那名商人先回了刘季一礼，然后对引荐的商人道：“善！且往铺中整顿，少时再叙！”商人行礼走了。

待商人离开后，商铺的主人才转过身来对刘季道：“刘生往投信陵君，何人所荐？”

刘季有些警惕，道：“生但愿投之，蒙薛公相荐。”他只说“薛公”，一般人只会理解为姓薛的人；但对信陵君的门客来历有深厚背景知识的人，就能理解其中的深意：一个薛邑的人。

薛邑是齐公子孟尝君田文的封地。田文是首个以养门客著称于世的贵公子，他的门客们都集中居住在薛。田文在诸侯间辗转任职，最后死在魏国大梁，他带到大梁的门客，多数改投信陵君，是信陵君门客中资历最早的一群。孟尝君只带走了一部分门客，多数门客还留在薛邑；就算那些去了大梁的人，也并没有全都投向信陵君，还是有许多人回到薛邑。他们和信陵君的门客，甚至信陵君本人也多有联系。刘季不说推荐人的姓名，而只说薛公，其实是指那些留在薛邑的老门客。——而这只有信陵君的门客才懂。

听说薛公相荐，那名青年道：“夏侯先生既已入薛，生其见乎？”

刘季闻言，知道这些人可能就是信陵君身边的亲信。夏侯先生是薛人，在孟尝君时代就开始驾车，后来归于信陵君，深得重用，是上客；在家乡丰邑，刘季就听说过这位夏侯先生的大名。但夏侯先生回到薛邑的事，他却并不知道，这让刘季感到十分窘迫，但也老实道：“未知也！”

那名青年又问道：“薛公何所荐也？”

刘季道：“愿以见张公！”一边说，一边从怀中取出一块节符。这块节符用朱砂写就，由于刘季贴身戴着，字迹有些淹漫，上书：薛邑叔孙氏。

那名青年将这支节符交给旁边的老人，老人道：”叔孙氏本鲁公子，执鲁政。后衰矣，其支者在薛，尝事孟尝，其入大梁者，亦尝事君上。学于儒，未得行于世，乃归乡。“

刘季见这位老人对信陵君的掌故说得头头是道，急问道：”先生定非常人，愿以闻！“

那位青年道：”信陵君已薨数年，汝其不闻乎！“

刘季闻言大惊，伏拜于地，道：”何以言之？“

那位青年道：”君上于安僖王三十四年薨，今魏王即位已三年矣！“

刘季道：”二公必也君上亲近，敢闻其名！“

那位青年指着老人道：”此仲岳公，君上上客！仆张氏耳，家父辄，与仲岳公同事君上。“

刘季连连顿首，道：”薛公所荐张公，正令尊也！“

仲岳先生道：”君上之薨也，张公病，不能行，独留大梁，死焉！门下诸公亡逸四方，吾独与张公子耳至外黄。“

刘季道：”君上之逝也，小子独不闻，如之奈何？“

仲岳先生道：”吾闻夏侯先生归薛，若汝访之，必得其详！君上之逝也，盖与王同时，是以不闻。“一面将刘季扶起。他见刘季腰中挂有剑，便问道：“刘生短褐带剑，世所无也。”

刘季将剑从腰间连鞘抽出，交给仲岳先生道：“此剑家父所赠，识者以为韩棠溪也。”

仲岳先生拔剑出鞘，细细相了一相，问道：“有曾先生者，其与汝相得？”

刘季有些茫然，道：“未之闻也。”

仲岳先生插剑入鞘，将剑还给刘季，道：“此剑非常，汝果与君上有缘！”

刘季道：”小子无福，不得事信陵君，愿于墓前祭拜！“

张耳道：”信陵君，魏公子也，归葬于汲，魏家祖陵。吾等布衣，焉得祭拜！“

仲岳先生道：”刘兄既远来，其暂住数日，或得其便，乃往拜之！“

刘季道：”外黄商贾甚厚小子，愿以谢！“

身边的商人道：”耳，仆之婿也，兄既来投信陵君，亦兄弟也。皆非外人，同为一家，又何异也！“

张耳道：”弟初入外黄，衣食不备。幸得翁惠，以女嫁之，用得残生！“

商人道：”岂得如此。吾初嫁女庸奴，女必得大丈夫也，私奔张生，遂以相得！“

几人说得畅快，张耳遂请刘季往自己家中居住。他的岳父叫人担了酒肉，接待刘季。刘季再三要对路上给予自己优待的商家道谢，岳父道：”汝但以工钱赐之，可乎？“刘季也无话可说。

