窗外暮色四合，天光早已暗下。

沈晏纵有万般不舍，也只能送她回宫。

马车早已候着。

“殿下的生辰将至，可有……想要之物？”沈晏站在马车边。

生辰？

祁照曦一怔。

她趴在车窗边，歪着头。

对哦。

来这个世界快一年了，她都快忘了“祁照曦”的生辰是何时。

见她半晌不语，沈晏也不催促，只静静望着她，眸光温柔。

祁照曦忽然狡黠一笑：“礼物么……”

“那就要看，我们新上任的沈尚书，有多少诚意了。”

她笑着朝他挥挥手，车夫会意，马车缓缓启动。

沈晏立在原地，并未恼。

他凝望着马车消失在街角尽头，摇头失笑。

……

摘星宫

祁照曦被认回宫后的第一个生辰，皇太后与皇后重视得很。

地点就定在皇家别苑。

她面前摊着一叠洒金笺，正提笔写帖。

谢家、沈家、程家、凌家、秦家……

这几家，是她圈出来的，须得亲笔。

以示郑重。

笔尖在“沈”字上微微一顿，她指尖发烫。

脑中又浮现那人深邃的眼，和那句“臣是殿下的人”。

她轻咳一声，强压下唇角笑意。

写完这几份，余下的便按皇太后给的名单来。

文家，还有些旁的朝臣家眷。

她目光扫过名单，眼底划过一丝讶异。

那些个先前在雅集上，明里暗里数落过她的几家，竟一个都不在上面。

皇太后这是……替她做过功课了？

不过既然是她的生辰宴，自然是请她亲近的人！

请帖送出不过半日，程及玉就找上了门。

他一拍胸脯，豪气干云：“宴上的酒，我全包了！”

旁边的曾玉跟着狂点头，眼睛亮得像淬了星子。

“郁楼的好酒，管够！”

祁照曦斜睨他一眼。

这厮，打得一手好算盘。

借她的生辰宴，推他郁楼的新酒。

她愣是没戳穿。

罢了，她也有分红。

“莫要上烈酒。”她叮嘱，可不想在自个儿的宴上出现醉鬼！

程及玉自然听得懂，忙不迭应下。

接下来的时日，沈晏在新尚书的位置上忙得脚不沾地。

祁照曦也没闲着。

她被皇太后与皇后轮番“折腾”。

生辰宴上的吃喝玩乐，自有专人操办，无需她费心。

可她自己的一身行头，却挑花了眼。

量体。

试衣。

挑上百匹贡品布料。

再从几十种花色里定下绣样。

梳惊鸿髻还是流云髻？

戴嵌红宝冠还是点翠步摇？

真真是两眼一睁，就是选。

两眼一闭，梦里还是选。

待到生辰当日。

皇家别苑，水榭楼台，万枝抽芽。

孙姑姑领着彩云，将宴膳茶酒又仔仔细细查验一番。

“万不能出半点差错。”

“是。”宫女太监们一一应是。

宾客马上便到了。

孙姑姑环顾四周，不见主角。

“殿下呢？”

彩云掩唇一笑：“早到了，在厢房里歇着呢。”

厢房内，熏香袅袅。

与外间的忙碌喧嚣不同，此处静谧得只闻落子声。

祁照曦正与沈晏对弈。

棋盘上下的，却是五子棋。

对沈晏来说，这五子棋的规则未免太过简单。

可偏偏，他觉得有趣得紧。

尤其，是看对面之人绞尽脑汁的模样。

黑子落下，五子连珠。

“承让。”沈晏浅笑道。

祁照曦气鼓鼓地将白子丢回棋盒。

这已是第二局。

她，堂堂本科毕业生，玩五子棋竟连输两盘！

奇耻大辱！

“再来！”她不服气。

新局再开。

眼看沈晏的黑子又将成势，祁照曦急了：“等等！”

沈晏执棋的手一顿，抬眸看她。

“你换个地方下。”她毫不客气。

“为何？”

祁照曦理直气壮，下巴微扬：“因为我要下！”

沈晏一怔。

他望着她亮晶晶的、带着几分蛮横的眼，心底软成一片。

喉间溢出一声低笑。

“好。”

他收回手，在棋盘上随意落下一子，彻底断了自己的棋路。

这一局，终是让长公主赢了。

虽然赢得假，那又如何？

今日她生辰，她最大！

沈晏瞧着她那副小狐狸得了逞的神气模样，唇角笑意更深。

他从怀中取出一封信，放到桌上，推至她跟前。

祁照曦狐疑地看看桌上的信，又抬眼看他。

“这是什么？”

沈晏嗓音低沉，含着笑：“生辰礼。”

生辰礼？

塞在信封里的一沓纸？

祁照曦脑子里第一个冒出的念头——银票！

沈大人，真是务实。

她抽出，展开。

映入眼帘的，是一溜地名，后面跟着各式各样的店名、庄子名。

“松江府棉布庄”、“湖畔三进宅院”、“京郊百亩良田”……

她有些懵。

“这是？”

沈晏目光温柔：“我名下的私产。”

“京中与各地的田庄、店铺，共计一百二十三处。”

他顿了顿，一字一句，清晰无比。

“尽数，已转到殿下名下。”

祁照曦不由愣了。

他这是……把全部身家都给她了？

沈晏缓缓补充一句：“殿下既是这些产业的主人，日后若想出京巡视，也是理所应当。”

巡视产业！

祁照曦双眼瞬间亮了，亮得惊人。

对啊！

她怎么没想到！

她的蒸蛋糕和糖铺子拓店慢，正愁没有好由头出京。

就算日后住进了公主府，若无由，也不能离京。

可若是去巡视自己的产业……

这个理由，再妥当不过！

眸子弯成了月牙。

祁照曦笑吟吟将那沓纸笺仔细叠好。

“那我便……却之不恭了。”

她将信笺塞进袖袋，还宝贝似的拍了拍，动作不见半分客气。

“权当是沈大人提前下的聘，我先替你收着。”

这话说得理直气壮，全无女儿家娇羞。

沈晏眼底笑意弥漫，纵容看着她，不言语。

叩叩——

门被轻轻叩响。

门外传来宫人恭敬的声音：“殿下，吉时已到，太后娘娘请您去前头开宴呢。”

祁照曦扬声应答：“知道了，这便来！”

她转回头，压低声音冲沈晏道：“我先过去，你待会儿瞧着没人，再悄悄溜出去。”

沈晏眉梢微挑。

他身子微微前倾，靠近她几分，嗓音低沉。

“臣便如此见不得光？”

祁照曦噗嗤一笑：“方才沈尚书也没走正门呀。”

沈晏一怔，失笑出声：“是，臣的错。”

他只是想比那宾客更早一些见到她，这才叩了窗。

祁照曦入席时，满园的丝竹声，都静了一刹。

所有人的目光，齐刷刷黏在她身上，再也挪不开。

她今日着一身云霞织锦裁成的宫装。

发髻高挽，一支九鸾钗斜插入鬓，钗头明珠温润，流苏轻晃。

只是轻施粉黛，却比这满园春色，更要美上三分。

众人行礼问安，开宴。

不远处，沈晏眸光沉沉，似要将那道身影，尽数吞入眼底。

另一侧，秦捷攥紧了拳，饮下一杯酒。


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