“首饰？”

    “什么呀，金豆子。”

    “金豆子要175块？”水仙惊讶道：“吃人呀！”

    另一琵琶仔芙蓉插话，“茉莉，你在哪家问的呀？”

    “还能是哪家，和庆隆。”

    芙蓉：“24开（K）的呀？”

    “22开。”

    水仙：“茉莉，22开的值不了175块，这价稳不住，买了就吃亏。”

    “我是想买点金豆子傍身，金豆子多小，哪里都能藏。”

    芙蓉咯咯笑道：“你还用考虑傍身呀，我可是听说从暹罗来了位出手大方的黄先生把你的公馆包起来了，是不是要带你回暹罗呀？”

    茉莉啐道：“也要他敢带啊，他的买卖全仰仗他夫人，借他几个胆也不敢带相好的回暹罗。水仙，把我介绍给你那位呗，我自己赎身，再带十几万嫁妆。”

    芙蓉凑趣道：“把我也带上，嫁妆比茉莉翻一倍。”

    “好呀，等老爷下次来狮城，我通知你们去我府上搔首弄姿，没准老爷能看上你们。”水仙淡笑回应。

    芙蓉幽幽地说道：“水仙，真羡慕你遇到一个好男人，我怎么没这么好命呢。”

    “你是自找的，养什么不好，养姑爷仔，卷了你的钱跑了吧。”

    “都过去的事了，还提它干嘛。”

    “是你自己要提的。”茉莉轻怼一句，又冲水仙说道：“水仙，你路子广，你知不知道哪儿能买到便宜的金豆子？”

    “牛车水林记豆花对面在装修的店铺看见了吗？”

    “招牌上写着‘古德曼’那家？”

    “就是那家，我一个红毛鬼熟人开的金行。”水仙故意压低声音，“他在非洲有金矿，偷偷挖没给英国佬缴税，本钱比金铺底好多。”

    芙蓉：“自己挖的还要本钱？”

    水仙瞪了芙蓉一眼，“你以为像你一样做无本买卖，灌两口水往床上一躺就能开工，人吃马嚼要钱，不缴税也要给英国佬好处，不然能安生挖矿？”

    “你才是无本买卖，我的本钱大……”

    “芙蓉你住嘴，水仙你接着说，红毛鬼一两……哦，红毛鬼论盎司，一盎司卖多少钱？”

    “在狮城做买卖肯定要论两卖，我也没问一两卖多少，不过他说我要买可以比外面的市价便宜两成，买得多还能便宜。”

    水仙话一出，好几个人发出惊呼。

    茉莉急切问道：“多少算多呀？”

    水仙稍稍迟疑，用猜测的口吻说道：“大概上百两才算多吧。”

    “百两不算多。”茉莉轻松说了一句，目光看向其他人说：“这里的姐妹随便凑凑就能上百两，芙蓉，你要不要买？”

    “便宜的金子谁不要。”芙蓉拿起桌上的555香烟盒，抽出一支，拿在手里说：“水仙，鬼佬是不是想大批走货？”

    “霍恩说他手里积压了不少黄金，按吨计。”

    芙蓉点上烟吸了一口，不疾不徐道：“约鬼佬出来喝杯咖啡，只要他能给我们留点好处，我们可以给他介绍买家。”

    芙蓉的话令其他人眼前一亮，都是正当红的琵琶仔，平时接触的客人非富即贵，便宜黄金谁不爱，鬼佬给她们一点差价，不用多，一两有个十块五块，她们人人都能轻松赚几万块。

    众人七嘴八舌围上了水仙，纷纷催促她约鬼佬。

    水仙爽快答应，没有搪塞之词。

    当琵琶仔们散去，水仙拿出算盘，拨弄珠子估算这波行情古德曼大概有多少利润。

    此时，新加坡市面的金价差不多是国际金价的157%，黄金海岸实业给古德曼的供货价是国际金价上浮半成，按七成五往外出货，一盎司差不多4.7美元的利润，不算暴利，却也很可观。

    估出23万美元的大概数，水仙将算盘放到一边，悠闲地端起咖啡杯呷了一口。

    “少芬，晚饭饭点前，你把二两八的那个金镯子给茉莉送去。”

    “经理，要不要带句话？”

    “不用，把镯子给她就行，她有数的。”

