昏黄的油灯在屋内摇曳，将姜虎的影子拉得老长，在土墙上扭曲变形。

他盯着面前那个鼓鼓囊囊的钱袋，只觉眼前一阵恍惚。

脸颊火烧般发烫，羞愧感如潮水般涌来，几乎要将他溺毙在这狭小的土屋里。

“牧哥儿，我……”

他的手掌不受控制地颤抖着，眼眶渐渐泛红，呼吸变得粗重而紊乱，仿佛有块烧红的炭卡在喉咙里。

李牧却恍若未觉，依旧慢条斯理地夹着黄豆送入口中，筷子与碗沿相碰发出清脆的声响。

那沉甸甸的银两在他眼中，似乎还不如一粒炒得喷香的黄豆来得重要。

而李采薇一边往自己嘴里扒拉着饭菜，眼神余光偷偷看着姜虎的反应，虽然她极为心疼“借”出去的这笔银两，但此时却也一声没吭。

她很清楚兄妹两人的定位。

若是没有外人，她自然可以跟李牧撒撒娇、发发牢骚。

可如今当着姜虎的面，李牧既然已经做出了决定，那自己便不能横插一脚让他丢脸！

“还愣着干啥，拿着啊！”

李牧见姜虎依然宛若雕像般坐在那里一动不动，笑骂着催促了一句。

二十两银子。

如今他一半的资产！

虽然不少，但李牧却并没有什么心疼的感觉！

毕竟把钱借给姜虎，也相当于一种另类的感情投资，对方虽然没能跟着他进狩猎队，但双方一起杀人的感情还在。

姜虎进了马帮，成为了正式成员，若是日后能够上位，自己也便相当于多了一条人脉。

怎么算都不算亏。

“牧哥儿！”

姜虎突然暴喝一声，额角青筋暴起，像是用尽了全身力气才挤出这句话：“我不是来借钱的！我……我是奉马帮帮主之命，来抢你酿酒方子的！”

此话一出。

满屋寂静。

啪嚓！

李采薇手中的海碗应声而落，在泥地上摔得粉碎，米粒四溅，如同她此刻破碎的镇定。

李牧的笑容凝固在脸上。

他缓缓放下碗筷，喉结上下滚动，声音冷得像三九天的冰棱：“姜虎，你说什么？”

“牧哥儿，你前日去城中卖酒被马帮盯上了，他们查清了我和你的关系，便要我来把酿酒的方子取回去……”姜虎越说声音越低，最终变成了呢喃。

李牧沉默片刻，突然冷笑了起来。

他的笑声中带着一丝愤怒，一丝自嘲：“好好好，你大清早火急火燎跑来，原来是为的这个！”

“亏得我还以为你遇到了麻烦，一从山中回来便去找你！”

他猛地站起身，俯视着姜虎的眼神里淬着毒：“你如此着急，看来是那马帮帮主，给你许了不少好处啊……”

李牧感觉胸口有团火在烧。

穿越至此后，姜虎是他唯一一个比较看好、并且有意拉拢的朋友。

他知晓对方有野心，甚至还准备用真金白银来支持，帮他在马帮上位，可没想到……换来的竟然是这样一个结果。

“牧哥儿，你误会我了！”姜虎闻言刚想要争辩，但下一刻，他却再次颓然低下头去。

事已至此，他即便解释自己早晨是来报信的，李牧也绝不会相信。

“误会？”李牧漠然笑了笑：“难道你今晚不是来取配方，而是要和我一道商议对策，对抗马帮的么？”

听着这冷嘲热讽的话语，姜虎却无力反驳。

他深吸了一口气，开口道：“牧哥儿，我知晓你一定十分痛恨我，但……我以我的性命担保，我绝对没有任何坑害你和采薇的念头。”

“马帮势大，那帮主秦蝎虎的手段更是狠辣无比。”

“凭你我之力想要对付他们，无异于蚍蜉撼树！把方子交出来，至少能换个平安无事！”

嘭！

李牧突然一拳砸在餐桌上，力道之大，震的餐盘碗筷都响了起来，他一字一顿道：“姜虎，你这是在替你的新主子来恐吓我吗？”

“此事究竟是马帮调查而出，还是你为了向新主子表功，主动告密都尚未可知！”

噗通！

姜虎被这目光刺得一个踉跄，险些从条凳上摔下来，他喘着粗气辩解：“我怎么会主动出卖你？马帮在平原县一手遮天，连富商大户都要低头，咱们一无实力二无背影，跟他们对上实属不智！”

“匹夫无罪怀璧其罪！那酿酒的方子在你手中就是块烫手山芋，若是强留下，恐怕连命都要丢了。”

李牧眉心狂跳。

他知晓姜虎这番话确实没错，在如今这个吃人的世道，若是没有足够实力，怀揣宝物非但不是件好事，反而是祸事！

但……他就是咽不下这口气。

“你的意思是，只要有比我强的人来抢我的资产、欺辱我，我便要向他跪下乖乖奉上？”李牧脸色漠然，却透着一股压抑极深的愤怒，宛若暴风雨来临前的平静。

姜虎沉默片刻，开口道：“牧哥儿，我不想跟你争口舌之利，只是把实情告诉你，若是我这次拿不到方子回去，下次来的……可能就是带刀的杀手。”

屋内陷入死寂，只有油灯偶尔爆出灯花。

李采薇缩在角落，脸色惨白如纸，纤细的手指死死绞着衣角。

“呵呵。”李牧突然笑了起来，“姜虎，你若是能把方子带回去，那帮主许诺给你什么奖赏？”

“问这个，有意义吗？”姜虎感觉喉咙发紧。

“我觉得有。”

“他……让我当香主。”姜虎从牙缝中挤出这句话。

“当香主的滋味，想必比跟我这个穷兄弟厮混强得多。”李牧突然笑了，那笑容让姜虎后背发凉：“原本我还寻思着花些银钱，助你在帮中快速立足，现在看来，倒是我多此一举了。”

姜虎像被抽了脊梁骨般佝偻下去。

“采薇，去把笔墨拿来。”

李牧挥毫泼墨，笔走龙蛇。

宣纸上的墨迹未干，就被他狠狠拍在姜虎胸前：“拿去吧，踩着我的肩膀上位，慢慢去实现你的雄图大业吧！我的……“好兄弟”。”

最后三个字咬得极重，每个字都像淬了毒的钉子。

（各位大佬点点催更，感觉跟单机似的，心里没底啊，都没信心继续写下去了……）


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