三人同到张耳家，家里也门庭广阔，但由于是布衣，只有一进三间的格局，但两侧的厢房和门边的塾房一应俱全。张耳请自己的妻子出来相见。刘季从小所见都是村姑农妇，哪里见过如此风韵，一时惊为天人，不由得看呆了。张耳和仲岳先生看了，也在心里暗暗好笑。

张妻略叙几句，请刘季安歇，自己回房间了。

张耳在外黄连头带尾也才三个年头，若论真实时间还不到两年。但由于有外黄第一富商的倾囊相助，张耳在当地也成为了名人。借着信陵君门客的牌面，他的岳父在大梁的生意也做得风生水起，两者相得益彰。

张耳久居信陵君府，深得信陵君之风，对于底层民众极有亲和力，家里也聘了两位舍人。有了老丈人送的酒肉，张耳和刘季和舍人一起炊了粥，张妻出来一起吃了饭。刘季见了张妻，自惭形秽，低头不语。仲岳先生见了，匆匆吃过饭，即邀刘季出门闲步。

仲岳先生向刘季介绍了信陵君最后几年的状态。由于魏王的疑心，信陵君数年不上朝，不理政事，只在家中沉溺于酒色，造了些小人，但也掏空了身体。疫疠来袭，魏王先染病，信陵君在冢宰的精心照料下本来无事。但魏王有意将信陵君召进宫去，长谈了大半天，信陵君回来后就染上了疫疾。但不知为什么，信陵君拒不治疗，甚至闭门不出，也不见人。等下人发现情况不对，再去探望时，信陵君已经不治，和魏王先后共赴黄泉。

这个过程，仲岳先生说得很细，刘季沉默地听着。一直等仲岳先生说完，刘季方道：“魏王自知不治，恐君上纂太子位，故除之。君上亦从其意，自分必死，染疾而不治，以尽君臣之义！”

仲岳先生没想到刘季直接看穿了事件的本质，停下脚步，看了刘季好一会儿，问道：“汝其先知其情乎？”

刘季道：“未知也，盖得诸先生！”

仲岳先生道：“季子亦非常人也，世事通达，至于此也！吾等皆以太子年尚少，未经事，君上若得而辅之，不啻周公之辅成王，名垂后世，正得意之时也。而子以为自分必死，所见过于吾等多矣！”

刘季道：“小子妄言，先生姑听之！”

仲岳先生道：“非妄也。吾揣度君意，近乃得之，未及与人道，而闻诸子也。”

刘季道：“魏王固非天下雄才，而出此计。君上亦非忠也，顺此乱命，将置社稷何？”

仲岳先生道：“若季子居魏王，复当何如？”

刘季道：“信陵君与魏王，兄弟也，兄弟同心，社稷之幸也。今兄弟猜疑，各怀二心，事遂不可为。吾若为王，天下事付诸天下人，必得其人而已，吾但握其权而已。”

仲岳先生道：“季子所言，诚大义也。然天下世多有不如意者。汝观秦，天下之强国也，而付诸一赵贾。今秦王年二十，犹不得冠，不亲政。楚，天下之大国也，春申君执国政，楚王备数而已。”

刘季对天下事并不清楚，问道：“小子蒙味，不谙其事，愿先生教之！”

仲岳先生遂再对刘季说秦、楚之事。现在秦、楚两国之王，都是质子为王，而辅政者，都是在为质期间，辅佐质子的大臣。质子为王，辅臣为相，而权柄皆握于权臣之手，无论是秦王还是楚王，几乎都对政事插不上手，除了主持祭祀，几乎已经无所作为。

刘季问道：“秦楚非大国乎，政归于臣，而国因之而强，又何辞焉？即如君上，信先生，言听而计从，诸事得其善。非独臣之福也，亦君之福也。小子之事君上也，固愿分君之忧，代君之劳，辱君之辱，而仇君之仇！君上其疑乎？”

仲岳先生沉默了半饷，长叹道：“若归诸一人，虽君上亦不容也！”

停了一会儿，仲岳先生改换了话题，道：“张耳在外黄，得姻亲之助，慨然有千里之志。君上已薨，不得而事之，子其辅耳！”

刘季想了想，道：“小子奉薛公之命，固投张公。今张公逝，公子有大志，未敢辞。惟力不逮也！”

仲岳先生道：“季子既有意，吾当言于耳！”

由于张耳在外黄城中的住宅并不宽敞，刘季只在城中住了一宿，第二天即由舍人带着，出了城，到城外的另一处城邑中觅了一处宅院，安顿下来。张耳或自出城与刘季相会，或邀刘季入城相会，三五日必有一会。其他时间，刘季或四出访友，或走马斗剑，日子过得好不逍遥！在这期间，张耳还派刘季到大梁、信陵等地办些杂事，也认识了不少人，交结了一些草莽中的朋友。


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