贺明阁刚踏进正厅，贺夫人便迎了上来：“我儿可算回来了。”

她拉着贺明阁的手，嘘寒问暖几句。

待下人奉上茶，她挥了挥手禀退下人。

贺夫人凑近一步，声音压得极低：“你跟娘说实话。”

“你与照月殿下，到底是怎么回事？”

贺明阁端茶的手一顿，眼皮都没抬：“娘指的什么？”

“我听说……你们大婚至今，一直分房而睡？”

“您是从哪儿听说的？”他微惊。

贺夫人道：“还需要听说？你院里那个小厮，我随便一问，什么都招了！”

贺明阁的脸色沉了下来，周身的气息瞬间冷了三分。

他身体前倾，声音里带着紧张。

“外人……可知晓？”

“糊涂！”贺夫人气得跺脚，声音却依旧死死压着。

“这种丑事，哪里敢让外人知晓！贺府的脸面还要不要了！”

听到这话，贺明阁才微微松弛下来。

外人不知晓便好。

他重新换上温和谦恭的表情，安抚道，“娘，您先别急。”

“此事，是儿子与殿下早就约定好的。”

贺夫人一脸不信：“约定？”

“您也知道，皇太后她老人家催得紧，殿下金枝玉叶，心里并非全然心悦于我。”

他话说得恳切，带着几分无奈。

“殿下说，想等彼此再熟稔一些，再……再行圆房。”

“儿子想着，君子不强人所难，便同意了。”

贺夫人悬着的心，总算落回了肚子里。

她长舒一口气，紧绷的肩膀松垮下来，不由自主点了头。

“原是如此，倒显得娘多心了。”

她拍了拍心口，随即又想起什么，眼神一凛，指尖险些戳到贺明阁的鼻尖。

“那你可得好生待着公主，多体贴，多上心！”

“切莫将对凌家那丫头那套，用在公主身上！”

这话一出，贺明阁眉头一皱。

贺夫人却已陷入自己的思绪里。

想当初，能走近儿子身边的，也就凌曦那丫头。

整日跟前跟后，一颗心都扑在明阁身上，为他端茶送水，嘘寒问暖。

可她这儿子呢？

兴致缺缺，满脸不耐，反倒觉得人家麻烦。

后来，那丫头渐渐长开了，身段玲珑，眉眼含俏，他这才愿意多瞧上几眼。

贺夫人心里门儿清。

凌家丫头门楣低，又对儿子死心塌地，怎么作践都无妨。

可现在这位，不一样了。

那可是照月殿下，今上的亲妹妹，金枝玉叶，娇贵无比！

万一伺候得不好，得罪了……

她不敢想。

儿子的前程，自家老爷的前程，整个贺府的前程，全系在这一桩婚事上！

这些日子，府门槛都快被踏破了。

多少八竿子打不着的亲戚，都冒出来巴结讨好。

她收的那些礼，堆得库房都快满了。

往日那些眼高于顶的贵妇们，如今也争着抢着下帖子，请她去做客。

去的都是从前连门都摸不着的雅集。

这便是权势的滋味。

一旦尝过，如何戒得掉？

贺夫人心头一紧，冷汗都快下来了。

若是没伺候好公主，一朝从云端跌落泥里，她可受不住！

贺明阁拍拍母亲的手：“儿子省得。”

在没有确认那安胎药到底是谁服用之前，他不能声张。

万一，万一只是虚惊一场呢？

……

刑部

傅简堂一阵风似的卷进来，满脸晦气。

他一把扯下头顶的乌纱帽，看也不看，随手就往旁边桌案上一放。

玉骨扇猛地展开，被他挥得风声水起。

那张脸凝重得能拧出水来。

“审完了？”

高可及顶的卷宗堆后，传来一道清冷微沉的嗓音。

沈晏头也未抬。

傅简堂像是被点着了的炮仗，重重地坐了下来，冷哼一声。

“审完了！”

“审了一群王八羔子！”

他咬牙切齿，扇子在掌心敲得啪啪作响。

“都是些上不了台面的小喽罗，你推我，我推你，问了半天，一个个装得比谁都冤！”

沈晏手中的狼毫笔未停，只淡淡追问。

“什么都没说？”

“说？”傅简堂冷笑，眼底全是嘲讽。

“说了！说的全是废话，听得我耳朵都快起茧子了！”

他猛地灌了一口凉茶，还是压不住心头火气。

“还有搜出来的那堆来往书信，全是些无伤大雅的闲聊，屁用没有！尽是些过时的消息！”

沈晏终于停了笔，从那堆积如山的卷宗后抬起眼。

那双深邃的眼眸里，没有半分波澜，只有一片了然的淡漠。

“他们这个位置，本就接触不到什么机密。”

“不过是幕后之人，故意抛出来扰乱视线的手段罢了。”

傅简堂：“见了鬼了……”

“明知道前面是一坨屎，你还不得不凑过去，仔仔细细地闻，认认真真地查，最后还要写一份文书，告诉众人这坨屎有多臭！”

不查，是失职。

查了，是恶心！

是被人当猴耍的耻辱！

他一拳砸在桌上，震得茶杯里的水都溅了出来。

“真他娘的见鬼了！”

沈晏没说话。

此刻，他也说不出什么。

提醒傅简堂注意身份？

注意官威？

注意在外的形象？

没用。

换了谁来，都得疯。

这些线索，像雨后春笋，一茬接着一茬往外冒，层出不穷。

他们只能一个一个去排，一个一个去审，一个一个去查。

一两个还好。

十五六个，尚能忍。

可几十个，近百个线索冒出来，逐一清理干净，却发现全都是废棋、死路！

任是脾性再好的人，也得像傅简堂这样，暴跳如雷。

沈晏心里清楚。

傅简堂这副德行，也只敢在他和太子殿下面前露一露。

他起身为傅简堂倒了杯茶，推到他手边。

“火气大，伤身。”

嗓音依旧是那副清冷调子，却莫名带了丝安抚。

“查不出来，就慢慢查。”

“总会露出马脚。”

傅简堂一把抓过茶杯，仰头灌下，像是喝酒。

他抹了把嘴，愤愤然。

“老子就不信，这帮藏头露尾的鼠辈，能一辈子躲在阴沟里！”

沈晏又帮他续了一杯。

骨节分明的手，提着茶壶，动作沉稳。

他复又回到案后坐下，神色淡然。

傅简堂咕咚咕咚，又连灌了几杯茶。

那股子从胸口烧到天灵盖的燥意，才算被彻底压了下去。

他抬眼，看向对面那张俊美却清冷的脸。

“听闻这几日，你都宿在衙门里？”

沈晏“嗯”了声，目光仍落在卷宗上。

“这可不像你。”傅简堂懒洋洋地靠在椅背上。

“之前便是再晚，你也会回府……况且刑部离你那新宅，也不算远。”


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