病来如山倒。

    破伤风也并不是100%必死的绝症，即便是在古代。

    古代医生完全不知道破伤风是由土壤、灰尘、动物粪便中的破伤风梭菌引起的。自然也不可能注射破伤风抗毒素或破伤风免疫球蛋白，它们能中和血液中游离的毒素。

    古代完全没有这种生物制剂，但是人类本身的抗体，却有一定的概率可以吞噬破伤风梭菌。

    虽然概率不高。

    一般来说在古代的幼儿和老人，感染上了破伤风病毒之后，致死率几乎是百分百，而年轻人相对好一些，大概有10-20%的几率，靠着自我免疫系统抗过去。

    但对于程昱来说，他不仅是年龄大了，而且城内的卫生条件很差。

    年龄大是自然规律，和程昱本人没有什么关系，毕竟时间流逝，谁也控制不了，但是城内的卫生问题么……

    尤其是水。

    程昱下令在温县周边施行三光，并且还要污染水源……

    即便是程昱亲兵在给程昱喝的水是经过了加热消毒的，但是其他的普通用水呢？

    『使君……使君……』

    几个亲兵首领围在榻边，个个面无人色，汗水滚滚而落，滴落在地上，形成一个个类似于血迹的斑点。他们是程昱的心腹，是私兵部曲，早已和程昱绑死。

    程昱若在，他们或许还有一线生机；程昱若倒，或者他这副骇人的模样被城上军民知晓……

    恐怕温县上下，瞬间就会轰然而裂！

    那些之前被血色，被杀戮，被压制的兵卒士族百姓……

    他们之前可以高喊着代表天子，代表丞相，代表使君，可是他们现在意识到，天子太远，丞相不在，若是使君死了……

    虽然他们天天都在喊什么『为百姓请命』，但是他们一辈子都在为程昱服务，为程昱负责。

    毕竟百姓民众那么多，聪明的倒也罢了，愚蠢的实在是让人头疼，要是真的像是口号一样『为百姓请命』，那么不就和菜市场买菜差不多了么？每天忙着百姓民众的鸡毛蒜皮，累都累死了，还怎么创收，怎么发家，怎么致富？

    为自己计，只向上级负责，就简单，省事，更有钱途。

    可现在他们的上司，眼瞅着就快不行了！

    他们还能向谁负责？

    当程昱倒下之后，他们假借程昱名头，所代表行事所压制下去的那些愤怒，怨恨……

    会将他们撕碎！

    『杀……杀光……河内……叛贼……烹……烹了他们……』程昱话还没说完，便是腰猛地一挺，又是一阵剧烈的抽搐，口中呵呵有声，吐出了白沫，布满血丝的眼睛死死瞪着虚空，仿佛看到了索命的恶鬼。

    『快！快按住使君！』亲兵头目陈伍声音嘶哑地低吼。

    几人扑上去，用尽力气才勉强按住程昱痉挛的身体。

    看着程昱扭曲的面容和那散发着死亡气息的伤口，陈伍的心沉到了谷底。

    他不是医官，但见过太多战场伤患，这种『金疮痉』的症候，十有八九是没救了。

    『陈……陈头儿，怎么办？』

    一个年轻些的亲兵声音发颤，『外面……外面都在传使君不行了……昨日东城几个兵卒私下嘀咕，被队正抓住了，砍了一个，鞭了其他的……可……可人心更乱了！要是……要是再看不到使君露个面……』

    陈伍脸色铁青。

    他知道问题的严重性。

    程昱就是温县最后的『精神支柱』，是大汉曹军在温县行使生杀权柄的『代表人物』，是悬在所有守军头顶那把名为『军法』的利剑。

    剑若折了，人心立散。

    必须让『程使君』再次出现在城头！

    哪怕只是晃荡一圈，只是露出一个影子！

    一个荒诞而绝望的念头在他脑中成型。

    『去找！找最好的胭脂水粉来！还有……找几个巧手木匠，按使君的身形，打一个……能坐住的架子！要快！偷偷的！』陈伍咬着牙下令，眼神凶狠地扫过手下，『此事若泄露半个字，我们全都死无葬身之地！想活命，就给我把嘴缝上！』

