新年伊始，我决定明年春天结婚，目前正在为此做各种安排。

这是因为这个国家……或者更确切地说，这个世界上的婚姻观念，与我前世的婚姻观念有所不同。

前世，婚姻是两个人的事；但在贵族世家，婚姻却是两个家族的联姻。家族首领的决定凌驾于男女双方的意愿之上。

所以，就贵族价值观而言，如果我能与瓦伦公爵和查姆诺伯爵商议后达成一致，娜丁和维拉-西尔维的婚事就此定案。在贵族世界里，婚姻由父母决定，与当事人的意愿无关。这就是为什么摄政王会公开拥有情妇的原因。

然而，我觉得这样对她们不敬，所以我去找她们，确认了她们想成为我妾的意愿。

洛塔尔家族和邦达特家族的贵族婚姻仪式似乎有所不同。洛塔尔家族的婚礼仪式历史悠久，十分严谨。首先，双方会签订订婚协议。这是两大家族之间的盟约，为了承诺互不背叛，新人会交换旗帜、印有家族族徽的手套以及珠宝。这似乎意味着将某些重要的东西“托付”给对方。

顺便一提，这件首饰原本是家族传家宝。然而，由于家族传家宝难以多次转赠他人，历史长河中逐渐简化成了如今的模样。此外，在那些无力购置首饰的下层贵族世界里，他们似乎更倾向于将金银币作为代用之物。

然后，在婚礼前一天（这不一定是指婚礼前一天，只要在婚礼前一天就可以了），两家的家长会聚在一起开会，之后他们会归还彼此委托的东西。

这是“仪式前的准备”。

接下来，举行正式的结婚仪式，称为“主仪式”。新人在神明面前（在教堂里）宣誓，并签署结婚证书。之后举行婚宴，第二天，一切就正式完成。

确切地说，还有许多更为详细的礼仪和仪式。然而，由于这些礼仪和仪式冗长繁琐，邦古达特仪式对其进行了“简化”。邦古达特人尊重洛塔尔人的文化，但这些仪式往往经过“改进”。或许第一位皇帝，红衣主教，确实有些懒惰。

尤其值得一提的是，邦达特仪式省略了大部分“仪式前”环节——也就是订婚相关的事宜。订婚只需签署文件，剩下的只是婚礼前的一次会面。

所以，今天我打电话给瓦隆王子、查穆诺伯爵和其他几个人，讨论使用哪种方法、日程安排和其他事项。

“首先是沃伦公爵，然后是查姆诺伯爵……我想再次纳你们的女儿为妾。可以吗？”

“我将欣然接受。”

“当然。”

于是，我们立即交换了订婚文件。这意味着我不仅与罗莎莉亚订婚，还与娜丁和维拉-西尔维订婚了。

“现在，我想你们都明白了，但我希望‘初步仪式’采用邦古达特风格。我想在这里册封一位合法妻子。”

“当然，我明白。”

是的，仔细想想。我和罗莎莉亚订婚的时候，我们没有交换国旗、手套、珠宝之类的东西。

首相和礼仪大臣提供了单方面的帮助，但并未进行任何交换。首先，我生来就是皇帝……换句话说，我生来就是家族的族长。然而，我并未进行这样的交换，而唯一被认可的替代者——摄政王——也十分隐居，因此，这种交往无疑是邦达式的。

如果合法妻子地位较低，而妾室地位较高，就会造成很多麻烦。

“我希望将有关仪式的全部决定权交给皇室总管。”

我的注意力转向了尼姆巴尔伯爵，他现在被称为尼姆巴尔侯爵。

“这是我的荣幸……我将谦卑地接受这份荣誉。”

最近有传言说，纽姆巴尔侯爵比以往任何时候都更加憔悴。这并非因为他被迫担任宫廷大团长一职，而是因为他的领地突然扩大，他一直在忙于交接工作。这只是暂时的劳累……本不该是劳累过度。

“即日起，以下是日程草案。”

根据纽姆巴尔侯爵提交的文件，我的十五岁生日将举行盛大的庆祝活动，持续三天。之后，罗莎莉亚的婚礼、加冕为女王、娜丁的婚礼以及维拉-西尔维的婚礼都将在一天内陆续举行，总共十天。也就是说，总共将持续两周，届时帝都将沉浸在各种庆祝活动中……嗯？看来他们打算把这办成一场盛大的庆典。

“然而，实际的仪式将按照洛塔尔风格举行。”

“是的，作为财政部长，这是一件严肃的事情……但除非有特殊原因，我认为我们应该以庄严的洛塔尔风格举行仪式。”

