祁照曦算盘打得响。

若真有人寻来，一眼瞧见洞口贺明阁的“尸身”，定会知晓她就在附近。

省得她还得时时分神，注意外头的动静。

正好安心烤火。

沈晏失笑。

祁照曦挪了挪身子，离火堆更近些，这才歪头看向一旁沉默的男人。

“对了，你怎么也掉下来了？”

沈晏没说话，只静静看着她。

那双幽深的眸子，看得她心惊。

一个荒唐的念头，猛地蹿进祁照曦的脑海：“你不会是……跟着我跳下来的吧？！”

沈晏依旧不语，可那沉沉的目光，已是默认。

祁照曦倒吸一口凉气：“沈晏你有病啊！你就不怕死吗？”

“我好歹会凫水！万一你没碰上我怎么办？万一江里有暗石撞死你怎么办？”

“万一我死——”

话音戛然而止。

因为他忽然靠了过来。

那张清隽温雅的脸，毫无征兆地贴近。

近到她能看清他根根分明的长睫，能感受到他灼热紊乱的呼吸。

祁照曦屏住了呼吸，心跳漏了一拍。

他低沉沙哑的嗓音，带着无尽的后怕与懊悔。

“晏此生，面对朝堂洪流、刀山火海，未曾退缩半分。”

“独独在殿下这里，退了一寸又一寸。”

他无数次后悔，为何当初不干脆将人直接塞入花轿，强娶进门！

为何要由着她的性子，答应她什么劳什子“放妾书”！

今日看见她坠河那一瞬，他只觉得天塌地陷，魂飞魄散。

慌了，怕了，惧了，悔了。

下一刻，猛地将她箍入怀中，紧得几乎要将她揉进骨血里。

男人的体温隔着微湿的衣裳传来，炙热得像一团火，将祁照曦微凉的身子一点点捂热。

他的下颌抵着她的发顶，声音喑哑，带着不顾一切的偏执。

“无论生死，殿下身边，只能是我。”

祁照曦心头一颤，抬手，用力推了推他坚实的胸膛。

沈晏倒也没有坚持，手臂松了力道，身子顺势退开些许。

可那只手，依旧固执地搂着她的腰。

祁照曦得了空隙：“沈晏，你有没有想过……我从头到尾，都在诓你。”

她伸出纤纤玉指，一下下轻点着他心口。

“装乖扮巧，是为了让你放松警惕。”

“流泪装绿茶，不过是想引你内疚，让你觉得欠我。”

“绿茶是何意？”沈晏好看的眉头微微皱起，显然被这个词难住了。

茶，怎么装？

“就是外表清润和善，内里心机深沉。”她话锋一转，“哎呀，这个不重要。”

“重要的是，你就没发现，自从席秋娘死后，我就再没对你哭过了吗？”

她以为，他会震惊，会愤怒，会不可置信。

然而沈晏只是静静看着她，眸光沉静如水：“有。”

啊？

她有些茫然。

什么时候？

沈晏的目光落在她微张的红唇上，神情一本正经，语气暧昧至极。

“榻上的时候。”

“……”祁照曦脑子“轰”一下炸开，耳朵猛地被这话染红。

抵着他的胸膛伸直手臂：“你离我远点！”

沈晏不退反进，大掌握住她抵在胸膛上的纤手，微微收紧。

另一只手顺势一带，将人重新揽入怀中。

“绿茶那又如何？”

他的声音低沉，贴着她的耳廓，像羽毛轻轻搔弄。

“刑部侍郎的位置，白坐的？”

祁照曦心头猛地一跳，仰头看他，瞳孔里满是震惊。

“你知道？！”她声音倏然拔高。

沈晏微微勾唇，眼底却是一片深沉的温柔。

“贺家春日宴，从一开始就是冲着我来的。”

他顿了顿，语气里染上几分愧疚。

“是我连累了你。”

“你受了委屈，寻我哭诉，再应当不过。”

他的拇指轻轻摩挲着她的手背，像在安抚一只受惊的猫。

“我是你男人，本该为你遮风挡雨。”

一字一句，砸在祁照曦心湖上，激起圈圈涟漪。

“只是……”他话锋一转，眸光黯淡下来，“明白得太晚。”

