这“万死不辞”四个字，砸得凌曦脑子嗡嗡作响。

“是你运气好罢了。”凌曦的语气平静，“恰好刘神医要离京，我替人送行。”

“那解毒丸也是刘神医的，人命关天，自然是救人要紧。”

这一番话，听在余年耳中是恩人的谦逊，落入皇太后耳里，却无异于惊雷。

她将事情的前后飞快串联起来。

下毒，偷窃，换药，灭口……

一环扣一环，招招致命。

若非女儿身边有高手护卫……

皇太后脸上的温情寸寸褪去，只余下彻骨寒意与威严。

她的女儿，她失而复得的珍宝，竟在她的眼皮子底下，险些丧命！

她对着一旁的孙姑姑，轻轻勾了勾手指。

孙姑姑立刻会意，俯下身。

皇太后凑到她耳边，声音压得极低，却字字淬着冰。

“叮嘱他们，二日内定要寻着陈平，生死勿论！”

“手敢伸到哀家的心头肉上……”

孙姑姑眼中闪过一抹厉色，无声一福。

随即，她转身，退出了正厅。

……

夜色如墨。

陈平捂着腹部的伤口，血腥气混着冷汗，让他微微发抖。

巷口火把晃动，一声声“抓住他”的呼喊，竟有几分熟悉。

是他手下的禁卫。

他心底一片冰凉，嘴角却扯出一抹狠戾的笑。

只要他还活着……只要活着，就能想办法将妻女救出来！

可偌大京城，何处是他的容身之所？

一个名字，如电光石火般划过脑海。

他眼珠一转，脚步踉跄着，朝着那座宅邸奔去。

白府书房，烛火幽微。

“陈副禁卫，真是别来无恙啊。”

陈平对上白文德那双似笑非笑的眼睛。

他捂着不断渗血的伤口，声音嘶哑。

“白大人，借你的宝地，暂避风头。”

白文德抬起眸子，端起茶盏轻轻一拨，茶盖与杯沿碰撞，发出一声脆响。

他脸上的神情，晦暗不明。

陈平的心，一点点沉了下去。

他强撑着，往前挪了一步：“白大人……不会是想将陈某推出去吧？”

他一边说，一边走到桌案旁，随意翻动着上面摊开的书册。

“你可别忘了，我手上还捏着……”

话音戛然而止。

“唔……”

陈平猛地瞪大了眼，低头看向自己的胸口。

一截刀尖，穿透了他的身体，鲜红的血顺着刀锋滴落，在书页上晕开一朵朵红梅。

他抬头。

眼前，是白文德那张依旧挂着浅笑的脸，温和，又残忍。

“捏着什么？”白文德笑了起来，笑声低沉，带着玩味，“我的把柄？”

侍卫面无表情地猛地将刀抽出。

“噗——”

血肉撕裂的声音，沉闷又清晰。

陈平踉跄着倒退两步，重重摔在地上，身下迅速洇开一滩暗红。

他死死瞪着白文德，伸出颤抖的手指着他，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，鲜血不断从口中涌出，一句话也说不出来。

白文德缓缓踱步上前，居高临下，欣赏着他脸上那副由震惊、不甘、怨毒交织成的表情。

“你上回来寻我后，我便查了。”

他字字如冰：“就凭你知道的那些，也敢威胁我？”

他轻蔑地勾起唇角。

“手里无凭无据，就只剩一张嘴？”

“既然你自己送上门来，我就不客气发收下。”

他直起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，对着一旁的侍卫淡淡吩咐。

“去。”

“就说陈副禁卫深夜暗闯白府，意图行凶，被侍卫当场格杀。”

侍卫垂首。

“是！”

……

陈平的死讯，很快就传到了慈宁宫。

皇太后正坐在案后，手里拿着一张洒金宣纸，上面是连夜拟好的名。

她眼皮都未抬一下，只淡淡“嗯”了一声。

“真是便宜他了。”

这四个字，轻飘飘的。

孙姑姑躬身立在一旁。

皇太后指尖在纸上划过，似是想起了什么：“白大人，想必是受惊了，差个太医去。”

她顿了顿，补上一句。

“顺道给他女儿瞧瞧罢。”

“是，奴婢这就去办。”孙姑姑低头应声，“另外白老太爷听闻那冒牌货下狱之事，前来问询……”

皇太后微微皱眉，也是那肚子里的毕竟是白家种……

“让白家寻个大夫，日日去诊一次脉。”

孙姑姑退了出去，殿内又恢复了安静。

皇太后将视线重新落回那张纸上，目光柔和下来。

“沅，潇湘灵秀，是个好字。”

“岚，空灵出尘，也不错。”

“凝，静穆而贵。”

她轻声念着，每一个字都细细品味，却又觉得哪个都差了点意思。

一时之间，竟有些挑不出来。

她左思右想，索性将皇后请了来。

皇后很快便到了，行了礼，笑盈盈地在皇太后身边坐下。

“母后是为皇妹的闺名烦心？”

皇太后将手里的纸递给她，叹了口气：“你来瞧瞧，哀家看哪个都好，又觉得哪个都不够好。”

皇后接过纸，细细看了看，便掩唇笑道：“臣妾倒觉得，原先那个‘曦’字，就甚好。”

她见皇太后看过来，便接着解释。

“曦者，朝阳之光也。”

“典雅大气，正配得上大恒的长公主。”

“再者说，这些年，宫里宫外，谁人不知凌家有女名唤凌曦？这名儿，大家早就叫惯了。”

皇后话锋一转，声音里多了几分体贴。

“最重要的，这也是给凌家夫妇一个体面，感念他们十七年的养育之恩。”

人自然是要回归皇家的，这原名若是不错，何必一并夺了去。

皇太后点了头，皇后这番话，句句在理：“好，就‘曦’字。”

“祁照曦！”

一锤定音。

“只是这封号，可得好好挑挑，断不能马虎了。”皇太后兴致又高了起来。

皇后笑着应道：“那是自然，咱们大祁的嫡长公主，封号定要选个最尊贵无二的。”

窗外天光正好，殿内暖意融融。

……

虽然皇太后还没将凌曦的身份公开，可哪有不透风的墙。

前脚，那献矿的明宜县主被皇太后亲自牵着手，领进了慈宁宫。

后脚，风头无两的祁照月，竟和喜姑一道，押入了天牢！

这消息像长了翅膀，才一天，就在各府的后宅里传遍了。

谢昭昭听闻消息，坐不住了。

“不行，我得去瞧瞧！曦儿怎么会跟皇太后扯上关系？还闹进了宫里！”


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