只听嘭的一声，雪柳已满脸淌血，歪倒在棺木边上。

此起彼伏的惊呼与抽气声中，没有人来得及阻止。

“我的儿啊——”她娘干嚎一声，扑过去，终是只得一个软瘫了的身子。

顾柏冬冷眼瞧着，全程没有出声。

阿雁道：“太尉大人的父爱真是叫人看不清。人死了说是爱女情深，丧仪打破规制，也要大操大办。结果人回来了，却亲口将她逼得撞棺。”

太尉夫妇此时也是目瞪口呆，他大概做梦也没有想到，素日看似柔弱的女儿，竟如此烈性。

“着实让人费解，这不知道的，还以为先前都是演给外人看的呢？只是没想到人还能回来，才乱了分寸。”

太尉府队伍不短，却无一人应声。

那些被驱赶的路人百姓，磨磨蹭蹭的见此结果  ，也是吓得再无人敢再议论。听阿雁这一番话，都深以为然。

这下不用赶，人群也速速散了。

顾柏冬才道，“咱们走吧。”

阿雁颔首，随他往府的方向走，顾家队伍快步跟上。

没多会，城门口就只剩太尉府的出殡队伍，和守城的将士。

太尉府颜面尽失，王夫人的面色已经不能用难看来形容。连招呼都没和自家老爷打，领着人，丢了烂摊子，匆匆也回府去。

近侍来请示太尉的意思：“老爷，现下怎么办？”

王太尉看着方才打算给自己顶锅近侍，眯了眯眼。

“你方才为什么要那样做，老夫并没有交待你？”

“小的得老爷提携，吃穿都是太尉府的，心里感恩，别说是一条贱命了，只要老爷吩咐，上刀山，下火海，小的都甘心前往。”

“嗯，你知恩图报，老夫不会亏待你。”

“回老爷的话，这都是小的份属应当的事，没多想其它。”

“你来府里多久了？”

“回老爷的话，一月不足，庆哥请了你的恩典，回乡探望老母。小的是素日给他打下手的，所以被管家阿伯派来暂顶几日差事。”

“很好。这里你留下替我善后吧。”

王太尉说着，手指了指棺木，“逆子不孝，索性也无需操办了，你代我领着人，将她一起封棺埋了吧，也省了再劳民伤财一趟。”

“老爷……”那妇人正兀自伤心着，听到这如晴天霹雳，目眦欲裂：“她是你亲生的女儿，你就狠心至此吗，连死了都不得你一声悲？”

谁料她不提还好，太尉即时暴起，不由分说，就是一个狠厉的耳光。

打得妇人脸歪过去，整个身子跟着侧到一边。

“我还没同你算账，你还有脸哼哼，若不是你在这里发癫，也不会是这个结果！老夫留你一条贱命，你就该感恩戴德。放心，到时老夫会慢慢折磨到你的。”

他说话时，眼里带着明显的狠戾和一丝莫名的兴奋。

妇人眼里的希冀慢慢褪尽，如丧考妣，

近侍应命，王太尉便也走了。

他一走，又跟着走了几个人，队伍越发零星起来。前头高调张扬，白发人送黑发的人痛苦，也被方才的闹剧弄成了笑话一场。

余下的人恭送他们走完。

“来几个人，将小小姐抬上去，合盖，按原计划出城下棺。”得了吩咐的近侍高声招呼着。

今日之前，他这样招呼，自是没人理会他，但有了方才太尉那一番话，在众人眼里，这临时顶替差事的近侍，身份已然高了不少。

本来抬棺的那几人殷勤行近来，七手八脚将人抬进了棺木中。

至于雪柳那娘，痴傻了一般，下人搬走雪柳时，她也呆呆地坐在原处，甚至眼神都是散的。

近侍往她那瞥了眼，“找两个人看着她，一同带过去罢。”

“兄弟你还是心善。”走过来一个人道。

近侍不置可否：“母女缘分一声，总是要送送的。”

“是这个理。”

太尉府的队伍往城外移动。

城门口的狭路相逢，太尉府落尽脸面之事，坊间越传越烈，到后来连三岁孩童都能娓娓道来。

顾家一封折子递进宫里里。

太尉当日就被宣进了宫。

勤政殿中，王太尉跪得笔直，被兜头砸下来的折子砸个正着。

皇帝勃然大怒：“成事不足，败事有余。”

“皇上息怒！”他忙叩了个头，匍伏在地。

“息怒息怒，怎么息怒，你看看你干的蠢事！日前朕给你下那个领人的圣旨，已然儿戏无比，现下你又弄这么一出，你自己看看顾柏冬这折子里怎么写？！”

皇帝指着他的脑门，“太尉位列三公，目无纲礼，纵女欺辱在先，杀女谋划在后……”

真是越念越气，大手一挥，桌上物什哗啦啦掉了一地。

“老臣愚钝，请圣上责罚。”

“罚你有何用，朕的脸都让你丢光了。”

“臣知罪——”

“知罪有什么用？当日顾柏冬刚说要班师回朝，朕便提了你太尉之职，意在让你牵制顾家。而如今，你是事事不成，事事要让朕给你善后，朕要你何用！”

“臣之失，请圣上责罚！”

皇帝强自压下一口气，默了半晌，“现下寻不着顾家一点错处不说，京郊外，还有千众之数等着顾家安置。封小五为太子，已经势在必行。”

太尉抬头，“圣上，臣以为，不如就先封了太子。皇后娘娘选定了内子娘家的两位少女，都是子孙丰茂人家的小辈。今早被宣进宫说话，届时娘娘自有安排，还请圣上垂怜。”

“也只能如此了，只要宫里多几个皇子，  这事便不算死局。”

“圣上宽心，臣悄悄交待过，送进来的两位，都用药专门调理了好一段日子，体质绝对符合圣上的心事。”

“希望如此。”皇帝道：“顾家这折子，你看怎么办？”

“圣上不必管臣，下旨便是。若是没有惩戒，他们难免对圣上步步相逼。”

皇帝略感欣慰，“难得你为朕着想，就是这事办得实在不好。”

太尉又叩头：“臣愚钝，请圣上责罚！”

“那就罚俸半年，另在府里设法场，合府禁足一月吃斋念佛，替顾府老太君念经，保佑她顺利往生吧。”

“臣领旨！”

君臣间达成一致，相视而笑。

殿门外虚影微晃，他们谁也没觉察。


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