而那名牺牲的绣衣卫，也成为了他心中无法抹去的阴影。

此次窥探，虽然看到了工坊内的景象，却没能拿到实质性的证据。

更糟糕的是，引起了邓家暗卫的警惕，后续的暗访，只会更加艰难。陈默知道，他必须更加小心谨慎，才能揭开这背后的真相。

而在这充满危机和谜团的世界里，他又将如何抉择呢？

就在陈默一筹莫展之际，一名绣衣卫快步走来，带来了一个消息——他们在村口打探时，遇到了工坊里的一个小工匠，名叫阿牛。

此人面色蜡黄，眼神闪烁，一副贪财好利的模样。因偷拿工坊里的一小块精铁，被管事责骂，心中不满，愿意出卖邓家，换取钱财。

陈默眼前一亮，立刻让人将阿牛带来。

不一会儿，阿牛被带到了陈默面前。

他是个十八九岁的少年，身材瘦弱，衣衫褴褛，眼神中透露出恐惧和贪婪。看到陈默等人，他吓得浑身发抖，双腿一软，差点跪了下来。

“大人，我知道你们是来查邓家的，我可以告诉你们工坊里的事，你们能不能给我钱，让我离开汝南？”阿牛颤抖着声音说道，目光紧盯着陈默手中的银子。

陈默冷笑一声，扔出一锭银子，沉声道：“说！工坊里造的是什么？硝石硫磺有多少？邓晨有没有私练私兵？”

阿牛看到银子，眼中闪过一丝贪婪，他连忙捡起银子，紧紧握在手中，然后说道：“工坊里在造两种物件，一种是大大的铁机子，烧煤就能转，听说能带动大船；另一种是长长的铁管，里面装上火药和铅弹，一扣扳机就能杀人，威力极大，已经造了十几支了。硝石和硫磺，堆积了好几间屋子，还有好多工匠，日夜不停地赶工。邓大人还在鹿鸣湾后山，训练了几百名私兵，都是精锐，天天操练，说是为了防备海盗，可我看，不像……”

陈默的眉头微微皱起，他凝视着阿牛，仿佛要透过他的眼睛看到背后的真相。他心想：这些铁机子和铁管究竟是用来做什么的？邓晨为何要私练私兵？难道他有什么不可告人的企图？

阿牛的声音在寂静的房间里回荡，仿佛是一把钥匙，打开了陈默心中的疑惑之门。然而，随着真相的逐渐浮出水面，陈默的心情却越发沉重起来。他知道，这背后可能隐藏着巨大的阴谋和危险。

阿牛越说越起劲，将自己知道的一切，全都倒了出来，丝毫没有意识到，自己的背叛，将会带来怎样的后果。陈默一边听，一边让手下记录，眼底的疑虑越来越深——邓晨私造蒸汽船、火枪，囤积硝磺，训练私兵，这分明就是谋逆的准备！

“很好，”陈默收起银子，脸上露出一丝冷酷的笑容，“你做得很好，这锭银子是你的。不过，你还要帮我一个忙——带我潜入工坊，拿到火枪的样品和邓家私兵的名册，事成之后，我再给你一锭银子，还送你离开汝南。”

阿牛贪念作祟，想都没想，就答应了：“好！我答应你！工坊后门有个小缺口，我可以带你们进去，趁夜潜入库房，拿到你们要的东西。”

当夜三更，万籁俱寂，月色如水。阿牛领着陈默和三名绣衣卫，如同鬼魅一般，悄然来到工坊后门。后门处，一个小小的缺口若隐若现，仅能容一人侧身通过。阿牛身先士卒，敏捷地钻入其中，待确认四周无人后，他向陈默等人发出示意。

工坊内，一片死寂，仿佛沉睡中的巨兽。工匠们早已进入梦乡，唯有几名暗卫在巡逻，他们的身影在黑暗中若隐若现，宛如幽灵。阿牛领着他们，脚步轻盈，小心翼翼地避开暗卫的视线，如履薄冰地朝着库房的方向摸索前行。

库房门口，两名暗卫如门神般值守。阿牛悄无声息地绕到暗卫身后，趁其不备，手中的石块如流星般砸向一名暗卫，只听“砰”的一声闷响，暗卫应声倒地。陈默则如闪电般出手，捂住另一名暗卫的嘴，手中的刀锋如毒蛇般划过他的脖颈，鲜血瞬间涌出，暗卫的生命在刹那间消逝，没有发出丝毫声响。人性的冷酷，在这一刻展现得淋漓尽致，为了达到目的，他们可以毫不犹豫地痛下杀手。

众人潜入库房，库房内堆满了精铁、硝石、硫磺，散发着刺鼻的气味。十几支已经造好的火枪，整齐地摆放在角落，闪烁着寒光。旁边，一本厚厚的名册静静躺在那里，仿佛是打开秘密的钥匙，正是邓家私兵的名单。陈默心中狂喜，连忙让手下拿起火枪样品和名册，准备离开。

可就在这时，库房的大门突然发出“砰”的一声巨响，如同一头凶猛的巨兽，骤然关上。灯火瞬间亮起，照亮了整个库房。邓申带着数十名暗卫，如潮水般涌了进来，他们手持利刃，寒光四射，神色冰冷，眼中满是杀意。

“陈大人，远道而来，何必这么着急走？”邓申的声音，如同鬼魅的低语，带着一丝嘲讽。陈默的脸色骤变，猛地看向阿牛，却见阿牛浑身发抖，如同风中残烛，躲在一旁，不敢抬头。

原来，阿牛的背叛，早就被邓家暗卫洞悉。邓申故意放他们进来，就是为了将他们一网打尽，拿到他们暗访的证据。此刻，他的眼中闪过一丝狡黠，仿佛在说：“你们，逃不掉了。”

“邓申，你竟敢私设埋伏，阻拦朕的绣衣使者，莫非邓晨真的要谋逆？”陈默强作镇定，拔出腰间的利刃，语气冰冷，如同一股寒流，在空气中弥漫。他的眼神中透露出坚定和决绝，仿佛在告诉邓申，他不会轻易屈服。

然而，邓申的嘴角却微微上扬，露出一丝不屑的笑容。他手中的利刃闪烁着寒光，仿佛在向陈默挑衅。一场生死较量，似乎在所难免……

邓申冷笑一声：“谋逆？我家大人忠心耿耿，为陛下平定天下，为西征大军筹备物资，何来谋逆之说？倒是你们，乔装流民，潜入工坊，窃取机密，分明是有人故意挑拨君臣关系，想借陛下之手，除掉我邓家！”


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