消息传到皇宫时，朱雄英正对着一份奏折皱眉。

奏折是工部尚书呈上来的，说随着铁路修建范围扩大，钢铁需求量激增，现有的铁矿产量已经跟不上了。

他放下奏折，手指在案几上轻轻敲击，思索着对策。

“殿下，农部侍郎李存义求见。”

太监的通报声打断了他的思绪。

“让他进来。”

朱雄英坐直身子，心中有些期待。

李存义负责海外水果培育，想必是有好消息传来。

果然，李存义一进殿就满脸喜色，躬身禀报道：“殿下，好消息！咱们在江南培育的荔枝树，今年终于结出果实了！

虽说产量还不算高，但味道跟南越运来的一模一样，而且比海运过来的更新鲜！”

朱雄英闻言眼中闪过一丝笑意，连忙问道：“真的？果实品质如何？有没有出现水土不服的情况？”

李存义激动地说道：“回殿下，品质绝佳！

咱们借鉴了高产粮种的培育经验，在江南选了三块不同土质的地块试种，经过两年的改良，终于摸清了荔枝树的习性。

现在结出的荔枝，果皮更厚，方便储存，而且耐寒性也比原来强了不少，只要做好防寒措施，在江淮一带也能种植。”

朱雄英听了大喜，站起身走到殿中，来回踱了几步：“好！太好了！

李侍郎，你们做得好！当初朕让你们培育海外水果，就是为了让百姓能吃上新鲜实惠的水果，不用再花高价买海运过来的。

现在荔枝试种成功，这是个好开头。

接下来，你们要尽快总结培育经验，先在江南地区小规模推广，让果农们先尝到甜头。

另外，储存问题也要尽快解决，朕记得之前跟你们提过用石灰水浸泡、地窖储存的方法，你们试过了吗？”

李存义连忙答道：“回殿下，试过了！

用石灰水浸泡后再放进地窖储存，荔枝能保存半个月左右，比原来多了整整十天！

而且口感几乎没有变化。

不过，地窖储存需要专门修建地窖，成本不低，普通百姓可能负担不起。”

朱雄英点点头，思索道：“这好办。朕让工部制定统一的地窖修建图纸，再从内帑里拨些银子，在江南各州县修建公共地窖，租给果农使用。

另外，你们还要跟商人们合作，让他们提前预订水果，这样果农们不用担心销路，也更有信心扩大种植规模。”

“殿下英明！”

李存义躬身行礼，心中对朱雄英的敬佩又多了几分。

殿下不仅有远见，还处处为百姓着想，有这样的君主，大明何愁不兴？

几日后，皇城朱雀大街上的“南越鲜果铺”率先挂出了新招牌——“江南荔枝，现摘现卖”。

招牌一挂出，立刻吸引了大批百姓围观。

一个穿着粗布衣裳的汉子挤到跟前，好奇地问道：“掌柜的，这荔枝是江南种的？不是从南越运来的？”

掌柜的是个胖乎乎的中年人，脸上堆着笑，大声说道：“这位客官，您说对了！

这荔枝是咱们大明江南自己种的，刚从江南通过铁路运过来，比海运快了足足半个月，新鲜得很！

而且价格比原来便宜了三成，您要不要买一串尝尝？”

汉子有些惊讶，又有些怀疑道：“真便宜了三成？不会是味道不好吧？”

“您放心！”

掌柜的拿起一串荔枝，剥开一颗递过去，笑道：“您先尝尝，不好吃不要钱！”

汉子接过荔枝，放进嘴里一嚼，清甜的汁水立刻在口中散开，比他去年买的南越荔枝还要好吃。

他眼睛一亮，连忙说道：“好吃！太好吃了！掌柜的，给我来两串！不，来五串！我要给家里人都尝尝！”

周围的百姓见了，也纷纷上前购买。

不一会儿，铺子前就排起了长队。

有孩子拉着母亲的衣角，哭闹着要吃荔枝；

有老人拄着拐杖，慢慢排在队尾，脸上满是期待；

还有些商人模样的人，直接跟掌柜的商量，想批量采购，运到其他地方去卖。

同一时刻，紫禁城御花园内，朱元璋正拄着拐杖缓缓散步，徐达陪在他身边。

两人看着远处皇宫外热闹的景象，脸上都露出了欣慰的笑容。

朱元璋感慨道：“天德，你看这大明，如今真是越来越有生气了！

以前百姓连饭都吃不饱，哪有闲钱买荔枝这种南方珍果？

现在倒好，寻常人家的孩子都能尝到鲜了。

咱这大孙儿，比朕当年想的还要周全。”

徐达躬了躬身，眼中满是敬佩：“陛下说得是，皇孙殿下不仅懂政务，还懂民生。

就说那京西煤矿，当初臣还担心矿工安置会出问题，没想到殿下早就制定了章程，不仅给矿工发足工钱。

还建了学堂和医馆，让矿工家的孩子能读书，生病了能看病。

现在臣去京西巡查，看到矿工们脸上都带着笑，这比什么都强。”

朱元璋听了哈哈大笑：“好！好！朕没看错人！你跟着朕打了一辈子仗，最清楚百姓的苦。

如今大孙能让百姓过上好日子，你我都能安心了。

对了，辉祖那孩子最近怎么样？听说他把煤矿股份看得很紧，不肯轻易转让？”

徐达点头道，“陛下英明！前几日辉祖还跟我说起，成国公府的朱勇想求购股份，他没答应。

臣也叮嘱过他，这股份不是用来谋利的，是跟着殿下做事的凭证。

只要殿下需要，徐家随时愿意把股份的收益拿出来，支持朝廷办事。”

朱元璋拍拍徐达的肩膀，眼中满是信任：“朕信得过你，也信得过辉祖。

你们徐家，从来都是大明的忠臣。

现在朝堂上，有你这样的老臣镇着，有雄英这样的年轻人挑大梁，大明的江山一定能稳如泰山。”

徐达心中感动，躬身道：“臣定当鞠躬尽瘁，辅佐陛下和皇孙殿下，为大明鞠躬尽瘁！”

两人又在御花园里聊了许久，从江南的荔枝种植；

聊到山西的铁矿勘探，从铁路修建的进度，聊到海外贸易的规划。

夕阳西下，金色的余晖洒在皇宫的琉璃瓦上，映照出一片祥和的景象。

而此时的朱雄英，正在御书房里跟工部尚书讨论铁矿开发的事宜。

工部尚书递上一份地图，指着上面的几处地点说道：“殿下，经过勘探，咱们在山西、山东等地发现了几处大型铁矿，储量丰富，而且矿石品质也很好。

只要投入人力物力开采，一定能满足铁路修建和兵器制造的需求。”

朱雄英看着地图，手指在山西的位置点了点：“山西的铁矿离京西煤矿很近，可以利用现有的铁路运输煤炭，降低开采成本。

另外，山东的铁矿靠近海边，可以通过海运运往江南，支援江南的制造业。

不过，开采铁矿需要大量的人力，你们要制定详细的计划，既要保证铁矿的产量，也要保障矿工的安全和待遇。”

工部尚书连忙应下道：“臣遵旨！殿下放心，臣已经让人制定了矿工待遇标准，不仅给矿工发放足额的工钱，还会为他们提供住房和医疗保障。

另外，我们还会派专人负责矿工的安全培训，确保开采工作顺利进行。”

朱雄英满意地点点头：“好。铁矿开发是大事，关系到大明的经济发展和军事力量。

你们一定要抓紧时间，尽快启动开采工作。

同时，也要注意保护环境，不能因为开采铁矿而破坏当地的生态，影响百姓的生活。”


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