嗯，这是一种思考方式。事实上，我和罗莎莉亚订婚的时候，贝尔比王国正处于战争状态……换句话说，当时处于紧急状态。

但这场联姻也表明，即使帝国尚未完全征服该国，它依然运转良好。当然，越是昂贵的联姻，越能展现我们的实力。

“但是你们打算花三天时间庆祝我的生日吗？”

“陛下，十五岁是我国的一个重要转折点，标志着一个人正式成年。尤其值得一提的是，以往的首相都曾享受过持续数日的盛大庆典，因此我们需要超越以往。”

我明白了，态度来了个180度大转弯。唉，看来也没办法了……全国人民都为我庆祝生日，这大概也算正常吧，不过我倒觉得尴尬多于高兴。

“嗯，具体的决定就交给您了。不过，宫内总管，请务必认真听取我们三人的意见，而不仅仅是我们两个人的意见。”

在贵族婚姻中，家族的意愿优先于新娘本人的意愿。然而，她希望确保在婚礼仪式的具体内容方面，新娘的意见至少能够被听到。

“我明白了”

我点点头，张开嘴，决定最后一个重要角色。

“然后，在仪式期间，教堂仪式的负责人将是丹尼尔·德·皮尔斯大主教，他将被任命为皇帝。丹尼尔爵士也将被任命为现场见证人。”

“所以这就是我被叫到这里来的原因。”

丹尼尔·德·皮尔斯……这位来自《艾恩的说书人》的老精灵，是圣教会西方分支的成员，但他已背弃圣教会，不再信奉它。然而，我理解他的想法和行事原则。正是基于这种理解，我决定这次任命他。

“你知道我是什么样的人。”

“一位远离麻烦、在安全的地方放松身心的神父。”

我并非视西方阵营为敌人，但也并不认为他们绝对不可战胜。只要此人是西方阵营的“大教堂大领袖”，我便会如此对待他；如果他成为西方阵营的宗教权威，真圣大领袖，我也会如此对待他；但如果他并非圣人，我便会装作不知情，与他断绝关系。

但到了这个地步，那种话已经无关紧要了。他是否是转世之人可以无条件信任的人，或者瓦伦瑞尔因此对他怀恨在心，这些都无关紧要了。

如果说我对丹尼尔·德·皮尔斯这个人有什么不满的话，那就是尽管他很有能力，但他并没有为我努力工作。

“你或许认为在幕后操纵一切更适合你，但我绝不会允许这种情况发生。”

我利用转世之人太多次了，有时候应该轮到我被利用才对。

“走上舞台。你很可能会卷入与‘总司仪’和‘总记录员’的三方混战，但是……一定要挺过去。”

如果他负责皇帝的婚事，无疑会成为皇帝的宠臣，并且会卷入争夺真圣大领袖的派系斗争，而不管他自己的意愿如何。

我并不介意。就算西方阵营的领袖是异端，我也无所谓。只要符合帝国的利益就行。从这个角度来看，他既与转世之人有联系，又本身是一位优秀的精灵，这确实非常方便。

“我会利用你的，丹尼尔·德·皮尔斯。我觉得我们是同路人。”

我意识到我的嘴角因为好笑而微微抽动，但我并不打算抑制住这种情绪。

这是对我因《绯霞》小说事件而死里逃生的一种小小的报复。

老精灵重重地叹了口气，仿佛在说他已经说完了所有的话。

“如果这是您的订单的话。”

“我很期待。”

只要你为我工作，我就不会对你做任何坏事。

最后，我向沃伦公爵和查穆诺伯爵喊了一声，他们却沉默了，或许是察觉到了气氛。

“还有沃伦公爵、查姆诺伯爵等人……”

之后，我花了一些时间和两位帝国元帅讨论我们未来的计划。

※※※

几个月后，春天来了，我十四岁了。

明年这个时候我正式结婚，已经向周边国家发出了邀请函。顺便一提，人们自然会担心他们会不会趁机发动袭击，但教会已经谴责过在节日期间发生的入侵行为。

当然，过去也曾出现过这种情况，但归根结底，他是击败劳尔并几乎统一帝国的皇帝……所以这是一个宣传的机会，因此最好公开宣布，即使这会带来风险。

于是，全国庆祝活动的计划就此确定，大多数封建领主都返回了各自的领地。

顺便说一句，他们通常在雪融化前返回家乡。雪一融化，道路就变得泥泞不堪，马车很难通行。陷在泥里的马车更是难以移动。

啊，这泥泞让我想起了那件事。阿基卡尔人冬天曾短暂休战，但最终还是再次开战了。那真是一场泥潭般的战争。

对此，周边诸侯不会从此主动背叛，一旦家族内部爆发激烈争斗，阿基卡尔也不会联合起来。我打算慢慢来，小心翼翼地将他们击溃，彻底消灭。

帝国随后开始实施一系列计划好的改革，虽然有些法律遭到了强烈反对，但大多数改革都进展顺利。

然而，似乎存在着许多不为人知的反对力量。尤其是那些中小贵族，他们根本不敢当面批评皇帝。即便如此，他们的不满情绪仍在暗中酝酿……如果他们找不到发泄的途径，事情将会变得非常复杂。

