晚宴结束，兰德尔开车要去先驱报社加班。

坐在车上的副驾驶座的遗朱，怀里还珍而重之地抱着教授送给他的伴手礼。一副水晶国际象棋。

他手里还拨弄着月桂花枝——月桂花是兰德尔从利肯大使馆门口摘来的，他聊表心意编个小礼物，嘴里还说着：

“一顶能卖个几先令吧？兰德尔先生。”

兰德尔被他没出息的样子逗笑，指引他：“中控储物盒里有个方盒，给你的。”

遗朱一听，循着方向找到了绑着蝴蝶结的深绿色包装盒，毫不犹豫地上手拆开。

里面躺着一颗乳白色的贝雕，油漆和珐琅精妙无损。这被称之为卡梅奥的珍品上，是高浮雕的正脸酒神。

卡梅奥多以人物面目为主题，人物脸朝左侧和右侧的价值甚至都不同，正脸的浮雕更是珍贵。

遗朱怕他反悔，嘴上虚伪地恭维一句，真实目的就流露出来。

“你好有钱啊兰德，我勤俭节约只攒下来十镑，这样行吗，你再拿一万镑，我们去佩洛西郡玩好不好？”遗朱若有所思，随即装得恍然大悟。

“对了，你要去利肯出差！那我只好只身一人拿着一万零十镑去佩洛西郡了，孤独的咧。”

正专心当司机的兰德尔，无语到没来得及抛给他一个眼神。

兰德尔：“说说你去佩洛西郡准备怎么玩。”

海因茨说过的话，霎时回响起来。

——“不要瞒你哥哥。克莱尔，兰德那种人，只需一个眼神他就会获悉他的想法。”

遗朱决定只把目的说半截：“我要去佩洛西郡找黛绮解除婚约。”还要去普宁郡给涅顿大学递申请。

兰德尔：“嗯。”

他在等下文，似乎不太相信这件事的可行性。

遗朱继续说：“流程已经安排好了，要见一下斯洛温先生和夫人。”

他说的是黛绮和克劳德的父母。

结果兰德尔：“嗯。”

遗朱忍不住了：“来点反应。”

兰德尔：“你那个当警察的男朋友安排的？”

本来拿在掌心的卡梅奥险些掉下去，遗朱勒令他换个说辞：“你换个反应。”

早就料准了他所有目的，兰德尔眼都不眨，佯装吃惊：“你终于肯说了吗？还真是意想不到啊。”

兰德尔还别有用意地点出了他另外半截目的：“克莱尔，不要这么迅速地做人生决定，你慢慢选，明明可以有时间去试试很多大学的夏令营不是吗？挑一个最适合你的不是件难事。”

遗朱对大学的事情态度很简单，他可以在马克教授面前谈起，和海因茨、谢尔曼、奎恩讨论，但他不想在兰德尔面前挑明。

不过兰德尔太会玩弄阴差阳错了，遗朱怕稍有不慎就被他影响轨迹。

为今之计，已经把算盘抹好了的遗朱，准备揣着明白装糊涂。

他一脸沉思相，似乎领悟到了兰德尔的良苦用心，话说的很甜。

“你说的话我会听的。”才怪。

遗朱不再多言，低着头把卡梅奥放回礼盒，转而在腿上摊开棋盘，开始摸索国际象棋。

没成想等回兰都市中心的时候路遇堵车，兰德尔也跟着他玩了一局，而且又用该死的弃兵开局取得优势。

兰德尔提示他：“克莱尔，上有马，下有后，旁边镇守着主教，你要让王逃到正确的位置，才算应将。”

无法应将就等于输棋。

但局势对遗朱非常不利，黑马棋围住他的退路，黑象棋限制了他的逃生通道。黑皇后棋又行动范围太广，限制了整整大半张王翼。

遗朱抿唇：“你可以放过我吧？”

