江南苏州府的沈府，往日里虽不算顶级豪门，却也家境殷实，可如今庭院里却堆满了待售的家具、字画，一派萧条景象。

家主沈文彦站在廊下，望着祖宅的匾额，眼中闪过一丝不舍，却很快被决绝取代——三天前，他从州府告示上得知吕宋有大片沃土可租可售，还有三年免税、水师护航的优惠，便立刻下定决心：变卖家产，带着族人前往吕宋拓荒。

沈文彦本是江南小有名气的丝绸商，可去年一场洪水冲毁了他的丝绸作坊，家道中落，如今早已没了往日的风光。

这些日子，他看着昔日同行借着南洋贸易要么扩大生意，要么投资工坊，心中焦急却无力回天，直到看到那份前往吕宋的告示，才重新燃起了希望。

“爹，最后一批瓷器也打包好了，买家下午就来取。”儿子沈明远跑过来，脸上满是对未来的憧憬，“咱们真能在吕宋种出一年三熟的庄稼？”

“不仅能，还能高产！”沈文彦拍了拍儿子的肩膀，语气笃定，“告示上写得明明白白，吕宋土地肥沃，降雨充足，光热充沛，水稻一年三熟，两年能收七熟，甘蔗更是高产优质。咱们去了，一半种甘蔗，一半种水稻，甘蔗提炼成糖能卖大价钱，水稻能养活族人和工人，多余的还能销往大明，这买卖稳赚不赔！”

短短十天，沈文彦便将祖宅、田产、店铺尽数变卖，凑了足足五万两白银。

他召集族中老少，还有二十多户愿意追随他的佃户，一共一百多号人，雇了三艘海船，带着种子、农具和生活用品，浩浩荡荡地驶向吕宋。

海上航行半月，当吕宋的海岸线出现在视野中时，船上的族人都沸腾了。

沈文彦站在甲板上，望着远处郁郁葱葱的平原，心中满是激动——这就是他的新希望之地。

船只抵达吕宋港口时，码头上早已挤满了来自大明各地的商贾队伍，有山西票号的伙计正在记录土地信息，有中原地主带着佃户打听耕种技巧，还有像他一样的江南商贾，正围着蜀王府的官员询问土地价格。

“没想到这么多人来抢地！”沈明远有些担忧，“咱们会不会抢不到好地？”

“放心，吕宋的平原大得很！”沈文彦笑着说，“咱们先去拜见蜀王殿下，只要诚意够，肯定能拿到好地。”

次日，沈文彦带着厚礼前往蜀王府拜见朱椿。

朱椿见他带着族人远道而来，又详细说明了自己的耕种计划，十分满意，当即让人带着他去考察土地。

沈文彦跟着官员来到吕宋中部的平原，脚下的土壤湿润肥沃，一踩一个脚印，远处的河流蜿蜒而过，灌溉十分便利。

“沈掌柜，这片地有两百亩，靠近河流，不管种水稻还是甘蔗都合适，你看如何？”官员指着眼前的土地问道。

沈文彦蹲下身，抓起一把泥土放在鼻尖闻了闻，眼中满是惊喜：“好地！真是块好地！就它了！”

他当即与蜀王府签订契约，以每亩五十两白银的价格买下了这片土地，又花了一万两白银雇佣当地土著和汉人佃户，开始搭建房屋、开垦土地。

开工那日，沈文彦带着族人在田埂上祭拜土地神，祈求风调雨顺。

他将土地一分为二，东边种水稻，西边种甘蔗。

汉人农户教土著耕地、耙田，沈文彦则亲自指导大家播种——水稻种子是他特意从江南带来的优质稻种，浸种催芽后播撒在秧田；甘蔗苗则是从当地汉人农户手中购买的，每一株都粗壮挺拔。

吕宋的气候果然没有让人失望，播种后没过多久，秧苗便绿油油地长了出来，甘蔗苗也冒出了新芽。

沈文彦每天都泡在田里，观察作物生长情况，指导族人灌溉、施肥。

土著们起初还不太习惯耕种，可看到沈文彦和族人每天辛勤劳作，又听说秋收后能拿到粮食和工钱，也渐渐主动起来，跟着汉人学习插秧、除草。

三个多月后，第一批水稻成熟了。

金黄的稻穗压弯了稻秆，随风摇曳，像一片金色的海洋。

沈文彦组织族人和土著一起收割，镰刀挥舞间，稻穗不断被割下，脱粒、晾晒，最后装袋入库。

经统计，这一季水稻亩产达到了六百斤，远超江南的产量。“太好了！太好了！”沈文彦捧着饱满的稻谷，激动得热泪盈眶，“咱们有救了！”

