沈墨的谨慎并非无的放矢，在文雅狱这等地方，尤其是在这自成天地的诡异画境中，任何多余的言语、情绪乃至元气波动，都可能成为触发陷阱、引动杀机的钥匙。

周念康等人也立刻收敛心神，将周身气息压制到最低，仿佛真的只是几位误入此地的普通旅人，只是眼神深处保持着最高度的警惕。

沈墨上前半步，脸上露出了一个恰到好处的、略带疲惫与感激的温和笑容，朝着那老妪以及周围注视着他们的村民们，模仿着凡人间客套的语气，拱手道：“多谢老人家提醒，我等确是远行之人，途经贵宝地，见天色已晚，正愁无处投宿。若有打扰之处，还望海涵。”

那老妪脸上的笑容似乎更加和蔼了一些，虽然眼神依旧空洞。她点了点头，用那平直的语调说道：“不打扰，不打扰。村子难得有客人来。西头祠堂旁边有空着的屋舍，干净着呢，客人们可以去那里歇脚。记住，天黑之后，莫要出门，莫要点灯，莫要应答门外任何声响。”

“多谢老人家指点。”沈墨再次拱手，语气恭敬的说道。

“不知村中可有长者或主事之人，我等明日一早还需赶路，想当面道谢，也问问前方的路途。”沈墨接着问道。

老妪却仿佛没听见他后半句话，只是重复道：“去西头祠堂旁边的屋舍歇息吧。天黑了，莫要出门。”

说完，她便不再理会沈墨等人，重新坐回槐树下，继续用那僵硬的姿势哄着怀中并不存在的孙儿。

周围的村民也仿佛失去了兴趣，各自恢复了之前的活动，继续扮演着他们田园暮色的角色，但所有人都能感觉到，那些看似不经意的目光，依旧若有若无地锁定着他们。

“走，去西头。”沈墨不再多问，用神识传音指挥道。他当先迈步，沿着黄土路，朝着村庄西头走去。周念康等人默默跟上，小心翼翼地穿行在这个处处透着不真实的永暮村中。

夜幕，在这个永恒的黄昏村庄里，似乎正在以一种违背常理的方式，缓缓降临。

不久之后，一座略显古朴的建筑出现在视野尽头。那是一座青砖黑瓦的祠堂，规模不大，但在这村庄里显得格外庄重。祠堂门楣上挂着匾额，字迹因光线昏暗而有些模糊，隐约可见永暮二字。

祠堂旁边，果然有几间连在一起的、看起来还算完好的土坯屋舍，应该就是老妪口中的空屋。

而就在他们抵达祠堂前这片小空地时，天空中那轮仿佛凝固的橘红色夕阳，突然以肉眼可见的速度沉入了远山之后。

温暖的暮色如同潮水般退去，取而代之的是一种深沉的、带着灰蓝色调的昏暗。没有星光，没有月亮，只有祠堂檐角悬挂的、两盏不知何时亮起的白色灯笼，散发出惨淡而有限的光晕，勉强照亮门前一片区域。

天，黑了。老妪的警告言犹在耳：“天黑之后，莫要出门，莫要点灯，莫要应答门外任何声响。”

村庄的其他部分迅速隐没在浓得化不开的黑暗之中，就连之前那些村民的身影和声音，也彻底消失在黑暗里，整个村庄死寂一片，唯有夜风吹过祠堂屋檐发出的细微呜咽，以及那黑暗中隐约传来的、仿佛无数人压低了声音的窃窃私语，却又听不真切。

“进屋！”沈墨当机立断，用神识传音喝道。

他率先推开最近一间屋舍的木门，屋内出乎意料地干净，甚至可以说是一尘不染。简单的土炕、木桌、条凳，桌上居然还摆着一盏未点燃的油灯和一壶清水。

众人迅速闪身而入，沈墨最后一个进入，反手轻轻掩上门。

屋内没有光源，只有门缝和窗户缝隙透入的些许祠堂灯笼的惨白微光，勉强勾勒出众人的轮廓。

“这地方好生诡异，不如我们杀出去吧。”康渊，开口说道。

“不可。”沈墨的神识传音斩钉截铁，带着前所未有的凝重。

“切莫冲动，此地规则诡异，与外间截然不同。你看这黑暗，能吞噬光线，隔绝感知，绝非寻常夜色。那老妪的警告看似束缚，也可能是某种生路提示。”沈墨接着说道。

“更重要的是，我们尚在此画境之中。画境之妙，在于意境与规则。蛮力破画，或许反遭画境反噬，甚至可能触动文雅狱更深层的杀阵。别忘了，我们真正的目标是穿过此地，抵达下一关，而非在此与这画中邪祟无休止地纠缠。”沈墨郑重的说道。