兰德尔笑而不语。

目前的残局，遗朱可以让自己的白王不断逃跑，跑到棋盘上的逼仄角落，再请兰德尔慈悲为怀不要进攻，随后逼和，达成平局。

这是遗朱想到的最好结果。

但前提是兰德尔愿意和他周旋，而不是直接把他将杀。

兰德尔不想扫兴，帮他指棋：“你的王棋只有B4一格可逃，否则视为送王犯规，犯规两次自然视为输棋。”

遗朱得寸进尺：“我是说，饶了我。”

面前的男人伸出手指，轻轻推着己方的后棋斜线前移，那戴着皇冠的黑皇后，径直驻足在遗朱的国王前。

兰德尔：“送后并不犯规。”

局势陡变，禁锢少了大半，遗朱的王棋交换掉后棋，逃生通道也会被解放。

他觉得这是哄孩子的把戏，但是他乐得接受这份好意。而且他得寸进尺。

遗朱脱离牵制，抄起剩下的兵棋，步步逼近兰德尔王车易位后住在后翼的黑王。

兰德尔摇头：“克莱尔，我教你的是应将，不是恩将仇报。”

遗朱的白兵深入敌境，得到了加官进爵的机会。

为了对勇敢白兵表示嘉奖，遗朱：“我要让它升变为后，然后check。”

小兵升变为后，然后将军。

“我真不该饶了你。”

兰德尔的援兵远在王翼，遗朱连续将军，步步紧逼。

还没算明白的遗朱半场开香槟：“you  are  a  goofy!”你是个呆瓜。

骂完兰德尔呆瓜后，遗朱又因为贪吃而陷入劣势。

兰德尔的黑马棋回防，牵制住了遗朱新晋任的后棋。

只有三步，遗朱面临双棋将军的包夹之势。

“就这样，千万不要听我的话。”兰德尔哂笑着提起刚才的话题。

感觉自己被警告了的遗朱，打算放弃国际象棋这个爱好，还嘴硬着重复：“YOU  ARE  A  GOOFY!”

你就是个呆瓜！

前方车流攒动，兰德尔不慌不忙地松开刹车，扶着方向盘，启动车辆引擎，他戏谑地反问：

“Gotcha,didn't  I？”

呆瓜逮到你了，不是吗？

-

遗朱坐在报社采访室，和兰德尔隔着一扇玻璃。

他默不作声地一人分饰黑白方下国际象棋，偶尔抬眼瞥一眼正在滚动的刻碟机。

门厅的安保已经下班，他们上楼后只关了报社办公室入口的门，等来访的铃声响起，遗朱下意识站起身来想要开门。

兰德尔制止了他：“我去。”

这么晚了？总不会是小偷吧？

遗朱随他起身，在兰德尔看完猫眼，拉开门板的一瞬间，访客未见其人先见巴掌。

来人的手还没甩上，兰德尔避让及时，没想到身旁的人为了替他挡，迎头跳上前。

挨了一巴掌的遗朱，下半张脸连着下颌线泛起的红是没消下去的痛。

甩巴掌的人是位穿流苏礼服裙的女士，手里还握着一只违和的驯马鞭，鞭子上绞出来的麻花纹映入遗朱的眼帘。

用手臂挡掉马鞭的兰德尔，此刻瞳孔骤然紧缩，他揽着青年的腰往后退，眼中的愠怒直逼站在门口的女人。

基因不会骗人，遗朱看见女人的红唇上方，是一双和兰德尔一般冷漠的蓝眼睛。

“是你自己非要闯上来。”她话锋一转，“不过还真是万分感谢，从小我就打不中他。”

挨了打的遗朱目瞪口呆：？

挨了一鞭子的兰德尔，声音刺过来：“给他道歉。”

“抱歉。”她表现出的骄矜和傲慢，和遗朱初见兰德尔时惊人地相似。

遗朱心中已经有了猜测，还没来得及表态，兰德尔查看了遗朱脸上的痕迹，毫不客气地说：“让他打回来。”

“他敢吗？”女人讥诮地说：“我叫特里妮蒂·费勒斯，兰德尔的母亲。”