族人也都欣喜若狂，沈明远拿着一碗刚煮好的米饭，大口吃着：“爹，这米饭真香！比江南的米饭还好吃！”

土著们也围着装满稻谷的袋子，脸上露出了笑容——他们从未见过这么多粮食，也从未吃过这么香甜的米饭。

沈文彦按照之前的约定，给每个参与劳作的土著发放了粮食和银两，土著们拿着粮食和银两，纷纷向沈文彦道谢，对耕种也更有热情了。

又过了两个月，甘蔗也成熟了。

沈文彦雇佣了工匠，搭建了简易的制糖作坊，将收割下来的甘蔗榨汁、熬煮、提纯，制成了雪白的雪糖。

当第一批雪糖制作完成时，沈文彦拿着一块雪糖尝了尝，甜度纯正，口感细腻，比江南的糖品质好太多。

“这雪糖在大明肯定能卖个好价钱！”他立刻让人联系水师的商船，将雪糖运往大明销售。

果然，雪糖运到大明后，很快就被抢购一空，价格比江南的糖高出了三成。

沈文彦用卖糖赚来的钱，又购买了更多的土地和农具，扩大了种植规模，还雇佣了更多的土著和汉人佃户。

随着种植园的不断发展，沈文彦的日子渐渐好了起来，不仅还清了之前的债务，还在吕宋建起了新的宅院，族人也都过上了富足的生活。

像沈文彦这样的商贾还有很多。

来自山西的票号东家王承业，在吕宋购买了三百亩土地，全部种上了甘蔗，还投资建设了大型制糖作坊，将雪糖销往南洋各国；中原地主李存义，带着两百多户佃户来到吕宋，种了五百亩水稻，不仅满足了自己的粮食需求，还将多余的粮食卖给水师和其他种植园；江南的茶叶商赵文斌，在吕宋的山地种上了茶叶，制作出的茶叶带着独特的南洋风味，深受大明和南洋商贾的喜爱。

短短半年时间，吕宋的平原上便建起了上百座种植园，稻田、甘蔗林、茶园、橡胶园遍布各地。

汉人商贾带着资本和技术来到这里，土著们则提供劳动力，双方相互合作，共同开发这片肥沃的土地。

每到收获季节，吕宋的港口便热闹非凡，水师的商船往来穿梭，将大米、雪糖、茶叶、橡胶等物资运往大明和南洋各地，又将大明的丝绸、瓷器、铁器等运往吕宋，形成了繁荣的贸易循环。

蜀王朱椿看着吕宋日益繁荣的景象，心中满是欣慰。

他特意派人给朱高炽和朱雄英送来书信，信中详细描述了吕宋的拓荒盛况，还提到了沈文彦等商贾的故事，称赞他们的计策高明。

“这些商贾真是帮了大忙！”朱椿对身边的官员说，“若不是他们带着资本和技术前来，吕宋的土地也不会这么快被开发出来，土著们也不会这么快接受耕种。”

此时的占城，朱高炽和朱雄英正拿着朱椿送来的书信，脸上满是笑容。“你看沈文彦这个例子，多好！”

朱高炽笑着说，“商贾逐利，却也带动了吕宋的发展，既解决了土地荒芜的问题，又让土著归附，还充实了朝廷的物资，这就是以商促垦的好处。”

朱雄英点头赞同：“以前总觉得开拓海外要靠武力，现在才明白，以利引导才是长久之策。这些商贾为了赚钱，会主动想办法解决各种问题，比官府直接干预要高效得多。等吕宋的种植园模式成熟了，咱们再推广到爪哇、苏门答腊等地，整个南洋都会变成大明的粮仓和工坊。”

夕阳西下，余晖洒在占城的港口上，水师的战船正缓缓驶离港口，前往吕宋运输物资。

朱高炽和朱雄英站在岸边，望着远方的大海，心中满是憧憬——吕宋的拓荒只是一个开始，未来，还有更广阔的土地等着他们去开发，还有更繁荣的贸易等着他们去开拓。

只要坚持以民为本、以利为导，大明的旗帜必将在南洋的每一片土地上飘扬，大明的文明也必将在这片土地上生根发芽，绽放出耀眼的光芒。


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