凌夫人急切问道：“为啥？可是沈侍郎待你不好？”

凌曦摇头。

她声音很轻：“是我的原因……”

“你的原因？是什么？”凌夫人追问。

可凌曦却只是低着头，任她如何问，都紧抿着唇，一言不发。

凌夫人正要再问，凌永年端着一碟切好的卤肉走了进来。

将碟子重重往桌上一放，发出“砰”的一声闷响。

“是不是那个姓沈的小子欺负你了？”

他甚至不愿称一声“沈侍郎”。

凌曦摇头道：“不是……”

“不是？”凌永年冷笑一声，“那你是怎么回事？好端端的，正妻位置不坐了？”

“晚些爹跟你一同回去！”

“我倒要好好问问他，他到底做了什么事，让你不愿！”

“爹！”凌曦提醒，“他毕竟寻神医治好了您的腿伤呢！”

凌永年猛地一拍桌子，震得碗碟作响。

“一条腿算什么！”他怒吼道。

“大不了，我自个儿再给它折了，还他！”

凌曦彻底怔住，不敢置信。

“爹这把老骨头，还能活几个年头？”

“若是你过得不好，我与你娘，怎能安生！”

凌曦眼眶一热。

她未想到，凌父竟能做到如此。

“真不是他的原因。”

“是我……”

死寂中，凌曦缓缓抬眼，眸光平静得像一潭死水。

“我入沈府，本就是一场意外。”

她的声音很轻，却字字清晰。

“我装乖扮巧，引他心中有愧……”

“不过是想让我在沈府，能站稳脚跟。”

凌永年与凌夫人怔怔看着她，仿佛头一回认识自己的女儿。

“是我卑劣……”

凌曦坦然：“事到如今，我不想扮了。”

“这就是理由。”

话音落下，凌夫人与凌永年互看一眼，皆是无言。

门外的官青扯了扯嘴角。

空气凝滞，唯有惊蛰“扑通”一声跪在地上。

“老爷！夫人！”

“奴婢跟在主子身边许久，看得最是清楚！”

“主子在府中，日日要受那位表小姐的气，还要受前夫人的刁难……”

“惊蛰！”凌曦厉声斥道，“闭嘴！”

惊蛰却不管不顾：“还有那白家小姐！有一次，那巴掌眼看就要打到主子脸上了……”

“够了！”

凌曦低喝，声音也缓了下来：“全是有惊无险的事儿，都过去了……”

“只是，我真没没办法跟不喜欢的人过一辈子……”

她望向爹娘，眼中是化不开的愧疚。

“可……女儿若真退了这桩婚事，往后……怕是会让爹娘被街坊邻里指点……”

“我的曦儿啊！”

凌夫人再也忍不住，起身一把将她紧紧抱在怀里，泪水瞬间浸湿了凌曦的肩头。

“娘竟不知道……”

“竟不知道，你在沈府受了这些苦！”

“娘，都过去了。”凌曦轻轻拍着母亲不住颤抖的背。

“真的，没惊蛰说得那么苦。”

她柔声劝了好久，凌夫人这才抽噎着，堪堪止了泪。

她通红着眼眶，紧紧拉住凌曦的手，指尖都在发凉。

“我的傻孩子……”

“这正妻的位置，是多少人求都求不来的，你吃了这么多苦头，好不容易熬到了今日……”

凌夫人声音沙哑：“怎么能说不要，就不要了？”

“我瞧着，沈侍郎待你是真心的。”

“这天底下的夫妻，又有哪个是一开始就彼此欢喜的？”

“不都是处着处着，才处出情分来的？”

她叹了口气，像是说服女儿，又像说服自己。

“我与你爹是如此，你与沈侍郎……也能如此啊……”

“这人活在世上，有几个能遇着相互欢喜的？”

“他愿迁就你，敬重你，已是难得！”

凌曦静静听着，眼睫微垂，在脸颊上投下一片浅淡的阴影。

“我知道。”

