逆时雨是一场区域性灾害。

其当然不只影响考生，连带整个银心湖区域的其他幻想生物也都会受到灾害影响。

就连皮糙肉厚的撼地兽都在暴雨之下被砸的皮开肉裂，更遑论其他更脆弱的生物呢？

在树林中一路走来，饰非几乎随处都能见到幻想生物的尸体。

翅膀被雨水砸的粉碎，已经粘在泥土里再也无法飞行的天使羽蛾；多米诺毛虫们竭尽所能分泌黏液，将自己包裹其中，但这种程度的防御拿雨水毫无办法，柔软的身躯被冲刷，然后只能顺着山坡一路冲积到最底层的泥坑里。

林中还散发着一股特别的腥臭味。越靠近湖边，这种味道便越明显。饰非循着这味道走近，看清味道根源后，不禁皱眉遮掩鼻息。

“学院居然还在温室里养了活体捕虫手？要从南大陆将它们运过来想必并不容易吧。”

饰非向前走，看着满地干瘪，形似蛙腿的肢体嘀咕。这些碎肢是恶臭的来源，这种气味的本质是种费洛蒙，高度集群后，便成了人类也能嗅闻的恶臭。

他对这东西并不陌生，倒不如说，甚至颇有怀念。

从威尔顿监狱出来前，某人教给他的蚀金魔药的配方里，就需要用这个材料来进行引导和限制魔药效用。

捕虫手并非什么极其珍稀的幻想生物，在密特罗德街黑市里，你总能找到被晒干的蛙腿。每盎司要价50哥分，物美价廉，是饰非每次去黑市补充材料时的必购品。

但即便接触的多，像这样见到数量繁多的活体样本，也还是第一次。

捕虫手对栖息环境变化极其敏感，环境中若有污染，便立刻毙命。

更原始的南大陆自然更适合它们生长，精明的商人们也正因此才选择售卖干制蛙腿。

“以前可没听教授说过，学院有培育活体捕虫手的能力……”

“但等等……”

“为什么捕虫手的领地附近还会出现这么多天使羽蛾和多米诺毛虫的尸体……”

头顶有落单的报时鸟穿梭。它们现在是报丧者，将整片树林都当作领地巡视。距离第一场逆时雨已过去将近两小时。这期间，饰非一直穿梭在林间。

穿行而来，他对林间幻想生物的领地划分倒已经了如指掌。毕竟尸体的分布就是答案。

捕虫手只要存在，对当地昆虫类生物的栖息地便是毁灭性的打击。不论是天使羽蛾和多米诺毛虫这样的幻想生物，又还是普通的蚊虫，都会被其捕杀殆尽。寸草不留。

“教授们没理由犯这种失误，将捕虫手和昆虫幻想生物圈养在一起，就算他们真的这么做了，天使羽蛾也繁衍不出族群……”

“可是这些尸体又说不了谎……”

饰非向四周张望。辗转几次后，他很快还发现其他昆虫类幻想生物的尸体。甚至还在里面看见几只小个体的纺织娘。

——学院在温室内对幻想生物统一分类后进行管理，这里原本就应该是昆虫幻想生物的区域，捕虫手才应当是外来者。

但顺着这个逻辑，很快就会发现，存在一个新的悖论……

捕虫手对栖息环境极其挑剔，它们几乎不会放弃领地。像这样主动跑出来，甚至入侵其他生物领地的行为更是闻所未闻。

以它们的个体而言，捕虫手并不能算是多强大的幻想生物，即便对昆虫生物有杀伤，但遇上大个体纺织娘这种类型的它们也毫无办法。

手中有灵性闪过。岚间樱被拿出来握在手里。饰非忍住恶臭，靠近那堆蛙腿残肢。

两个小时的时间，雨势已彻底停歇，但谁也不知道下一场逆时雨何时会来，饰非要抓紧能在林中自由活动的时间。

术偶在旁，用杖剑挑开那堆残肢。很快，埋在下面的尸体躯干部位暴露在空气里。空气变的更加恶臭甚至还有些刺鼻熏眼。将岚间樱的刀刃按在其腹部，然后，伴随一阵粘腻又润滑的切割手感，一只捕虫手便已经开膛破肚。

它们刚死，尸体新鲜……正因如此，腹中的内容物才不会腐烂，容易辨认。

义眼视觉下，数道蓝色灵性从腹部溢出。饰非用刀尖将其中的内脏和血污挑出来，顺势沿着灵性再往深处挖。便很快发现端倪。

捕虫手的胃囊切开后便能看见里面装满了透明的蠕虫。蠕虫们身体互相纠缠，数量不少，用手略微拉扯，蠕虫的体液便会流出来，在饰非的注视下逸散出刚才所见的蓝色灵性。

饰非又多剖了几具尸体，内部情况都一样。蠕虫数量繁多，密密麻麻，他见后陷入沉思。

饰非知道这种蠕虫的名字……在了解历次学院考核时看见的……

道标虫由幻想生物学系和星辰院共同出资培育，并广泛应用在各学系的入院考核中，用以保障考核顺利进行及考生人身安全。

这种寄生蠕虫极其细小，能潜藏在学院制服的织料缝隙里。它们身上散发的灵性会由四散在考场内的星辰院监控锚点接收，然后同步化作信息，传达到考场外监考的教授们那里。

这些灵性也能帮助安娜教授对考生位置进行定位，从而进行一对一的精准传送。

道标虫是寄宿生物，无法脱离宿主在环境中独立生存，换句话说，它们只能在特定的培养皿中培育，更不可能在温室中拥有独立栖息地……

这些捕虫手腹中的道标虫都不是温室原生的，而是在考核开始前就寄生在他们这些考生身上的......

“难怪教授们直到现在都没有采取措施，我们带进来的道标虫都被吃掉了。”

“我们察觉不到身上有道标虫，更无法意识到，在捕虫手那特定费洛蒙的吸引下，道标虫会主动离开宿主，进入陷阱。”

只在考生身上存在的道标虫，不该出现的捕虫手......这两种东西单看都毫无问题，但只是略加推动，进行组合，却能瞬间产生这样的反应......

好精明的方法……饰非感叹道。

对方似乎非常了解温室地形以及这次考核内容，就算没有外面布置的结界，仅靠其中幻想生物也能无声无息间蒙蔽教授们的耳目。

光看这点，饰非就能断定，这不是门外汉的手段。

是学院的人？不，甚至有可能就是幻想生物学系的人在动手！

可是，仍有一点存在谜团，大费周章，甚至不惜干涉整场考核，对方的目的究竟是什么

想到这点时，饰非顿了顿，他皱眉，忽然想起在黑木山参加的初次考核。那次也一样，状况百出，预期的对温迪戈的调查完全超出计划。

只能自嘲地笑笑，他抬头看向天空中低飞的报时鸟。

“那我可以认为，这也是你的手段，是吗？”

“并非意外，而是场蓄意谋杀。只是你毫不顾忌，竟然让这么多考生为你打掩护。”

“见识过捕虫手和道标虫后，我也开始好奇，你是用了什么方法才能像这样驱使整个报时鸟族群的……”

是的，这才是问题关键。既然无法离开温室，那便只能解决眼前威胁本身。当务之急，是找到让整个报时鸟族群不再集聚的方法。

报时鸟们依然盘旋在银心湖。在某个时刻，它们忽然集体下沉，然后，就像受了惊的马匹，四散而飞。

银心湖的湖面又在因此而沸腾……浪涌逆流，在湖面上方形成雨云。

第二场逆时雨呼之欲出。


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