    次日清晨，天色阴沉。

    温县城头的气氛比往日更加诡异。

    守城兵卒们被勒令站得笔直，目光却不由自主地瞟向通往城楼的那条甬道。

    一阵压抑的脚步声传来。

    陈伍在前，身后是撑着华盖的程昱亲卫，在华盖之下，两名亲卫紧紧地贴着穿着锦袍的程昱，一步一进，仿佛是一行被无形大手抓着控制丝线的木偶。

    程昱头上戴着一个斗笠，垂下的面纱在风中飘动着……

    在守军们惊疑不定的目光中，他们走到主将旗幡之下。

    陈伍深吸一口气，回首示意。

    程昱身边的亲卫，微微颤抖的手，揭开了斗笠的面纱。

    城头的守军，包括城下远处若有若无窥探的骠骑斥候，在这一刻都看到了『程使君』……

    程昱身着华丽的锦袍，端坐在一张特制的、带有靠背和扶手的结实木椅上。

    他的脸上涂抹着厚厚的、惨白的脂粉，那是为了试图掩盖那病态的潮红和灰败，两颊呈现出不自然的胭脂红，就像是猴子的屁股。嘴唇也涂了朱色，但是不正常的红色更像是饮血的鬼。

    最诡异的是他的姿势……

    在锦袍之下，他的身体实际上被几道宽厚的布带牢牢地捆缚在椅背上，双臂也固定在扶手上，只有头能微微晃动。

    陈伍站在一旁，用尽全身力气，让自己的声音听起来洪亮而充满底气，『程使君在此！温县城高池深，粮草充足！丞相大军指日可至！再有妄议军心、动摇守志者，立斩不赦！使君坐镇，与尔等同生共死！』

    他的声音在寂静的城头回荡。

    守军兵卒们瞪大了眼睛，看着在城头上『站着』，但是实际上是偷偷被绑在了特制椅子上的『程使君』，沉默着。

    就像是多年前一样的沉默着。

    虽然说脂粉掩盖了细节，距离也模糊了表情，但那僵硬的坐姿、不自然的捆绑痕迹、以及那死气沉沉的感觉……

    绝非一个健康的统帅应有的样子！

    可是，没有人敢站出来。

    毕竟当下温县之中的兵卒也好，百姓也罢，都是大汉山东三四百年一次次筛选过的……

    忍着么，不管冷热，都是能忍的。

    那些『冒失鬼』，『仗义执言之徒』，『为众人抱薪者』，已经一次又一次的在『领导也不容易』，『要多理解』，『顾全大局』等等筛子之中落选了。

    剩下的，也就自然是像当下这样，他们不敢出声，不敢质疑，只是把头埋得更低。

    只要有任何人，在此刻说一句话，陈伍等人的『西洋镜』就会被揭穿，可是……

    陈伍扫视一圈，忽然觉得自己腰杆又直了，底气又足了，吞了一口唾沫，声音也变得更大了，声线也不颤抖了，『尔等听好！温县重地！事关大汉生死！如有枉顾大汉，背叛丞相，违抗使君军令者！杀无赦！』

    陈伍一连串的，代表大汉，代表丞相，代表程昱下达了一系列的命令。

    接到命令的人也没敢问一个『为什么』，只是撅着屁股退了下去。

    就在陈伍叉着腰，还想要抖几下的时候，程昱的头颅似乎不受控制地微微抽搐了一下，喉咙里发出一声极轻微的，如同破风箱般的『呃呃』声……

    陈伍的心瞬间提到了嗓子眼，后背涌出了大量的冷汗，这才意识到他们已经在城墙上待得时间太长了！

    他猛地一挥手，厉声道：『尔等坚守岗位，不得懈怠！如有闪失，军法无情！』

    然后立刻示意其他亲兵，重新给程昱盖上面纱，抬着特制木椅，举着华盖扇，匆匆而去。

    程昱陈伍一行离开了，但是城头依旧是死一般的寂静。

    只有寒风卷过旌旗，发出呜咽般的声响。

    被抬回城门楼内室的程昱，在解开束缚的瞬间，身体猛地一弹，又是一阵剧烈的痉挛。

    脸上的脂粉被冷汗和口水糊成一团，狼狈不堪。

    『呃……尔等……安敢……安敢如此……辱我！』程昱在短暂的清醒间隙，也明白了陈伍等人究竟是做了一些什么，浑浊的眼睛里爆发出极度的愤怒和屈辱，喉咙嗬嗬作响，挣扎着想要起身，似乎还想要摸刀砍向陈伍。

