常二郎笑了笑，这才去净手归来。

桌前，宝珍舀了一勺羊肉煲递到嘴边，热气腾腾，鲜香扑鼻。她细细咀嚼，眼中光彩渐盛：“好吃！这肉炖得烂烂的，一点膻味都没有，还有这股特殊的辛香，像是……草原的味道。”

“嗯，随军厨子教的。”常二郎拿起一块胡饼，咬了一口，酥脆口感让他微微眯起眼，“那时候仗打得紧，若是能吃上一口热的胡饼，便觉得什么都不怕了。”

他抬眸，目光落在宝珍清丽的侧脸上，原本满是血丝与冷硬的眼神，此刻竟软得像一汪春水：“如今不用吃风沙了，可以给你做很多好吃的！”

宝珍心头一暖，放下筷子，伸手轻轻拂过他眉间那道因思虑重重而深锁的川字纹：“郎君，无论发生什么事情，我都跟你在一起。”

窗外月色如水，屋内灯火可亲。

这一餐，没有金樽玉盏，没有宫廷珍馐，只有灶火与爱意交织的人间烟火。

次日天未亮，晨鼓已响彻京城。

常二郎一身紫袍玉带，佩镇北侯银印，披甲带刃，策马入宫。长街上薄雾弥漫，禁军仪仗肃立两侧，甲光映着熹微晨光，一路无声，只闻马蹄踏碎清露。

常二郎指尖仍按在胸口那半枚金铃上，一夜温情未散，脸上此刻换上了坚毅的表情。

太和殿内，文武百官早已分列两班，文官一袭青黑锦袍，乌纱束发，个个面色沉凝；武将勋贵则按剑而立，目光皆落在殿中那道年轻的身影上。

龙椅未临，殿内已暗流涌动，李惟恭立在文官之首，眼角余光扫过常升，嘴角噙着一丝不易察觉的阴笑。

钟鼓鸣罢，朱元璋御极丹陛，龙颜沉肃，不怒自威。

礼毕，帝王目光扫过阶下，沉声开口：“京畿蛊案连发，数日之内连伤数命，顺天府束手无策，锦衣卫查无头绪，百姓惶惶不安，诸位臣工，可有对策？”

话音未落，李惟恭当即出列，躬身一礼，声音清亮：“陛下，臣有本奏。镇北侯常昇，奉旨查办蛊案，至今三日，毫无进展，致使邪祟横行，京城动荡。臣以为，常将军久居沙场，不通京畿刑名，更兼年少气盛，难当此重任，恳请陛下收回成命，另选老成重臣主持查案，以安民心！”

殿中文官瞬间如潮水般附议，声声字字，皆是弹劾。

“臣附议！常侯军功卓著，然刑狱探案，非其所长！”

“臣请陛下撤去常侯京畿禁军之权，以免祸及宫闱！”

“蛊案愈演愈烈，再拖下去，恐生民变，还请陛下速做决断！”

一众文官唇枪舌剑，步步紧逼，摆明了要借蛊案将常升狠狠踩下，削其兵权，夺其圣宠，将这位新晋镇北侯彻底架空。

武将班列中，蓝玉勃然色变，便要出列相争，却被常升一道冷冽目光死死按住。

常升缓步出列，不卑不亢，立于殿中，银面寒眸，一扫满殿聒噪。他没有急着辩解，只是静静站着，一身铁血沉淀的威压，竟让喧嚣的大殿渐渐安静下来。

待百官噤声，他才抬眸，直视龙颜，声音沉如洪钟：“臣，有话要奏。”

帝王颔首：“讲。”

“三日未破此案，非臣无能，乃臣在等。”常升目光一转，冷扫文官诸人，“天蛊门余孽狡诈阴诡，藏身京中，更有朝中眼线通风报信。臣若轻举妄动，只会打草惊蛇，让幕后真凶逃之夭夭。李太傅口口声声说臣办案不力，敢问太傅，蛊毒之术，太傅识得几分？漠北黑沙谷一战，太傅亲历几分？天蛊门手段，太傅又知多少？”

字字如枪，直指要害。

李惟恭面色一僵，厉声斥道：“大胆常二郎！竟敢当庭讥讽朝臣！”

“臣只论事实，不涉讥讽。”常二郎步步紧逼，语气愈冷，“顺天府推官、锦衣卫小旗、绸缎庄满门，死者皆中蛊毒，死状与漠北天蛊门死士一模一样。臣在归途居庸关遭遇刺杀，刺客所用蛊粉、蛊丝，与京中凶案完全一致——这分明是同一伙人所为。他们敢在天子脚下行凶，目的有二：一为报复臣在漠北毁其巢穴，二为制造恐慌，扰乱京城，掩护朝中奸佞行事！”

他顿了顿，目光如刀，剜过李惟恭惨白的脸：“李太傅不去追究凶徒，反倒处处掣肘办案忠臣，敢问太傅，是何居心？莫非……太傅与天蛊门余孽，有什么牵扯不成？”

“你！一派胡言！”李惟恭气得浑身发抖，指着常升，竟说不出一句完整话。

满殿文武皆惊。

一石激起千层浪。

便在此时，殿外突然传来一阵惶急的脚步声，一名太监连滚带爬冲入殿中，面色惨白，伏地颤声高呼：

“陛下！大事不好！东宫太子妃寝宫，惊现蛊毒！侍奉太子妃娘娘的两名内侍当场七窍流黑血暴毙，蛊丝缠上娘娘殿中帷幔，险些伤及主子！”

轰——

一语落地，大殿死寂！

东宫是什么地方？国本所在，太子居所！

太子妃，更是常二郎嫡亲姐姐！

蛊毒竟已蔓延至皇宫大内，直逼他亲姐性命，这已不是寻常凶案，是灭门之仇，是谋逆乱国！

常二郎浑身一震，如遭重锤，指节瞬间捏得发白，胸口那半枚金铃猛地一烫，似与他心头惊怒共振。

前一刻还沉冷如渊的眼眸，骤然翻涌出血丝，杀气几乎要破体而出。

洪武大帝猛地拍案而起，龙颜震怒，声震殿宇：“放肆！狂悖！邪祟竟敢犯我宫闱、伤及皇亲！”

帝王盛怒之下，满殿文武尽数跪倒，叩首不止。

李惟恭面色如土，浑身冷汗涔涔，再无半分开战时的气焰，只死死低着头，掩去眼底那一丝慌乱。

常升再也按捺不住，跨步出列，单膝重重砸在金砖之上，甲叶铿然作响。他按剑沉声，声音里带着压不住的惊怒与悲怆，声贯大殿：

“臣，常升，请陛下赐臣便宜行事之权！锦衣卫、顺天府、五城兵马司，尽数归臣调遣！臣愿立军令状——三日之内，必破蛊案，揪出天蛊门余孽，挖出朝中内奸！若不能破案，若让臣姐再受半分惊扰，臣愿辞去一切爵位，提头来见！”

一言既出，金石落地，震得满殿落针可闻。

帝王盯着阶下那道惊怒交加、却依旧如枪如戟的身影，眼中怒色渐消，取而代之的是深深的信任与期许。

“准！”朱元璋厉声开口，“朕赐你尚方宝剑，遇乱臣贼子，先斩后奏！三日，朕只给你三日！若不能平定京中蛊祸，朕唯你是问！”

“臣，遵旨！”

常升叩首起身，执剑立于殿中，一身凛冽杀气，几乎要冲破太和殿的琉璃瓦。


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