    话音落下，水仙拿起桌上的报纸，翻了个面，看向占了半个版面的广告——东方明珠，吹走炎夏，留住时光。

    牛车水。

    香港制造集团新加坡门市部，经理陈红正和人民便利的罗亭恪对账。

    陈红手里拿着人民便利的购物券清点张数，“17，18，19……罗经理，一共19张没错吧？”

    罗亭恪点点头，“没错。”

    “19张是9500块。”陈红拨弄两下算盘珠子，“加上货款190，一共9690块，明天我让出纳把支票送去你办公室。”

    “不着急，不着急。”罗亭恪摆摆手，“陈经理，还得麻烦你再跟手下的业务员提一句，帮着推销一下人民便利的遮尘罩和插座，你这边电扇卖得这么好，我那边插座滞销，压着一大批货，我着急呀。”

    “罗经理，我每天都会交待，可你们的插座卖得太贵了，交代也没用啊。”

    “我们的插座好，安全，不是外面卖的次货，进货价不便宜。陈经理，我也是为了配合你……”

    陈红摆手打断罗亭恪，“罗经理，别说了，别说了，我帮你想办法就是了。”

    “谢谢，谢谢。”

    陈红莞尔一笑，“别急着谢，明天帮我出三张购物券，一万块一张。”

    罗亭恪倒吸一口凉气，“这么大手笔，陈经理拿到衙门的大单子？”

    “你看这天气，比往年热多了，供应部在《海峡时报》刊登了招标广告，运气好，东方明珠中标了。”

    “咦，香港货也能中标？陈经理找了英国代理商？”

    新加坡殖民政府的采购，大宗商品由殖民政府供应部统一采购，部门专项采购需报财政部审批，然后在《海峡时报》刊登招标广告，供应商提交报价，由殖民官员组成的委员会评估。

    一般会优先考虑英国本土厂商，然后是澳洲以及印度的英国厂商，实在没有合适的，才会考虑香港厂商，本地华商通常不予考虑，哪怕报价极低。

    像电风扇这种英国本土有生产的商品，以前都是英国本土厂商的囊中之物。

    “罗经理你不知道？”陈红诧异道：“东方明珠的牌子不止一块，狮城在卖的是伦敦牌子，英国货。”

    “老板的手笔？”

    陈红颔首，“先生几个月前已经把路铺好了，总督府发起的统一采购。门市部明天上门给卫生部和教育部安装，罗经理可以派个人跟着一起过去，插座能走维修费，不用财政部审批。”

    罗亭恪献媚一笑，“人民便利代理了冰块和冷饮，陈经理路子广，请多多帮忙，我想争取殖民政府和军队的热带津贴福利品供应。”

    “人民便利店只要打开门等客人上门就有生意做，罗经理需要这么卖力？”

    “陈经理有所不知，做零售生意不能只是零打碎敲，大客户采购也很重要，走货量大，供货商那边才好谈供货价。”罗亭恪拱了拱手，“陈经理请一定帮帮忙，我这边只求保本，利润统统交给陈经理支配。”

    陈红淡笑道：“罗经理，你这是为难我。”

    “陈经理不用为难，虽说我们最上面是同一个老板，但其实两边是独立的，我们各自上头都有直属上司。”

    陈红片刻沉默，“好吧，我尽力。”

    “多谢，多谢。”

    罗亭恪走后，陈红劝走了一位来买电扇的客人，门市部的功能是展览、售后以及给批发商、零售商供货，不做零售。

    从正面来说，一个电器品牌需要养蛊，第一步大力拓展经销商，能卖货的都要，然后去芜存菁，每个地区只留下打进决赛的经销商，如此一来，才能编织出一张高销的经销商网络。

    从阴暗面来说，一个电器品牌需要养猪，经销商就是猪，必须将他们攫取的大部分利润压在货里，如此一来，品牌才有缓冲区，一旦突发事故，品牌可以拿经销商垫坑或裹挟，给自己留出反应的时间。

