“再忙，也该来看看你。”周临渊上前，很自然地握住她的手，触手温润。

柔雪芝脸上微红，却没有抽回，引着他到内殿暖榻边坐下，亲自为他斟了杯安神茶。

烛光下，美人如玉，幽香袭人。

连日来的紧绷与疲惫，在此刻温馨静谧的氛围中似乎得到了片刻舒缓。

四目相对，情意自然流转。

无需过多言语，周临渊揽过柔雪芝纤细的腰肢，低头吻上那温软的红唇。

柔雪芝初始略有羞涩，随即柔顺回应，双臂轻轻环上他的脖颈。

罗帐轻垂，掩去一室春光。

云雨初歇，柔雪芝依偎在周临渊怀中，脸颊绯红，气息微促，更添几分娇媚。

周临渊轻抚着她光滑的背脊，享受着这难得的温存与宁静。

然而，他心中记挂之事，终究需要谈及。

“雪芝。”周临渊低声开口，打破了静谧。

“嗯？”柔雪芝抬起眸子，眼中水光未褪，带着询问。

“近来，岳父大人可常有书信？”周临渊语气平静，似在闲谈家常，特意用了“岳父”这个更显亲近的称谓。

柔雪芝心思玲珑，立刻明白夫君并非真的只问家书，而是指向她父亲柔城，以及背后的柔家乃至整个江南士族集团。她稍稍撑起身子，靠在软枕上，正色道：“父亲前日才来过信，问候殿下与臣妾，也提及他近期督办的几处水利工程进度，并忧心江南近来雨水偏多，恐非吉兆，已行文各地，令加意堤防，清查仓廪。父亲在信中，亦对殿下监国以来，朝局渐稳，颇感欣慰。”

她顿了顿，观察着周临渊的神色，继续道：“江南四家（柔、沈、顾、陆）同气连枝，近来互通消息，对殿下铲除严党、提拔贤能、稳定北境之举，多是持肯定态度。只是……”

她略一犹豫，“也偶有族人议论，言及天象似有微异，各地偶有地动、水患之兆，虽不严重，却让人心有些浮动。父亲信中，也隐晦提及，望朝廷能未雨绸缪，早作绸缪，安抚地方，尤其工部所辖之河工、仓储、城防等事，需格外留意。”

周临渊心中了然。果然，龙脉国运被乾元帝的《龙脉共生术》反噬及冷宫邪胎影响，再加上，前段时间，他以镇国剑断龙脉国运，此刻已经开始显现端倪……

天灾人祸的苗头已经出现，这绝非巧合。

江南士族根系深厚，消息灵通，对这类征兆最为敏感。

工部侍郎柔城身处其位，感受自然更深。

他们这是在观望，也是在试探朝廷，尤其是他这个监国太子的应对能力。

“天象有异，地气不稳，确是实情。”周临渊没有否认，声音沉凝，“父皇闭关深宫，参悟大道，与国运相连。然天道循环，盛极而衰，否极泰来，亦是常理。”

“如今我天玄经历京城大战、昆曼之变、边关烽火，国运气数有所波动，引发些微地气紊乱、天时不调，并非不可理解。”

“关键在于，朝廷如何应对，天下臣工如何齐心，共渡时艰。岳父大人执掌工部，于水利防灾、工程营造乃行家里手，他的担忧，亦是孤之忧。”

他看向柔雪芝，目光坦诚而锐利：“雪芝，你可知，孤如今最需要的是什么？”

柔雪芝迎着他的目光，缓缓道：“殿下需要朝野同心，需要天下安稳，需要……时间。更需要如父亲这般，既明大义，又实心用事，且能影响一方格局的重臣鼎力支持。”

“不错！”周临渊赞许地点头，握住她的手，“朝堂之上，有陈阁老等忠直之士，军中有莫尘、邢乐成等悍将，然治国非仅靠朝堂与军队。”

“天下州郡，亿万黎民，税赋钱粮，水利工赈，教化治安……千头万绪，皆需得力之人操持。”

“江南乃天下财赋重地，文华鼎盛之区，士族影响力无远弗届。若江南稳，则天下半壁可安；若江南乱，则朝廷根基动摇。岳父身兼工部要职与柔家家主，其位关键。”

他坐直身体，语气变得更加郑重：“雪芝，孤需要柔家，需要江南四家，真正站出来，与孤同心同德，共克时艰。”

“这并非空话。眼下便有几件紧要之事，需江南出力，尤其需岳父大人以其职权与影响力居中协调。”

柔雪芝神色肃然：“殿下请讲，臣妾与父亲，与柔家，定当竭力。”

“第一，稳定江南，预救灾变，此乃工部分内之责，亦是岳父所长。”周临渊道，“各地天象地气之异，恐非空穴来风。江南水网密布，需防大汛；粮仓重地，需防虫害霉变；沿海州府，需防风潮；城池官廨，需防地动损毁。”

“孤会下旨，令工部及江南各道州县严密监控，提前防范。但朝廷旨意，需地方有力推行。”

“孤希望岳父能以其工部侍郎之权，督导江南工曹，并联络四家及江南各地官员、乡绅，切实履职，加固堤防，疏通河道，检修仓廪官舍，储备工料物资。”

“若有灾情苗头，不必拘泥程序，可特事特办，先行处置，再行上报。所需钱粮物料，朝廷工部会酌情支援调拨，但地方亦需自筹一部分。”