毕竟，帝国有太多低级贵族，以至于有人说它是“一个只有粮食和低级贵族才富饶的国家”。

对我来说，另一个重要的消息是，瓦伦里尔已经开始调查地下遗迹。

建国之山上的教堂……拆除教堂下方的废墟，以及供奉在那里的人造圣剑瓦斯塔特，是我和艾因的说书人热切的愿望。

所以我带上了瓦伦里尔……但不幸的是，我最终认为这会花费太长时间。

首先，关于人造圣剑瓦斯塔特，由于叙述者艾因与瓦伦里尔之间的冲突，该项目被搁置了。这是因为瓦斯塔特的能力过于残暴。

我以前从未使用过这把剑，所以不知道确切的使用方法，但我听说它有一种凶猛的性质，能让周围的人无条件地臣服于使用者。

所以他想把它拆掉，但丹尼尔·德·皮尔斯不信任瓦伦瑞尔，所以不想让她碰它。而瓦伦瑞尔却说，除非他亲手碰过，否则他不知道该怎么摧毁它……所以他想碰它。

好吧，看来我只能暂时搁置这件事了。我仍然不信任瓦伦里尔。

其次，关于地下遗迹本身……这是一个更简单但却更严重的问题，无法立即解决。

这只是交通工具的问题。要进入遗迹，你需要乘坐电梯下去。而那部电梯是由遗迹的魔法回路提供动力的。

换句话说，如果地下遗迹被关闭，瓦伦里尔将无法从地下返回。

解决这个问题有好几种方法，比如电梯停下后将其弄坏，然后用绳子把瓦伦里尔绑起来吊上去。

然而，如果这种方法失败，瓦伦里尔就会毁灭。测量结果显示，该设施位于地下很深的地方……深到需要一种装置来为废墟供氧。考虑到失败的风险，这种蛮力解决方案似乎不太可能奏效。

对了，看来用魔法是取不回来的。电梯里有一段被激活了“恶魔封印屏障”，大概是某种安全措施，但正因为如此，似乎无法用魔法爬上电梯口。

另一个想法是从外面挖另一个洞通往地下遗迹，但说实话，我们不知道这需要多少年时间，所以如果可能的话，我们宁愿不这样做。

目前，瓦伦里尔正在对这些地下遗迹中发现的魔法和装置进行各种调查。

据她所说，这座地下遗迹是古代文明最古老的遗迹之一，因此安保应该不成问题。她正在分析魔法公式，看看能否改写遗迹的系统，让“只有电梯能运行”。

这也是瓦伦里尔的说法，但由于这是一处古老的遗迹，与其他遗迹相比，我们仍然可以了解其仪式结构和机制等等。然而，正因为年代久远，这里显得“杂乱无章”。似乎这座建筑内部充满了各种仪式的复杂网络，需要时间才能理清。

较新的遗迹是有规律的，“很容易看出应该从哪里破坏它来阻止它，但你不知道为什么”，而较古老的遗迹“很难看出应该从哪里破坏它来阻止它，但（如果你花时间）就能理解其中的原因”。简而言之，“并非我们完全无法理解，而是我们需要时间来分析它”。

从旁观者的角度来看，这似乎是一项艰巨的任务，但他似乎乐在其中，所以应该没问题。

所以，目前他们将以一对可怕的搭档的身份行动，瓦伦里尔负责分析废墟，而丹尼尔·德·皮尔斯则负责监视她。

我曾和他们一起去过一次，但他们之间的气氛非常沉闷，我发誓再也不去了。

他们从不直接和她说话，总是通过我进行尖锐的对话。

有一天，我突然被纽姆巴尔侯爵召见。

然而，他并不在宫殿里指定的房间里，当她歪着头想回到自己的房间时，蒂莫娜不知何故阻止了她。

“他让我在工作休息时间出去散步，这很不寻常，所以我当时觉得很奇怪，但当我陪他出去之后……我发现这也很奇怪。”

房间里有一面大镜子。我坐在椅子上，桌上摆着饮料和甜点。我心想，是不是有人在举办茶会？

“所以，蒂莫娜，我现在想要一个解释。”

不知为何，我的话引来一声叹息。

“命令来自纽姆巴尔侯爵，不是我。这是帝国神秘的习俗之一。”

……神秘的习俗？嗯，帝国里这种习俗还真不少……这里有面镜子，也许是让我试穿礼服吧。可是婚礼还有一年呢，而且我前几天才刚做好配套的衣服。

当我试图向蒂莫纳确认此事时，他却这样说道：

“那么，我就在房间外面等候。接下来就由努梅希托伯爵夫人接手吧。”

