这些人比漠北死士更为阴诡，身形飘忽，掌中暗藏蛊粉，甫一交手便有两名明军士卒吸入毒粉，倒地抽搐不止。

常二郎看得目眦欲裂，胸口半枚金铃似有感应，微微发烫。他再不犹豫，长枪一挺，纵身跃下马背，枪尖卷起凛冽罡风，直取为首那名细作。此人武功路数阴柔诡谲，掌中短刀缠满蛊丝，正是天蛊门嫡传手段。

“黑沙谷漏网之鱼，也敢出来送死！”

常二郎一声怒喝，枪势暴涨，悲怒交织之下，枪法更添几分同归于尽的狠厉。不过三招，枪尖已刺穿细作肩胛，将其狠狠钉在树干之上。

“谁派你们来的？中原还有多少同党？”

细作惨笑一声，牙关一咬，竟与黑沙谷蛊师一般咬毒自尽，黑血顺着嘴角汩汩流淌。

其余细作见事败露，欲要四散奔逃，蓝玉早已布下天罗地网，明军四面合围，不过半柱香功夫，便将之尽数斩杀，无一漏网。

常二郎抽枪而立，看着满地尸身，眸色愈发沉冷。

“天蛊门余孽，已潜入中原。”蓝玉策马而至，面色凝重，“居庸关距京城咫尺之遥，他们仍敢动手，可见京中必有眼线接应，此番回京，朝堂之上，怕是不会太平。”

常二郎微微颔首，将长枪插回鞍侧，抬手按在胸口那半枚铃铛上，声音冷冽如冰：“无论他们藏在何处，掘地三尺，我也会将其连根拔起。”

一路再无波折，大军稳步南下，不日已抵京城脚下。

方至永定门外，便闻鼓乐喧天，人声鼎沸。

百姓闻明军大胜漠北、大破瓦剌、荡平天蛊门主，自发夹道相迎，老幼妇孺分立官道两侧，手持鲜花彩旗，欢呼声此起彼伏。

常二郎抬眼望去，只见人群最前方，一辆朱轮华毂静静停驻，是公主温柔期待的眼神，看到她那一刻  ，常二郎心就有种安稳的感觉。

朱宝贞身侧身着锦袍、眉目酷似常二郎的常斌，正踮着脚尖，使劲朝他挥手。

常斌虎头虎脑的，腰里别着一把小木枪，见常二郎身影出现，立刻挣脱侍女搀扶，迈着小短腿，跌跌撞撞朝他奔来，稚嫩的嗓音带着满心欢喜：“爹爹！爹爹回来了！”

常二郎心头一软，一路的铁血杀伐、悲怆恨意，在此刻竟都被这一声“爹爹”冲淡几分。

他翻身下马，大步上前，弯腰将常斌紧紧抱入怀中。

常斌小手紧紧搂住他的脖颈，小脑袋蹭着他染着血痕的征袍，奶声奶气道：“爹爹，斌儿想你，娘亲也想你。”

常二郎喉间微哽，只轻轻“嗯”了一声。

公主上前，轻轻替他拂去肩头沙尘，柔声道：“平安归来就好。”

一句寻常话语，眼里却是含着激动的泪光。

日日夜夜她担心坏了。

虽然常二郎的家书都是写的开心的事。

可是公主知道那里有多苦，也知道常二郎怕自己担心。

常二郎望着妻儿，心中百感交集。

蓝玉在马上微微颔首。凯旋之师，得百姓拥戴，得家人相迎，本是人间至幸，可他眼底深处，依旧藏着几分隐忧。

京畿重地，细作敢袭大军，说明天蛊门早已渗透，朝堂之中，必有与之勾结之辈。

常二郎抱着常斌，扶着爱妻公主，随蓝玉一同入城。百姓欢呼不绝，鲜花铺地，一派盛世凯旋之景。

紫禁城午门仪仗森严，丹陛之下文武百官按班肃立，朱红宫墙高耸入云，琉璃瓦覆着暖阳，却映得满殿皆是森然威仪。常二郎一身征尘未洗的银甲，与蓝玉并肩拾级而上，甲叶摩擦之声清脆，在寂静的太和殿中格外清晰。

龙椅之上，朱元璋目光如鹰隼般扫过阶下凯旋之将，不怒自威。

常二郎垂首躬身，只闻帝座之上传来一声沉缓开口：“常二郎，漠北荡平北元余孽，大破天蛊门邪祟，护我大明北疆安宁，功在社稷。”

常二郎当即沉声说起客气话：“臣不敢居功，皆赖将士用命，陛下洪福。”

殿中文官集团几人对视一眼，眼底已掠过几分不满。

帝心大悦，当即朗声封赏：“晋常升为镇北侯，赐丹书铁券，赏黄金千两、良田千顷，统领京畿禁军，兼理北境军务！蓝玉晋封凉国公，总理边关防务，同领朝政！”

满殿哗然。

镇北侯，掌京畿禁军，这等恩宠已是直逼勋贵顶尖，非但将京畿防卫大权交予常升，更让他手握军政实权，足见帝王对其信任之深。蓝玉连忙谢恩，常升亦单膝跪地，声如洪钟：“臣谢陛下隆恩，必以血肉护大明江山，死而后已！”

封赏既毕，文官之首、当朝太傅李惟恭当即出列，宽袍大袖一拂，语气看似恭谨，实则锋芒暗藏：“陛下圣明，然常将军少年得志，久居沙场，骤掌京畿禁军，恐于京城法度、朝堂规制不甚熟稔。况武将掌京畿防务，本朝少有先例，臣恐朝野非议，还请陛下三思。”

话音一落，数十文官纷纷附议，你一言我一语，皆是“功高震主”“武将擅权”“恐生祸端”之语，字字句句，皆是要削常升兵权，将他架空成一个闲散侯爷。

兵部尚书更是紧随其后：“李太傅所言极是，京畿重地，关乎宗庙社稷，当由文官协同节制，方可稳妥。常将军战功赫赫，理当安享荣宠，不必再涉军务辛劳。”

常二郎垂在身侧的手骤然攥紧，甲胄之下青筋微起。

他刀山火海闯过，北元铁骑杀过，最厌朝堂上这些老东西阴柔构陷。

他抬眼，目光冷冽扫过阶下众文官，刚要开口驳斥，身旁蓝玉已然抢先一步。

诸位大人此言差矣！”蓝玉声如惊雷，震得殿内嗡嗡作响，“漠北黑沙谷，常二郎身先士卒，一枪破蛊阵，斩天蛊门门主，麾下将士死伤过半，方换得北疆安宁！如今京中暗藏邪祟，归途便遇刺，若非常二郎勇武，恐凯旋之师早已遭不测！让他掌京畿禁军，正是以猛将镇暗流，诸位大人不去忧心邪祟祸乱京城，反倒在此掣肘忠良，是何居心！”

龙椅之上，洪武大帝眉头微蹙，目光扫过众文官，冷声道：“朕意已决，不必再议。常升忠勇可鉴，掌京畿禁军，朕放心。”


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