取得了陈留的粮草，刘季奉郦食其为广野君。郦食其的弟弟郦商趁着天下大乱的机会，在大约六个月前也聚集起四千人，现在则跟着哥哥一起投靠了刘季。刘季任命他为将军，率领陈留新得的士兵，一齐攻打启封。

大梁被大水冲毁后，大梁周围成了一片湿地，无法居住，陈留、启封是大梁人主要迁居的地方，这两座小城迅速崛起成大梁的替代品。负责这一带防御的军官叫赵贲。可能由于兵力不足，赵贲将兵力集中于启封，毕竟这里的城池比较紧固，经济也更发达。在得知陈留被攻克后，赵贲立即率军前来收复。

陈留、启封间相距不过五十里，在刘季这样远程奔袭的高手眼中，也就是几步路的事。而赵贲可能还没能适应这种大距离的运动作战，依据以前的经验，认为刘季还在安全距离之外。刘季只一次打击就在启封城北击溃了赵贲，樊哙在这场战役中战功卓著，斩秦军侯一人，斩产六十八级，俘虏二十七人。赵贲逃回启封，马上被刘季包围。

刘季在退回砀县时，兵还不满一万。出击以来，他连得傅宽、刚武侯、郦商等部兵马，实力扩充了一倍不止。赵贲在启封的部队估计只会有数千人，远不是刘季的对手，虽然依托启封顽抗，但朝不保夕。他急向后方求援。

距离他最近的秦军，是白马守军杨熊。白马是黄河的一个重要津口，可能是东郡粮草北运邯郸的一个重要节点。杨熊可能是将门之后，与秦王时的大将杨端和有血缘关系，承担着这样一个重要的任务。按理，杨熊的作战任务中应该不包括进入砀郡，救援二三百里外的赵贲。不过杨熊作为将门之后，总还是希望能有仗打，而不是在后方守卫一个渡口，只负责往前线押粮运草。

刘季得知杨熊起兵来援后，先派一支小部队与杨熊接战，且战且退，将杨熊吸引到距离启封六十里左右的曲遇。刘季在这里埋伏下重兵，除了他自己外，曹参、樊哙两名五大夫均参与作战，连舍人傅宽也投入了战斗。有备打无备，杨熊大败。曹参俘虏了秦军司马和御史各一人，傅宽得以斩首十二级，宛朐人靳歙斩秦骑兵千人将一人，斩首五十七级，俘虏七十三人；就连为刘季驾车的夏侯婴也得到俘虏六十八人，招降八百五十人的战绩，还缴获一方官印。曹参被晋爵执珪，樊哙、傅宽都晋爵为卿。不过他们都比不上夏侯婴。因为是刘季的车夫，又与刘季为生死之交，曾拼了性命保刘季不吃官司，夏侯婴在刘季起兵的第二天就被封七大夫，招降了四川监后即被提升为五大夫，击败李由后就被封为执珪，地位和战功卓著的曹参一样，比周勃、樊哙都要高不少。而靳歙则被赐爵临平君。

杨熊兵败逃往荥阳，被二世派人就地斩首。

大约在与杨熊作战期间，刘季竟然意外地与在韩地游击作战的韩广、张良接上了关系。

那天夜间，刘季例行到各营巡查。行前他吩咐留在帐中的卢绾，一旦前方的灌婴有消息到，立即派人告诉他。向卢绾交待完毕，刘季就上了夏侯婴驾的车，参乘（即车右）是沛县人周緤。舍人傅宽率领一百骑兵在后面跟随。

刘季长期在秦军中担任步兵官员，他对骑兵战术并不十分了解。在横阳他得到一支数百人的骑兵，刘季只知道骑兵行动迅速，一般让他们担任传递消息的任务，作战时只承担骚扰战斗，还不会用他们攻坚陷阵。这次远出白马作战，他让前赴白马的七大夫灌婴带走了三百骑兵，主要是让他们快速传回前线的消息，另外利用他们机动性强的特点，便于骚扰杨熊所部。在启封只留下了不足二百骑兵，统由傅宽率领，作为自己的卫士和传令兵。这次外出巡营，他带上了傅宽和一百骑兵。傅宽虽说是骑将，但也只会指挥骑兵冲锋，也不是很懂骑兵战术。

目前，刘季所部只有三名五大夫：曹参、周勃和樊哙。这三人都是从沛县跟随刘季起兵的旧部，在多次作战中表现出英勇无畏的气概和带兵打仗的能力，多次率部先登和陷阵。和傅宽一起投奔刘季的魏军五大夫，后来跟随魏王豹北上，加入了项籍的作战序列，只有傅宽带着自己的骑兵小部队留在刘季军中。

