送走了团练一半人马，陈凡虽然心里牵挂，但也知道，这一天总要来的，不然朝廷平白无故给你养了一千人在心腹财税之地，图啥？

陈凡送走队伍后，想了一下，总归还是不放心，于是昨晚熬了一夜，将自己的脑海中关于行军打仗的那些注意要点一一列出，最后写了一份信，今早便想叫人投送驿站，帮忙送去。

他打着哈欠刚刚出门，就看见马九畴家的小儿子站在外面，见他出来，马夔连忙端起游廊上放着的洗漱用品来到他的身前。

陈凡见状，无奈道：“汝和，我都说了，这些事不用你做，你忙你自己的事情就行。”

每次见到马夔，陈凡总想起《潜伏》里，孙红雷的对手马奎马队长，脑海中也不由浮现出“愚蠢的马夔”这几个字。

但事实上马夔并不愚蠢，相反，他还是个十分机灵的年轻人。

因为父亲在弘毅塾做典签，拿的银钱比别的书院典签高的多，马夔知道是陈凡照顾自家父亲，所以到了海陵之后，在弘毅塾里处处找事情做。人前人后忙着，就连臭脚郑也颇为不好意思，几次劝马夔别帮他刷鞋，放着他自己来就是。

这段时间自己一直很忙，陈凡还没空跟这个年轻人认真聊过：“汝和，你原来在庐州老家时是做什么的？要不，我托人帮你找个差事做？”

马夔有些不好意思道：“原本跟着父亲读些书，后来父亲要科举，家里困难，我便找人学了记账，在外面帮人做事。”

陈凡闻言顿时来了兴趣：“读书？你读过哪些书？参加过科举吗？”

“就是些《四书五经》，考中了生员之后便没再读了。”

“嗯？”陈凡抬起头看向马夔：“你是生员？”

马夔有些不好意思道：“是，大前年南直隶院试……最，最后一名。”

陈凡闻言，愕然看向马夔。

他没想到，每天站在自己门口，给自己端盆拿手巾的年轻人，竟然还是个生员，关键他生员的资历比自己还老，竟然是上一科的……

“既然是生员，为什么不再考？”

“娘说家里只供得起一个读书人，我生员考了庐州府倒数第一，娘说我不是读书的种子，便让我找些事做，再供父亲考一科。”

陈凡挠了挠头，有些不知道该怎么说了。

这时，马夔道：“昨日听爹说，乡试时为难夫子的那个府学教官项毓已经被革除了举人的功名！”

“哦？”

“我爹说，乡中旧识来信说，那项毓被革除了学官后，如今被扬州府正谊书院礼聘为堂长了。”

陈凡摇了摇头，项毓那种人虽然不知道为什么针对自己，但听说是经学传家，八股文作得极为漂亮，这边下岗再就业也在情理之中。

只不过他没想到的是，原本远在庐州的项毓竟然到了正谊书院担任堂长去了。

扬州啊，离淮州还近了些。

就在两人说话的档子，远处突然传来争执声音，两人停止谈话静听究竟发生了什么事。

谁知听了片刻，马夔脸上突然红了。

陈凡也听出来了，这是马九畴似乎正跟自己的结发妻子田氏正在争执些什么。

隔壁院中

“现在什么东西不贵？你不当家不知柴米贵，每日里都想些天上掉馅饼的事来，儿子正是结亲的年纪，也没有个正事儿，我叫你去求陈山长，你还碍着这老脸不肯去，耽误了儿子，我可不依。”

“嘘！你声音小点，隔壁就是山长和海公、郑夫子、陈夫子他们休息的院子，吵醒了他们，你让我这脸还往哪搁？”

“山长待我不薄，一年给我十五两，养活你们已经足够了，前些年你说儿子院试最后一名，科举无望，将他撵出门做工去，现在咱有银子了，我想让儿子还是读书。万般皆下品惟有读书高！这道理你不懂？”

“嗤，别提这事了，你考了几十年，现如今呢？没得耽误了儿子，我看呐，顾小姐那边最近不是搞了个什么奶茶什么的，正缺账房，你去求一求陈山长，我听说一年二十两呢……”

“咳咳！”

突然，一声咳嗽打断了两人的争执。

马九畴夫妇转过头来，只见自己儿子，满脸通红的站在陈凡身后。

马九畴急忙上前拱手道：“山长。”

田氏也蹲了个福：“陈老爷！是咱老两口吵着您睡觉，真是，嗨，这真是……”

陈凡微微一笑道：“婶子是为了汝和的事情操心呢？”

田氏眼睛一亮，随即从袖中拿出帕子擦了擦眼角抽噎道：“可不是嘛，陈老爷，我家马夔今年也十九了，别人家这年纪，咱都抱孙子了，可前两年为了他爹，生生把孩子给耽误了。”

马九畴听到这话，脸红不已，讷讷不言。

“老妇人本不该开这个口，但老爷是个心善的，老妇人斗胆求老爷给咱家马夔找份差事，我们家马夔什么都能做！”

“娘！”陈凡身后的马夔喊了一声，脸上通红。

此时的马九畴也很不好意思：“山长，女人家，没出过门，你别听他的……”

“你倒是出过门，你见识便涨了？”田氏急了，随即呛了回去。

陈凡打断即将再次争吵的二人，转头看向马夔道：“汝和，你是怎么想的？你是想出去做事，还是继续读书？”

田氏闻言，想要说话，但陈凡一眼看过去，田氏立马住了嘴，安静的呆在一旁，不知不觉间，陈凡也有了一身让人畏惧的光环。

马夔看了看田氏，又看了看马九畴，最终小声道：“夫子，我，我想读书。”

田氏闻言急了：“马夔……”

陈凡微笑打断道：“老婶子，那些走的比马夔远的，并不一定比马夔聪明，只是人家每天比马夔多走了一点，要知道，这世界上，坚持，也是一个很强大的力量啊！”

马九畴听到这话时，整个人一怔，目光灼灼地看向陈凡。

陈凡一见这景象，坏了，好像让老马也跟着激动了。

果然，马九畴道：“山长，您知道为什么我愿意亲近您吗？”

“啊？”

“因为你每次说出来的话，总令人振聋发聩！山长，在不耽误事的情况下，老朽能不能跟儿子……蹭课听。”

见陈凡呆在当场，马九畴连忙道：“我们父子两愿意给书院做任何事！只要您给我们在廊边蹭课！任何事！”

陈凡转头看向马夔。

马夔当即跪下道：“求山长成全！”

田氏见到这一幕，最终叹了口气，也跟着跪倒道：“山长，您，您便答应他两吧，我，我也愿意给孩子们做饭洗衣，给夫子们洒扫房间。”

“娘！”马夔跪倒在田氏面前嚎啕大哭。

马九畴也满脸羞赫道：“夫人，这些年，对不住了！”


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