沈晏在心中无声叹息。

早知会爱她入骨，当初，他又怎会舍得让她受一丝一毫的委屈。

定要将她牢牢护在羽翼之下，捧在掌心，不让她掉一滴泪。

山洞内，气氛一时沉凝。

沈晏眸光深邃，还想再开口。

“咕——”

一道煞风景的声音突兀响起。

“咕咕——”

又是一声，格外清晰。

沈晏一怔，垂眸看她。

祁照曦干笑两声，试图挽回一点颜面。

“早膳用得早，随母后出门，这……佛门清净地，都是些素斋。”

她撇撇嘴，小声嘟囔。

“我这人，无肉不欢。”

本想着回宫再吃一顿，谁知道碰上这倒霉事。

沈晏失笑：“饿了？”

声音里带着宠溺。

祁照曦眨眨眼，老实点头。

确实饿。

沈晏抬手指了指那条僵直的蛇尸：“我去将那东西收拾干净，给你烤着吃？”

祁照曦顺着他指尖看去，嘴角抽了抽。

烤蛇？

好像……眼下也没别的选择了。

她认命般再次点头。

沈晏轻笑，松开她，利落起身：“衣裳好似干了，殿下换上罢。”

随即手掌拂过她的发顶：“借殿下金钗一用。”

祁照曦将衣裳换上，衣裳沾了恒江里的沙泥，有些脏，可又没办法洗。

凑合吧，等吃完东西，也差不多要离开这里。

等下天黑了路更难走。

祁照曦换完衣裳坐在火堆边看沈晏处理蛇，看得眼角直抽。

这人不是刑部侍郎吗？

怎么剥皮的手法，瞧着比刑部的仵作还熟练？

不见半分世家公子的矜贵，倒像个行伍出身的糙汉。

三两下，一张完整的蛇皮被剥下，内脏也被处理干净。

沈晏寻来一根树枝，将蛇肉串好，架在火堆上。

火舌舔舐着白嫩的蛇肉，很快发出“滋滋”的声响。

油脂滴落，溅在火星上，发出一声轻微的爆鸣。

山洞里，竟飘出一股奇异的肉香。

祁照曦肚子不合时宜地又叫了一声。

她默默挪了挪身子，离火堆近了些。

沈晏看在眼里，唇角勾起一抹极淡的笑意。

他年少时，曾跟着恩师四处查案，有时好几日都寻不着一个村落。

只得打鱼捉蛇，来缓解干粮之苦。

他仔细翻动着树枝，确保每一寸蛇肉都均匀受热。

待到蛇肉烤至金黄，外皮微焦，他才撤了下来。

凑到唇边吹了吹，试了试温度。

“熟了。”

他将蛇肉递到她面前。

祁照曦托着腮，看着那串卖相意外不错的烤肉，看着他没动。

沈晏笑道：“我不饿。”

“我不信。”她答得迅速。

沈晏眉梢微挑，带着几分无奈。

收回手，蛇肉折为两段。

蛇身中段肉最肥美的递给她。

自己则留了下半段。

行吧。

祁照曦伸手接过，凑到唇边，小心翼翼咬下一口。

嗯？

出乎意料，竟有些焦香酥脆。

她埋头，专心对付手里的蛇肉。

山洞里一时静谧，只余下火堆“噼啪”作响和两人细微的咀嚼声。

沈晏慢条斯理吃着他那半截，目光却始终落在她身上。

就在这时，洞外传来一阵急促的脚步声，由远及近。

“殿下！”

是秦捷的声音。

沈晏眸光一凛，不动声色地挡在了祁照曦身前。

祁照曦动作一顿。

树枝上，还挂着最后一口蛇肉。

一道身影冲进洞口，带着满身寒气。

秦捷看见洞内景象，整个人僵在原地。

火光摇曳，沈晏神情戒备地站在公主身前。

而他心心念念、搜寻了一路的公主殿下，正举着一根……烤肉串？

祁照曦迎上秦捷错愕又担忧的目光，将最后一口蛇肉从树枝上撕下。

嚼了嚼。

咽了下去。


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