刘季现在有士兵大约两万余人，刘季亲自率领一万余人，由樊哙、卢绾等一众舍人、中涓具体管理，剩下的一万余人分由曹参和周勃统领。

舍人、中涓统兵，是刘季所部的一大特色。本来，舍人、中涓都是家仆的意思。刘季初起时为沛公，即沛县长，在沛县招募了二三千人。由于当时还没有打仗，也不知道各人的能力、才干，更谈不上功劳，刘季就按亲疏贵贱，聘任了一些人出任客、舍人、中涓等职，实际上充任文武官员。这些人职司也不固定，干什么工作全凭刘季的分派。在初始阶段，这种灵活的官制还是有一些优势。

随着势力的扩张，特别是经过一系列作战后，不少人立下了战功，这时刘季基本上不会埋没战士的战功，大体上能做到计功行赏，有先登、陷阵之功的曹参、周勃、樊哙因此脱颖而出。但在刘季的亲卫营中，带兵打仗的还是那些舍人、中涓，其中有些人也立下了很大的战功。比如宛朐人靳歙，参加了包括击杀李由在内的多场战役，斩杀敌骑兵千人将一名，斩首五十七级，俘虏七十三人，拜爵临平君，但依然还是个中涓。又比如沛县人奚涓，作战英勇堪比樊哙，但仍然只是舍人。

在刘季的大将之中，有一位地位比较特殊的人柴武。他最早是在薛县起兵，参加了东阿之战，应该和刘季一样都是投奔项梁的地方势力；起兵时的兵力有二千五百人，也与刘季起兵时的兵力相当。项梁战死后，他可能率部回到彭城，被楚怀王派往刘季的军中，接受刘季的节制。柴武在刘季军中地位比较超然，被尊称为“柴将军”。虽然也是刘季的部将，但与曹、周等人地位有别。

大致说来，刘季目前的主要将领有曹参、周勃两军，柴武一军，以及刘季自己率领的亲卫军，他们分别在启封的四面设营。刘季巡营，就是巡查这四支部队的营盘。

被派往白马的灌婴是睢阳人，原来是个布贩，由于在成武、杠里等战役中作战英勇，被晋升为七大夫。出兵白马是灌婴第一次独立率领军队作战。七大夫是刘季自己起的名，大致相当于秦朝的公大夫，大约可以率领一千人作战。这一次，刘季令灌婴率领自己亲卫军中的精锐一千人，并加强以三百骑兵，与白马来援的杨熊接战，任务是将杨熊吸引到囿中以东、大梁以西，济水岸边的曲遇一线。灌婴出兵后，每两个时辰派骑兵向刘季报告自己的位置，以及敌军的位置。灌婴昨天出发，一天时间急行军达百里，预计明天能够与秦军遭遇。但直到现在，灌婴还没有找到秦军确切的位置。这也是刘季急于得到灌婴军报的原因。

刘季乘车，带着一百骑兵一个营盘一个营盘的巡视。当他快巡视完毕时，遇上了卢绾派来的骑士。刘季以为是前线灌婴传来了战报，但骑士近前后通报道：“有客访！”

按理说来了客人，卢绾派个人接待就可以了，完全用不着派人来报信。能够让卢绾派人报信的，一定是不寻常的客人。刘季问道：“客者谁何？”

骑士道：“未知其名，前亦未见。”

刘季狐疑不定，他看了看夏侯婴。夏侯婴道：“余营未多，但速巡之乃往。”刘季听从了夏侯婴的建议，继续巡查。而夏侯婴则暗暗加快了速度，让刘季迅速地巡视完毕。

回到营中，还未下车，就见卢绾带着两人匆匆迎了出来。刘季在车上一看，不等马车停稳，一个纵身从车上跳下来，飞步跑到客人的面前，大声叫道：“子房！”

张良和另外一人也快步过来，三人相距十步，张良和那人都停了下来，俯身见礼。但刘季哪里顾得上行礼，上前一把就抱住了张良。张良形容瘦小，而刘季则是个壮汉，刘季的拥护几乎要将张良给包裹起来。旁边那人见了，颇有些无奈地立在一旁。

张良拍了拍刘季，让他松开自己，对刘季道：“韩王成愿访沛公。”

刘季似乎这时才发现，身边还有一人，转身过去。那人行礼道：“成素闻沛公之名，幸得申徒之荐，得瞻尊容！”

刘季还没有搞清楚状况，用询问的眼光看向张良。不等张良答话，卢绾赶紧上前介绍道：“韩王亲以申徒子房之荐，幸临敝营！”

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