无辜的遗朱：……

遗朱赶紧去宾客室避风头，心想这母子俩还真是连疯癫癫都如出一辙。

但两人接近于争吵的声音，还是让他听了个一字不漏。

特里妮蒂的语调带着假惺惺的惋惜：“兰德，你怎么能不来呢？那可是外祖父的生日宴会。”

兰德尔的回复很冷淡：“我只有这次没去。”

特里妮蒂气笑了：“为什么？”

兰德尔的声音听不出情绪：“我是什么不离不弃的虱子吗？还是你最昂贵的饰品？谁又对你有所求了？”

女声霎时间尖锐起来：“达西塔爵士许诺给你政务次官的职位，你怎么不应允，你知道这有多及时吗？何况是能源部！这是能源部！”“从普宁郡沿海运输过来的矿石，只要你把住这根命脉，你能摸到这笔资源，你想要什么没有？”

兰德尔无情地揭露她的目的：“应该是你想要什么吧，你还是不承认吗？你已经被剥夺了爵位，但又怕被他们认为你平庸蠢钝、失去利用价值，所以一直在借我的手来帮衬费勒斯家，心有不甘地想要抢回来。”

“这是费勒斯家欠我的！你欠我的！”特里妮蒂高声指责，“兰德尔！我把你生下来是要向我赎罪！”

只有一墙之隔，遗朱搁置了棋子。

兰德尔的声音破开了这让人头晕目眩的窒息感：

“是吗？你怎么不和亨利·弗里茨说这些。我只是没死在你肚子里罢了。”

“我不欠你，母亲。”

-

高跟鞋像锤子一样凿在木质地板上。

在特里妮蒂·费勒斯女士离开之前，兰德尔已经拎着急救医药箱来检查遗朱脸上的巴掌印。

红痕已经消下去很多，但他没给遗朱拿镜子，只是手捧着他的脸，举着浸过消毒药水的棉签往上摁。

兰德尔随口提起：“你知道从普宁郡运过来的是什么矿石吗？”

遗朱摇头。

兰德尔：“铀矿。”

国际形势上，核.威胁日渐紧迫，铀矿作为核.武器的主要原料之一，对任何国家而言都贵重非常。

所以这个政务次官需要一个还未公开过政治观点、没有什么党.派威胁性的新人来做。

这是一个被人当利剑，随时可能被牺牲的职位。

遗朱没话说，盯着兰德尔给自己上药的那只手臂——刚才挨了鞭子。

在家族中男女都有继承权的情况下，兰德尔在费勒斯家确实是某种意义上的长孙。他要牺牲，要顾全大局，同时还只能做垫脚石、做桥梁。

特里妮蒂因为他失去继承权，他要为特里妮蒂埋单。

因为这个世界人太容易死了，侥幸活着的人就会明白钱和权.力何其重要。

遗朱知道，这两样东西，兰德尔正竭力塞给他。

无话可说，遗朱把兰德尔袖口的风纪扣解开，看着他手臂上迭起如青山的脉络。

遗朱的手指沿着他受伤后鼓起的红条摸下去，随后抬眼看着他。

遗朱：“我们不回费勒斯家了好吗？”

兰德尔应声：“嗯。”

兰德尔还没来得及放下手臂，遗朱倾身朝前拥住他：“一次也不许回去了。”

兰德尔：“好。”

遗朱真心实意地笑出来，侧身枕在兰德尔肩膀上，脸侧过去朝着他，开玩笑地说：“你妈打的我好疼啊。”

兰德尔的余光扫见他因为说话而鼓动的下颌，抽离了给遗朱当枕头的肩膀。

脸下的倚靠撤离，遗朱有些困惑地瞧着兰德尔，对方蓝眼睛冰冰凉，未给他一个眼神。

下一秒，这个冷漠无情的男人在亲他。

和被遗朱触摸的轨迹一样，臆想中的、一连串的吻成为现实，兰德尔不敢往中间去。

遗朱却只有讶然。

原来这个年代，兄弟情到深处……

要吻面礼的吗？


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