    陈伍『噗通』一声跪倒在地，以头抢地，声音带着哭腔和极度的恐惧：『使君息怒！使君息怒啊！非是小的们胆大包天！小的也是不得已啊……军心！军心要散了！城外的骠骑贼子虎视眈眈！城内的刁民、那些心怀叵测的士族子弟……都在等着看使君倒下啊！小的们……小的们只是想借使君虎威，震慑宵小，撑到丞相援军到来啊！使君！小的们身家性命全系于使君一身！万般无奈才出此下策！求使君明鉴啊！』

    他身后的亲兵也跪倒一片，瑟瑟发抖。

    程昱死死瞪着陈伍，胸膛剧烈起伏，眼神中充满了暴戾、屈辱，还有一丝陷入绝境的野兽般的疯狂与茫然。他张了张嘴，指点着陈伍，似乎想说什么，但是下一刻，又一阵的剧烈的痉挛袭来，将他拖入更深的谵妄深渊，只剩下无意识的嘶吼和身体的扭动。

    『快！快按住！快绑住他！』

    陈伍见状，连忙将抽搐痉挛的程昱按住。

    其他亲兵也上来帮忙。

    陈伍看着眼前这曾经令不少人闻风丧胆、令兵卒百姓战栗的程昱，如今成了这般人不人、鬼不鬼的模样，被他们像戏台上的傀儡一样摆弄，被像是疯子一样的扎捆。

    一股巨大的悲凉涌动上他的心头，但是随之而来的是更深沉的恐惧。

    他知道，这出荒诞的戏码，演不了几次了。

    每一次『亮相』，都是在加速暴露，都是在刀尖上跳舞。

    丞相的援兵……

    到底在哪里？

    他和手下这些亲兵的末日，似乎随着程昱生命的流逝，正一步步无可挽回地逼近。他们就像被困在这座孤城中的囚徒，守着必将崩溃的秘密，在绝望中等待着那不知何时会落下的屠刀。

    ……

    ……

    温县，某条死寂的后巷。

    一个穿着破旧短褐的老兵，刚从城头轮值下来，靠在冰冷的土墙上，蜷缩在这还算是『平静』的一小块区域内，贪婪地吸着浑浊的空气。

    旁边蹲着个面黄肌瘦的年轻兵卒，有些神情紧张，左右张望。

    每一次巷子口有人影晃动，都会引起年轻兵卒的紧张反应……

    『王……王叔……那……那真是程使君？』年轻兵卒的声音细若蚊呐，带着无法抑制的恐惧，『我……我好像闻见……闻见……』

    他不敢说那个『臭』字。

    腐朽的臭味。

    再多的胭脂水粉都盖不住。

    老兵王老栓浑浊的老眼扫过空荡荡的巷子，才用几乎听不见的气声说：『人？哈哈，那……那还算是个人吗？绑得像个牲口……涂得像个纸人……那味儿……呵呵，俺在战场上闻多了……那是烂到根儿里的味儿！』

    老兵嗤之以鼻，『陈伍那帮杀才，在演鬼戏呢！』

    『那……那我们……咋办？』年轻兵卒显然不知所措，一副都快要被吓哭了的表情。

    『咋办？』王老栓嗤笑一声，满是绝望的嘲讽，『等着呗！等陈伍他们演砸了，等骠骑军打进来……或者……等咱们饿死、病死、被当成「惑乱军心」砍死！』

    『啊？』年轻兵卒愣了半响，才低声说道，『难道就没有人……没人看出来，说一声么……』

    『看出来的……怕是不少……』王老栓嘿嘿笑着，『但是说一声的么……哈哈，哈哈……之前不是有个谁……就那伙房那事，站出来给大伙儿说话么……后来呢？』

    『……』年轻兵卒沉默了下来。

    『站在人群堆里，就会扯着脖子喊「就是」，「没错」，「支持」……』老兵王老栓吭哧吭哧的笑着，『真要露了面……那就是上官说得对，上官辛苦了，上官不容易……我他娘的也是这样，你还指望着谁去站出来？』