    正也好，阴暗也罢，第一步都要站在经销商的立场做事，维护其利益，门市部不做小单与经销商争食，只盯着集团采购。

    陈红稍事歇息，从抽屉里拿出一个文件袋，取出“巴士：乘客体验改善方案”，这是冼耀文做的，用来忽悠巴士公司给巴士加装电风扇。

    她阅读方案，对一些关键点加深记忆，随后收拾文件前往巴士公司。

    南非。

    约翰内斯堡老城区，专员街和主街的交界区域，密布两层高的维多利亚式或爱德华式旧楼，底层是店铺，上层是住宅或旅馆。

    招牌是中西合璧的，既有英文的“Café”、“Grocery”，也有中文的“酒楼”、“杂货”等字样，但中文更显眼。

    空气中弥漫着酱油、香料、油烟和香烟的混合气味，与城外的现代气息形成鲜明对比。

    这里是约翰内斯堡的华人聚居区，可以称为唐人街。

    Café，菜店，不是卖菜的店铺，它是咖啡馆，也集杂货、糖果、冷饮、简单热食、酒类于一体，可以归类于社区便利店。

    黄记菜店，老板是台山早期移民黄仁贵，来得早，抢占了先机，二十几年时间，黄记菜店从一间发展到七间，黄仁贵成了菜店大王，用不着亲自看店。

    黄记菜店，靠近中央警察局的这一间，房子属于黄仁贵，一楼开菜店，楼上是黄记旅馆。

    香港制造集团的市场经理袁继发住在黄记旅馆，他此刻在菜店里坐着，简单吃点炸鱼薯条当作早餐。

    他的身边坐着莎拉·米勒德，英裔犹太人，爷爷辈来南非淘金，在约翰内斯堡拥有不少产业，父亲不如爷爷精明，没等她长大，米勒德家族的家业已经败光。

    她跟着家人在城市西郊的棚户区当过一段时间的“白垃圾”，与农村来的失地阿非利卡贫困白人、立陶宛和波兰过来的新移民为伍。

    好在二战后南非联邦和英国的关系出现了微妙的变化，英国的工业品输入南非不像以前般畅通无阻，贸易公司在中间的纽带作用越来越明显，这让她和父亲两人都能在贸易公司谋一份职业。

    只不过南非不仅存在种族歧视，白人之间还存在性别歧视，女性的法律地位和社会地位都很低，在就业方面不仅存在同工不同酬，且有婚姻壁垒，许多职业强制要求女性在结婚后辞职，以确保工作岗位留给男性养家者。

    她的职业并没有这种强制要求，她也没有结婚，但因为不肯接受潜规则，被结婚，也被强制，她失业了。

    她不想再回去做白垃圾，于是在报纸上看见招聘信息，尽管面试地点在唐人街，她依然过来应聘。

    袁继发和她仅仅聊了几句，便拍板录用，无他，莎拉之前的岗位主要职责就是对接德国发过来、以英国渠道入境的电器零件。

    南非为了发展工业，对国外输入的电器征收高额关税，于是就有了一些聪明人成立电器组装厂，从国外进口电器零件，在南非本土组装，然后贴上自己的牌子售卖。

    这么一来，不仅避开了高额关税，并满足本地化生产政策，在税收方面享受优惠。

    袁继发蹙着眉吃着薯条，莎拉手里握着笔，在一份代理人合约上签字。

    南非的法律基石是“罗马-荷兰法”，股份有限公司有法人的概念，却没有类似法人代表的概念，相近的就是代理人。

    香港制造集团要在约翰内斯堡成立一家电器组装厂“HK”，香港的电扇零件低关税进入南非，然后改头换面，以南非泰勒斯（Thales）品牌对外销售。

    当袁继发清楚地记得送第七根薯条入嘴时，黄仁贵的女儿黄好养提着一个食盒走进店里，径直来到袁继发的桌前。

    “袁大哥，不要吃这个了，我给你带了肉丸粥。”

    听见声音，袁继发瞬间头大，光速安慰好自己的情绪，挂上笑容转脸面向黄好养，目光很想对向她的双眼，却不由自主地被左脸颊的大痦子缠上，内心再次感叹，“好长的金毛。”

    “黄小姐，真是太麻烦你了，其实吃炸鱼挺好。”

    黄好养打开食盒，取出盘碗往桌上摆，“袁大哥，炸鱼是卖给黑鬼吃的，我们哪里吃得惯，我今天还给你带了腐乳，是我自己做的。”

    袁继发看着正往满满当当贴近的桌面，他的喉结不由自主地蠕动，黄好养的烹饪手艺他在黄家已经体验过，结棍的，若不是黄好养垂涎他的美色，他才不会真客气，直接开展光盘行动。