周念康也微微颔首，补充道：“这黑暗与声响虽邪，但尚未达到立刻致命、必须突围的程度。那三个莫要，或许是此画境安全规则的一部分。冒然点灯、应答或出门，可能才是真正触发绝杀的条件。”

“我们不妨先静观其变，看看这黑暗中的东西究竟想做什么，它们是否受规则限制。若真到了不得不战之时，再合力破局不迟。眼下，保存实力、摸清底细更为重要。”周念康，接着说道。

康渊闻言，深吸一口气，按捺住心头的躁动与战意。他知道沈墨和周念康的分析更稳妥。在这种完全陌生的诡异环境中，莽撞确实可能带来灾难性后果。

“是我急躁了。”康渊传音回道。

此时，那啪嗒、啪嗒的赤脚行走声已经停在了他们屋舍的门前。隔墙的叩、叩声也变得更加清晰、更有节奏，仿佛在等待回应。

沈墨目光沉静，做了一个手势，示意所有人收敛气息，隐匿身形，连神识探查都压缩到最小范围，仅维持最基本的警戒。

“看它会不会进来，或者是否会有其他变化。记住，无论听到什么，看到什么，只要不是直接攻击，暂且勿动，勿应。”沈墨神识传音说道。

屋内陷入一片死寂，只有众人压抑到极致的呼吸与心跳声。门外的脚步声静止了片刻，随即，一种更加细微的、仿佛用指甲轻轻刮擦木门的声音响起，在寂静中格外瘆人。

同时，隔壁的敲击声停了，取而代之的是一个极其微弱、仿佛贴在墙缝传来的、带着湿冷气息的声音，分不清男女，幽幽问道：“客人们，睡下了吗？夜里冷，需要炭火吗？”

面对那隔着墙壁幽幽传来的、充满湿冷诱惑的询问，屋内的空气仿佛凝固了。

沈墨神色冷峻，缓缓而坚定地摇了摇头，目光如铁，扫过屋内每一张紧绷的脸庞。他没有发出任何声音，甚至连神识传音都暂时停止，唯恐一丝精神波动被门外那未知存在捕捉。

周念康同样面色沉静，微微摇头，眼神示意众人保持绝对安静。

康渊深吸一口气，压下本能回应的冲动，同样沉默地摇了摇头。

其余众人，无论是玄龟剑宗弟子还是周念康的同伴，顿时了然，纷纷效仿，收敛所有气息，如同化作了屋内的石头、阴影，连心跳与血液流动都几乎停滞。

门外的刮擦声与隔壁的询问声并未立刻停止，反而因得不到回应而产生了些许变化。

那刮擦木门的声音变得更加急促、更加尖锐，仿佛带着一丝不易察觉的焦躁。隔壁的询问声也开始重复，音调渐渐拔高，湿冷的气息似乎透过墙缝丝丝渗入道：“需要炭火吗，很暖和的炭火，客人们，回答我。”

然而，屋内众人道心坚定，又有沈墨提前警示，皆谨守灵台，不为所动。

时间，在这种极致的寂静与对峙中，缓慢得令人窒息。

半个时辰，在煎熬中悄然流逝。

终于，或许是久无回应，触发了画境规则的某种判定，也或许是那黑暗中的存在失去了耐心。

门外尖锐的刮擦声，率先停止了。

紧接着，隔壁那重复了无数遍、已然带上几分阴森执念的询问声，也如同被掐断的丝线，戛然而止。

那一直停留在门前的、啪嗒作响的赤脚脚步声，开始缓缓移动，声音逐渐远去，最终彻底消失在祠堂灯笼光芒无法触及的浓稠黑暗深处。

笼罩屋舍的那种无形的、令人窒息的压迫感，也随之缓缓消散。


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