我惊讶地转过身，看到有两个女人走了进来，代替了蒂莫娜。

“我是夏洛特·德·达里厄，努内基特伯爵夫人。陛下，好久不见了。”

努梅希托伯爵夫人即使在宫中也通常身着盔甲，所以她那天穿着便服，尽管是男装。这很不寻常……但更不寻常的是，发生了一件不寻常的事。

“罗莎莉亚？”

是的，和努梅希托伯爵夫人一起进来的那位女士正是罗莎莉亚。奇怪的是，尽管我们身处同一房间，目光交汇，她却一句话也没说。

她好像看不见我，故意无视我……不，我们明明对视过了。是我做了什么惹她生气了吗？

“这究竟是在模仿什么？”

当我问起时，努梅希托伯爵夫人回答说：

“我现在要去试穿明年春天典礼要穿的礼服。”

...所以呢？

然后罗莎莉亚试穿了几件衣服。她显然是在挑选婚纱。蒂莫娜离开了，因为她想去那里换衣服。我敢肯定，房间里只有我一个男人。

我明白了，据说努梅奇特伯爵夫人剑术高超，所以她也担任他的保镖。

呃，我特意为此召来了一位忙碌的贵族。

我决定就当这是我很久以来的第一个休息日，然后茫然地望着眼前的风景。

这些裙子一件接一件地换，几乎就像快速换衣服一样……挺有意思的。顺便说一句，这些裙子并非成品，而是为了方便试穿而设计的，易于穿脱。

罗莎莉亚试穿了好几次衣服，但似乎这段时间她不被允许说话。罗莎莉亚非常注重礼仪，她用手指无声地示意自己的意图。

然后，努梅希托伯爵夫人问我对这件礼服的看法。

“这个怎么样？”

“是啊，很适合你。”

罗莎莉亚本来就很漂亮，所以她穿什么都好看。

“那这个怎么样？”

“是啊，我觉得那也很适合你。”

“陛下，他们说的难道不都是同一件事吗？”

从努梅希托伯爵夫人的语气来看，这招行不通。不过话说回来，如果他们事先没有任何解释，我觉得情况会更糟。

最终，罗莎莉亚选出了三套。我觉得这三套衣服也挺好看的……或者说，她选的是她觉得我会喜欢的。

你最喜欢哪一个？

“它们都很适合我。”

剩下的三件礼服真让人难以抉择。其实，能看到我未来的妻子穿各种各样的礼服也挺有意思的。不过，这倒是个挺神秘的习俗。

“陛下，具体来说……”

顺便一提，罗莎莉亚几乎不看我……不，也许她很尴尬。

“我没有足够的词汇来解释那种事情……”

嗯，我想这很正常。毕竟，他们都在看着我换衣服。

所以我想看看大家会有更强烈的反应。

“第一款项链纯净明亮，宛如童话故事里的花仙子，这种纯净的感觉很适合婚礼的氛围。第二款项链则出乎意料地美丽优雅，如同圣经中高贵的天使……它散发着神圣的气息，似乎很适合神道教仪式。最后一款项链则比较简洁，完美地展现了罗莎莉亚的自然可爱。不过，与罗莎莉亚的珠宝相比，这款项链显得有些黯淡，所以如果你想突出这一点，最后一款或许是最佳选择。”

因此，所有结论都是一致的。

“……陛下，我只是问您更喜欢哪一个……通常情况下，贵族不会如此高度赞扬一个人。”

“我知道。”

但你这样夸奖罗莎莉亚，她会害羞。尤其是当你夸她可爱时，她的反应更明显。

不过，嗯，我想能够随心所欲地发表任何言论，而且不用担心遭到报复，这感觉挺爽的。这满足了我内心的虐待倾向。

“这三套衣服她穿都很好看，所以很难选出最喜欢的一套……但我认为最好还是和她商量一下再做决定。”

然而，我的意见完全被忽视了。罗莎莉亚默默地选了第三件礼服，然后逃出了房间。

哦，我还在呢。

我的注意力转向努内基伯爵夫人，她似乎也明白我想说什么。

“陛下现在请您查看娜丁小姐的礼服，然后再查看维拉-西尔维小姐的礼服。之后，您将为罗莎莉亚小姐挑选配饰，然后再为娜丁小姐和维拉-西尔维小姐挑选配饰。”

我明白了，我也应该用同样的方式来看待这个问题。

言语攻击……不，表达自己的观点很容易，而且很有趣。

“但是单方面表达自己的观点……真是个奇怪的习俗。”

“是啊，完全正确。”

啊，努梅希托伯爵夫人表示赞同。是的，这确实很奇怪。


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