    老兵浑浊的眼中没有愤怒，只有一种被生活磨平了所有棱角的麻木，『你说，谁出头？你？我？别傻了！出头的那啥都先烂！那些缩在深宅大院里的老爷们，比鬼都精！他们都不动，我们这些烂命，凭什么动？等着吧……总会有忍不住的「蠢货」先跳出来……到时候，再看看能不能捡条活路……』

    ……

    ……

    温县，某士族旁支的偏院。

    一个穿着半旧绸衫的中年文士，听着心腹家仆低声汇报城头所见。

    他捻着稀疏的胡须，眼神闪烁不定。

    『绑在架子上，打着华盖扇，涂脂抹粉……陈伍那帮人，真是狗急跳墙了。』中年文士嘴角露出一丝不易察觉的讥诮。

    『郎君，这可是天大的把柄！要不要……想办法捅出去？或者联络城外的骠骑军？这可是大功一件！』心腹家仆有些急切地说道。

    『蠢货！』中年文士低斥一声，『捅出去？捅给谁？让那些泥腿子兵知道？他们知道了，除了炸营乱砍乱杀，还能干什么？第一个遭殃的就是我们这些有家有业的！联络骠骑？城门被那些亲兵的人看得死死的，飞只蝇虫出去都难！万一事泄，那疯狗临死前，还不把我们都拖下水，烹了泄愤？』

    他站起身，踱了两步，眼中是精明的算计和冷酷的自保，『使君若是真完了，那些亲兵护卫他们也蹦跶不了几天！现在一动不如一静。骠骑军破城是迟早的事。我们要做的，是把自己摘干净！约束好族人奴仆，紧闭门户，什么也别看，什么也别管！等城破了，我们不过是「被逆贼裹挟」的良善士绅！懂吗？至于谁去当那个戳破谎言的「义士」……哼，自有那些活不下去的贱民，或者被逼到绝路的蠢货去干！我们，等着「拨乱反正」、「弃暗投明」便是！』

    他挥挥手，示意家仆退下，仿佛谈论的只是一件无关紧要的生意。

    大家都是聪明人。

    ……

    ……

    温县，黑市。

    一个卖杂粮饼的壮汉，饼又小又硬，还掺杂了木屑土粉，价格却高得离谱。

    几个面有菜色的百姓围着，眼中是饥饿的绿光，却慑于壮汉手中的匕首，也不敢乱动。

    一个寒门子弟，用一块玉佩，外加一条长衫，才换了一小块的饼子，也不敢揣着走，便是当场掰开，一半自己塞到了嘴里，一半分给同行而来的另外一名寒门子弟。

    狼吞虎咽之后，他们踉跄着走出了黑市。

    『这正经吃食……太贵了……』先头的那寒门子弟，抬头望了望城守府的方向，低声对同伴愤愤道，『一天天的……真真是豺狼当道！程氏倒行逆施，其爪牙更是沐猴而冠，草菅人命！此等奸佞……』

    他同伴吓得脸色煞白，一把捂住他的嘴，惊恐地四下张望，『赵兄慎言！慎言啊！你想死别拖累我！管他是人是鬼，是坐着还是绑着！只要那杆旗还在城头飘着，那些人手里的刀就能砍了你我的头！你想当英雄？看看周围！』

    他指着那些麻木、畏缩、只顾盯着粮饼的百姓，『谁会跟着你？他们只盼着别人去送死，自己好捡口吃的！省省力气，想想怎么活到破城那天吧！』

    赵氏寒门子弟看着周围麻木畏缩的人群，看着粮贩贪婪又警惕的眼神，听着同伴恐惧的劝诫，满腔的愤怒和微弱的正义感，瞬间被冰冷的现实浇灭。他颓然低下头，攥紧了拳头，却终究没有再说一个字……

    他那点可怜的『清议』，那点弱小的『正义』，在生存和屠刀面前，脆弱得可笑。


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