虽然如今时节早已入冬，但流水不冻，李牧等人乘坐客船不消两日时间便已经回到洪州府。

一路上，船上众人皆有些忐忑不安，直到瞧见安平码头之后才重重松了口气。

总算是回家了！

李牧之前还在担心路上会遭遇水匪，亦或者被花竹帮的人追击堵截，但没想到路程却出奇的顺利。

“李兄弟，此番多谢你出手，否则我便真的死在齐州府了。”上了岸后，范文斌依然心有余悸，回忆最近的悲惨遭遇感慨道：“他娘的，看来以后不能轻信旁人，做生意……不能一下子把步子迈的太大。”

“在洪州府、在安平咱们尚且算是有些实力，但去了其他州府便只能任人拿捏。”

自从董大人和丁知府倒台之后，李牧和漕帮的生意做的如火如荼，依靠着三月春打开了周边县城的市场，赚的盆满钵溢。

而正是如此顺风顺水的境遇，让范文斌变得有些飘飘然，放松了戒备之心，在没有进行深入调查接触时便轻易的选择了相信马爷，结果却落入了圈套之中，不仅好几船的货物被扣，就连本人也差点丢了性命。

“当务之急是查清花竹帮为何会突然翻脸，那个姓马的到底出于何种目的扣下了你们？”李牧揉了揉眉心，他在齐州府大闹了一场，花竹帮肯定不会善罢甘休。

齐州府和洪州府虽然相距数百里，对方暂时鞭长莫及，但仇怨已结，若不解决的话始终是个祸患。

“此事我会派人去查，大不了多花些钱去请些探子，花竹帮在齐州府势大，但人越多，越保守不住秘密！”范文斌知晓此事因为自己而起，自然将这个任务包揽了下来。

他现在恨马爷恨的牙根都痒痒。

漕帮和李牧合作，将三月春售往外地，但漕帮从春意坊取货时却早已结清了货款。

这几船被扣下的酒，足足让他损失了两三千银子。

但经济上的损失却还只是小头，更让范文斌无法忍受的是精神和肉体上的双重折磨。

他好歹也是堂堂一帮之主，可在花竹帮的私牢中却被百般羞辱折磨，直到现在浑身还满是伤疤，动作稍微大些都疼的龇牙咧嘴。

“不管此事原因为何，我一定要那老东西付出代价！”

范文斌攥紧拳头，脸颊肌肉疯狂抽动，目光中满是愤怒怨毒。

“若有什么需要帮忙的，尽管向我开口。”李牧拍了拍他的肩膀，而后冲着姜虎一挥手道：“虎子，走了。”

此番去往齐州府，狩猎队的弟兄们和李采薇等人都在担心他的安危，此时在家恐怕早就等的心急如焚。

李牧让小白龙先回去报平安，自己则和姜虎骑上两匹漕帮在码头准备的骏马，一路疾驰向春意坊而去。

……

“哥，你终于回来了！”

两人的脚步刚踏进春意坊，李采薇便迎面扑了过来，一双杏眼有些发红，声音颤抖道：“你都不知道这几天我有多担心你！你在齐州府没遇到什么危险吧？受伤了吗？”

“这么久都没消息，我还以为再也见不到你了！”

一连串宛若连珠炮般的问询，李牧只是随意揉了一下她的脑袋，大笑道：“对你哥有点信心好吗？这么久以来，碰到这么多想置我死地的混蛋，有谁能够伤的了我，全都化为冢中枯骨了。”

李采薇上下前后仔仔细细检查了一下，发现情况正如李牧所说的那般毫发无损，这才放下心来。

就在此时，姜虎大踏步走了进来，瓮声瓮气道：“采薇妹子怎么也不说关心关心我？牧哥儿没事，我在齐州府可挨了老一顿揍了，你瞧我这眼睛，现在还青着呢！”

伴随着不满的声音，院内众女眷们和李采薇抬头看去。

只见姜虎穿着一身满是血污的破衣，脸上有几道半愈合的伤疤，胳膊上也有淤青，尤其是左眼外一圈更是青紫一片，看上去极为狼狈凄惨。

李采薇先是被他这幅样子吓了一跳，继而又听对方说话中气十足，显然没什么大碍，顿时故作嘲讽道：“虎子哥，你平时不是总说自己武艺高强，以一当十，连我哥都不是你的对手么？怎么被人打成这幅模样？”

“啧啧，感情你平时说的话都是在吹牛！”

“我什么时候吹过牛？怪只怪那姓马的老东西太阴险，偷偷在茶水中下了蒙汗药，我拼着最后一点理智还锤倒了五个喽啰。”姜虎瞪着眼睛反驳，显然内心极为憋屈：“若不是中了暗算，那老东西怎么可能抓得住我？”

“不对，我什么时候说过牧哥儿不是我的对手了？采薇你这小丫头，坑我！”

姜虎猛然反应过来。

春意坊内顿时掀起一阵欢声笑语。

“对了，贾川大哥还在城外练兵，我这就让人去给他们送信，若是他们知晓你回来一定高兴的不得了。”李采薇像是突然想起了什么，当即便要动身。

但李牧却伸手将她拦了下来：“不用了，我和虎子只是回坊来报个平安，马上就要动身去大龙山。”

经过此番齐州府一行，李牧越发觉得自己如今的实力不足，他必须尽快让自己麾下的这些兵卒们拥有作战的能力！

来到这个世界后，他多次借助扯虎皮做大旗、虚构自己有背景的方式来吓退敌人，虽然看似游刃有余，但实际上李牧心中也有些发虚，倘若实力足够，谁愿意用这种手段来虚张声势？

若自己麾下这千数兵卒，个个都有背嵬军的战力，那么别说是小小的齐州府，就算是京都皇城他也敢去闯上一闯！

“这就要走？至少留下吃顿饭……”李采薇有些心疼的劝道：“你们一路奔波，刚回家便要出城，就算事情再急也不急这一时嘛！”

“听话。”

李牧声音柔和，却带着不容置疑的威严。

李采薇瘪了瘪嘴，显然有些不情愿，但却没有再多说什么。

“边境外突厥、蛮人蠢蠢欲动，几个州府内也不平静。”李牧见状解释了一句：“若在明年开春之前，兵卒依然练不出什么名堂的话，恐怕咱们就要大难临头了。”


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