“此事关乎民生根本，亦是彰显柔家与江南士族担当之时。”

柔雪芝重重点头：“此乃利国利民之本分，更是父亲职责所在，柔家与江南世家，义不容辞。”

“臣妾会即刻修书父亲，陈明殿下之意与当前利害，请他以工部之名，行文督促，并以家**位，联络各方，全力推动。”

“江南河工、仓储诸事，父亲经营多年，僚属故旧遍布，于此等实务，确有便利。”

“第二，筹措钱粮，支援北境与朝廷用度。”周临渊继续道，“北境新经大战，抚恤赏赐、补充军械、修缮边关城池，所费不赀。朝廷近年来用度颇巨，国库虽未空虚，但亦需未雨绸缪。江南富庶，商贾云集。”

“孤希望，柔家能通过缘天阁等渠道，暗中引导，或以朝廷、工部名义，发行‘安边兴工债券’，或以江南商会募捐等形式，筹措一笔专项钱粮，一解北境燃眉之急，二来亦可充实工部应对灾变、兴修水利之储备。”

“此事需巧妙运作，不可强征，以免激起民怨，但务必高效。岳父掌管工程度支，对此当有章法。”

柔雪芝沉吟片刻，道：“殿下所言在理。江南商贾，虽逐利，亦重家国大义与乡梓安危。”

“若以工部兴修水利、巩固边防之名，许以合理利处，再晓以大义，由父亲出面或由可靠之人操办，募集钱粮并非难事。”

“柔家与缘天阁素有往来，此事可交由族中精通商事、又得父亲信任之人协同办理，必为殿下分忧。”

“第三，”周临渊目光深邃，“肃清地方，严防魔教渗透。魔教亡我之心不死，其炼制魂丹、血丹，需大量生灵魂魄与血肉。江南人口稠密，繁华之地，且工程营造时常聚集大量民夫，极易成为其目标。”

“孤已命东厂、暗玄卫严查，但地方官府、工地上若不得力，亦是枉然。孤希望江南世家，尤其是岳父，能利用其在地方及工部工程系统的影响力，协助朝廷，监控地方及各大工地的异常，尤其是人口失踪、邪教祭祀、不明疫病等事。”

“若有线索，可直接密报于孤，或通过可靠渠道转呈。此事关乎社稷安危，绝不可怠慢。”

听到“魔教”、“魂丹血丹”，柔雪芝脸色微变，她是知道其中厉害的，郑重道：“殿下放心，江南士族与地方息息相关，各大工程亦多由地方协理，断不容邪魔外道祸乱。”

“臣妾会叮嘱父亲，联络各地族老、乡绅及工曹官吏，暗中留意，一有异动，立即上报。工部巡视各地工程的官员，亦可为耳目。”

周临渊看着柔雪芝郑重其事的样子，心中欣慰，伸手将她揽入怀中，低声道：“雪芝，有你与岳父大人相助，孤心甚安。如今局势复杂，内外交困，父皇闭关，孤独力支撑，如履薄冰。”

“江南稳，则天下气脉不绝；江南乱，则大势去矣。岳父身处工部要津，又系江南望族之首，其态度与作为，至关重要。此中轻重，你我夫妻，当同心体察。”

柔雪芝依偎在他胸前，听着他沉稳的心跳，感受着他言语中的信任、重托以及对父亲的倚重，心中涌起一股强烈的责任感、家族荣誉感与柔情。她轻声道：“殿下，臣妾既为太子妃，便是殿下之妻。”

“柔家既为臣子，父亲既受国恩，自当为君分忧。”

“殿下所言三事，臣妾铭记在心，定会详陈父亲，全力促成。只愿殿下……也务必保重龙体，您才是这江山社稷，最大的依仗。”

两人相拥片刻，享受着这暴风雨前难得的宁静与温情。周临渊知道，今夜一席话，已将柔家乃至江南士族更深地绑上了自己的战车，尤其是明确了工部侍郎、柔家家主柔城的关键作用。

稳定地方防灾、筹措钱粮、监控魔教，这三件事若办好了，不仅能缓解眼前危机，更能极大增强他对地方、特别是对工程、财政系统的控制力与资源调配能力，为应对冷宫邪胎、魔教反扑乃至可能爆发的更大天灾，赢得宝贵的时间和空间，也使得柔家从“外戚助力”更深入地转变为“朝廷肱骨”。

“对了，”周临渊似想起什么，道，“靖仪那边，孤打算以一门秘术助她修炼，或许需些珍稀药材与灵物，若江南世家有珍藏或渠道，也请留意。”

柔雪芝嫣然一笑，带着些许感慨：“靖仪妹妹性子纯良，修为精进亦是东宫之福。”

“江南物产丰饶，世家亦有些底蕴，臣妾会请父亲留意此事。时辰不早，殿下明日还要早朝，早些安歇吧。”

红烛摇曳，罗帐内重归静谧。

然而，一场关乎天玄国运的无声博弈，已随着周临渊今夜在凤仪殿的布局，借助太子妃柔雪芝及其身后那位身兼工部侍郎与柔家家主双重身份的岳父柔城，悄然延伸向了富庶的江南大地，渗透进河工、仓廪、城防、钱粮乃至地方治安的细微脉络之中。


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