    他早婚，十六岁那年就被媒妁之言，夫人不丑且贤惠，家里打理得井井有条，就是后来他又添了两房姨太太，夫人也没踢翻醋坛子。

    如今三位夫人和气致祥，相夫教子，他没有再添四房的打算，只限在外逢场做戏，即使碰见仙女也不会往家带，何况黄好养。

    只不过剃头挑子热的那一头可不仅仅坐着黄好养，还有她爹黄仁贵，台山会馆一霸，在南非中华公会也担任领导职务，想顺利组建HK，就不能得罪黄仁贵。

    在南非，人分四等，一等白人，二等有色人种，华人被归入这一类，三等黑人，四等印度人。

    大约百年前，英国殖民者将大量印度人作为契约劳工运送到南非纳塔尔殖民地，主要在甘蔗种植园里从事艰苦的体力劳动。

    契约劳工的身份本质是“半自由的奴隶”，合同期满后虽可获自由，但难以返回印度，成为南非印度人社群的起源，这个起点就奠定了其底层的社会经济角色。

    HK需要组装工人，只考虑成本，用印度人是最好的选择，但兼顾管理，以华人为核心，以印度人为枝蔓组建工人团队方为上策。

    唐山公司有10位赊账的台山客户目的地是南非，他们已经漂在海上，未来两年将为HK工作，还清路费并有了一笔积蓄才会自谋出路。

    一批电扇零件也已经漂在海上，这两天就会入港报关，HK的组建已是迫在眉睫，袁继发不能得罪黄仁贵，不然厂址和招工都会出问题。

    袁继发又一次权衡了利弊，决定为了冼耀文承诺的分红忍辱负重，接着恶心自己。

    他的笑容愈发灿烂，接过黄好养递上的筷子。

    西蒙兹街。

    约翰内斯堡的一条金融街，银行业的中心。

    黄金海岸实业南非公司的办公室设立在这条街的一栋大楼里，储蓄乂飞叼着烟，坐在董事长办公室。

    东洋战后的农村人口缺失严重，寡妇村到处都是，弄几个东洋身份非常简单。

    松永信贩在业务开展过程中，收回了不少农村土地，需要一些仅在登记册上存在的农民成为土地所有人，恰好犰狳小队也需要一些东洋身份，于是，储蓄飞成了北海道大地主储蓄乂飞，让妻子守着家业，他自己跑到南非来打拼。

    之所以绕个圈，冒充东洋人，皆因东洋人在南非有特权，被称为“荣誉白人”，可以享受与白人同等的地位。

    至于东洋人为何享有特权，无他，利益作怪。

    南非看中了东洋巨大的潜在贸易价值和工业能力，南非需要出口原材料，并进口东洋的工业制成品。

    再则，南非的东洋人不多，且不是外交人员就是三井、三菱等大商社的贸易代表，个顶个消费能力不俗，有钱即大爷，地位自然不是来“讨食”的华人、印度人可比拟。

    储蓄飞手里拿着一张约翰内斯堡的金矿分布图，从中筛选着适合的收购对象。

    黄金海岸实业不能一直见不得光，洗白是必走的一步棋，挖出来的黑金也需要加上合法的手续，堂而皇之地流入国际黄金市场，很需要在南非有一座已被挖空，却适合讲发现新矿脉故事的廉价废弃金矿。

    西郊。

    纽曼旗下爱德华生物制药的烂菊花研究所南非分所，实验室里，皇甫华丰浑身笼罩防护服，立于玻璃隔离层外，目不转睛地观察着实验对象——一只代号金刚的雌性黑猩猩、一头代号哥斯拉的前731小鬼子。

    昨晚，皇甫华丰自掏腰包为金刚和哥斯拉布置了婚房，酒席没摆，但洞房花烛夜弄得相当到位，一点不含糊，新人颇为满意。

    观察许久，未发现哥斯拉有什么变化，他来到隔壁的解剖室，解剖一具被不知名病毒感染的尸体。

    不知名病毒就是他来非洲的原因，一种黑猩猩身上携带的病毒，已经通过性传播和血液传播两种途径感染人类，在几个原始部落泛滥。

    这种病毒可以归入性病，正是伊丽莎白医院的主攻对象。

    ……

    “格蕾丝，间谍故事惊心动魄，更加精彩。”

    “我还是坚持听爱情故事。”

    “好吧。”冼耀文耸耸肩，“讲故事之前，我问你一个问题。”

    “Come  on.”

    “你认为电影的真谛是什么？我要你自己的答案，不要被别人定义的答案。”

    凯莉沉默片刻道：“这个问题我没有思考过，你的答案呢？”

    “植入广告。”

    “什么？”凯莉大呼道：“你在逗我？”(本章完)


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