城墙上的守军看着这对勾肩搭背的身影，个个目瞪口呆。方才还剑拔弩张的双方，此刻亲热得像是失散多年的兄弟。那个撒尿的老兵揉了揉眼睛，喃喃道："老子是不是被震聋了耳朵？怎么听见窦大人管敌人叫亲爹？"

更讽刺的是，就在一个时辰前，窦融还信誓旦旦要在庆功宴上看邓晨"跪着吃席"。如今宴席确实摆上了——只不过主宾位置彻底调了个个儿。而那个夸口要让人"躺着吃箭"的窦太守，此刻正跪着给邓晨斟酒，脸上的笑容谄媚得能滴出蜜来。

实力为尊，形势比人强——这出戏码，在古老的城墙上又一次上演了。

当邓晨的军队押着垂头丧气的窦融进城时，围观的百姓指指点点：

"刚才不还挺威风的吗？"

"听说那霹雳炮能把城墙轰出花来！"

"早投降多好，非要挨三炮..."

窦融听着这些议论，脸上一阵红一阵白。他突然明白了一个道理：什么骨气、什么尊严，在绝对实力面前都是屁！

当晚庆功宴上，窦融殷勤地给邓晨斟酒：

"大人，那个霹雳炮..."

"想要？"

"不不不...下官就是好奇..."

"拿巨鹿三年的赋税来换。"

"......"

宴席上，邓晨把玩着酒樽，状似随意地问道："窦兄，开玩笑的，今后有何打算？"

窦融正殷勤地给邓晨布菜，闻言手一抖，鹿肉差点掉在桌上："这个...下官全凭大人差遣..."

"差遣谈不上。"邓晨放下酒樽，直视窦融的眼睛，"我那小舅子刘秀正在河北招抚贤才..."

窦融的筷子"啪嗒"掉在桌上。他慌忙捡起来，额头渗出细密的汗珠："刘、刘将军雄才大略，只是..."

邓晨心中暗笑。这窦融果然如史书记载，是个不见兔子不撒鹰的主。他话锋一转："说起来，李恽那厮克扣各郡粮饷，窦兄这里怕是也没少吃亏吧？"

这话像一把钥匙，瞬间打开了窦融的话匣子："大人明鉴！去年治河款三万两，到巨鹿只剩八千；今春剿匪的军械，送来全是破铜烂铁..."他越说越激动，脸上的肥肉都在颤抖。

邓晨适时递上一卷竹简："窦兄不妨看看这个。"

窦融展开一看，顿时倒吸一口凉气——上面密密麻麻记录着李恽这些年的罪证：贪污军饷、强占民田、私卖官爵...最要命的是，还有他与王莽余党的往来书信！

"这...这..."窦融的手抖得像风中的树叶。

"窦兄，"邓晨压低声音，"不如我们联手，先解决了这个祸害？至于其他事...来日方长嘛。"

窦融眼珠转了转，突然拍案而起："大人说得对！李恽祸国殃民，下官愿效犬马之劳！"他凑近邓晨，神秘兮兮地说："不瞒大人，李恽三日后要来巨鹿'视察'..."

两人相视一笑，心照不宣。

当夜，邓晨在灯下翻阅着窦融送来的密档，越看越是心惊。周士在一旁忍不住问："主公，真要留这墙头草一命？"

邓晨合上竹简，意味深长地笑了："急什么？好猎手要懂得借力打力。等李恽到了..."他做了个收网的手势，"让窦融亲手递刀，岂不美哉？"

窗外，一弯新月挂在树梢，像极了猎人腰间的钩镰。

（窦融内心：这特么比霹雳炮还狠啊！）

寅时三刻，常山城的炊烟已经袅袅升起。老面馆的赵掌柜一边揉面，一边对帮工絮叨："多和两斤面，今儿个冰雪节，客指定多！"他望着窗外渐亮的天色，突然感慨："搁两个月前，咱这铺子都快开不下去了..."

帮工小王麻利地擀着面皮："可不是！那会儿街上尽是逃荒的，谁有闲钱吃面？多亏邓大人..."

"嘘！"赵掌柜突然压低声音，指了指门外经过的衙役，"现在得叫邓太守！"两人相视一笑，手上的活计更卖力了。

醉仙楼雅间里，卢氏家主正捻着胡须品茶："这蜂窝煤炉子着实妙，屋里暖如春日，竟无半点烟味。"

"听说邓大人还弄出了'暖气'？"年轻的郑家公子凑近问道，"就是把热水通到墙里的那种？"

"何止！"卢家主放下茶盏，眼睛发亮，"我那不争气的儿子去太守府当差，回来说邓大人书房的地都是热的！叫什么...地暖！"

在座众人啧啧称奇。角落里，一向与邓晨不对付的张家家主冷哼一声："奇技淫巧！"却悄悄把脚往桌下的暖炉边又挪了挪。

城东集市上，卖糖葫芦的老汉支起摊子，顺手把两个糖球塞给路过的小乞丐："慢些吃，别噎着！"

小乞丐瞪大眼睛："老伯，您不过啦？"

老汉哈哈大笑："邓大人给咱免了三个月市税，管得起！"他指着远处热气腾腾的粥棚，"瞧见没？那边全天供着热粥，饿不着你！"

几个妇人挎着篮子经过，篮里装着新买的棉鞋。"这鞋底加了层胶，"胖妇人得意地展示着，"邓大人叫它'防滑鞋'，雪地里走都不怕摔！"

未时刚过，护城河改造的冰场上已经人声鼎沸。富家子弟们穿着带铁片的"冰鞋"，在冰面上划出优美弧线。有个锦衣少年摔了个四脚朝天，却哈哈大笑："痛快！比骑马还带劲！"

岸边临时搭建的看台上，几个老者捧着暖手炉看得津津有味。"老夫活了六十载，"白发老丈摇头感叹，"头一回见着冬天比夏天还热闹的！"

申时末，千盏冰灯齐明。晶莹剔透的冰雕在烛火映照下，折射出七彩光芒。酒楼伙计阿福正给客人上菜，突然指着窗外惊呼："快看！"

只见广场中央的巨型冰雕——赫然是邓晨策马扬鞭的形象！底座刻着"常山再造"四个大字。围观百姓不约而同地鼓掌叫好。

"要我说啊，"卖炊饼的王婆抹着眼角，"邓大人就是老天爷派来救咱的活菩萨！"


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