她缓缓开口，声音平静无波。

“他待我，不差。”

“嫁他，日子是很好过的……”

话锋一转，她抬起眼，眸光清亮得吓人。

“可娘，对他，又何尝不是另一种残忍？”

“生生剥夺了他去遇见那个……他会真心爱着，也真心爱他的人。”

她的声音更轻了，却字字如刀。

此话一出，满室死寂。

凌夫人怔怔看着女儿，嘴唇翕动，想反驳什么，却一个字也说不出来。

她下意识地，朝一旁始终沉默的凌永年看了一眼。

到嘴边的话，到底还是硬生生咽了回去。

凌夫人抹了把泪，哽咽着瞪了她一眼：“歪理！净会说些讨巧的。”

屋里气氛僵得厉害。

凌永年一直没吭声，这会儿才慢吞吞叹口气，嗓子沙哑。

“你若定要如此……”

“我们便回老家罢，家里还有地、有山，总归饿不死。”

他看着女儿，眉头皱得死紧，一副下定决心的模样。

“沈侍郎那边，你可要好好同他说清楚。”他顿了顿，声音低下来。

“若是……若是不成，也千万别硬来……”

门外风吹过檐铃，官青指尖动了动。

凌曦点点头：“放心，我省得。”

她话锋一转，从怀里摸出个荷包递到母亲手上，“其实我今儿来，还想劳烦娘帮我补荷包。”

凌夫人愣了一下，下意识接过荷包，用袖子胡乱擦干眼泪：“让我看看，都哪里坏了？”

指腹摩挲那处开线的小口。

“这么点小口子，很快就能缝好。”她低头认真翻看，“等会儿便让你带回去……”

……

屋里燃豆灯，下首跪一人。

“你是说，那荷包是沈侍郎妾室的？”陈平立在阴影中，眯了眼。

“正是，至于官大镖师的镖物，属下猜想，正是沈氏妾。”

陈平脑中浮出那张脸，尤其是那双眸子……

如今想来，竟与先皇长得一模一样！

当年皇太后诞下公主后，他与喜姑二人，曾检查过那个婴孩。

那孩子身上，并无半点胎记。

他只记得，那婴孩的胎发倒是生得极浓密……

可这又能证明什么？

当年的接生婆、殿中所有见过婴孩的人，早就被处理得干干净净。

谁又还能辨认得出，两人有何区别？

可他不敢赌。

万一，那便是万劫不复！

陈平的后心，霎时冒出一层冷汗。

下首那人依旧跪着，头垂得更低，大气不敢出，只等陈平一句话。

室内一片死寂，只有烛火偶尔爆开一星灯花，发出“噼啪”轻响。

笃。

笃、笃。

陈平的指节，一下下敲击着木桌面，声音沉闷，却像重锤砸在人心口。

斩草除根，方为上策。

他眼中闪过一丝狠厉，杀意毕现。

眼下祁照月大婚在即，不宜出人命。

况且那官青寸步不离守着凌曦，滴水不漏，着实难办。

他眉心紧锁，又松开。

至少，要先将那荷包拿回来！

也不知除了那个荷包，世上是否还有其他襁褓的余料……

这些东西，牵连太广。

他眯起眼，眸中寒光乍现。

断不能留！

……

翌日，天光大好。

凌永年与凌夫人提着半篮子菜，从热闹的市集说笑着回来。

推开院门，话音却戛然而止。

凌夫人手里的菜篮子“哐当”一声，滚了一地青菜。

屋里，乱成了一锅粥。

箱子、柜子大敞四开，里面的衣物被褥全被扯了出来，扔得满地都是。

床板被掀开，连灶台里的草灰都被扒拉得到处都是。

像是有什么东西，在这屋里掘地三尺地找过。

凌夫人白着一张脸，腿都软了，哆哆嗦嗦地扑到偏房。


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