“你这趟活儿可不好弄，那些人要是认出我来，就麻烦了，得加钱！”男子道。

“咋还坐地起价呢？”如意开口就是责问：“再说你这兜帽过了一趟水都没落下，谁能认出你来。”

“你们蒙得比我还严实，一看就是有事儿，真惹上什么麻烦，我找你们都没地找。”

他看着面前包头包面的两个人，语气里多了几分不满。要不是酒瘾挠得他心肝儿难受，家里又实在再抠不出钱来，他才不会答应她们这般行事。

平安盯着他：“不管怎么说，你嘴巴严些，麻烦自然不会找上你，如果嘴巴子碎，那就谁也不好说。”

“你当我傻？”

“不傻就好。”如意道，见他并无不妥就催他：“快走吧，回去避着点人。”

说罢，丢给他一个破布荷包。

那男子掂了掂，又打开瞧了眼，感觉是比说定的多了点，才道：“你们放心，我是没本事，但牙齿当金使。”

说罢，揣着荷包走了。

姐妹俩又忙活了一会，确认没留下什么首尾，才悄悄儿出了城回到安置所。

她们的娘已望穿秋水，还哭了两道，见二人完好回来顾不得责备，听说银都给嫡兄了，也无半分心疼之色。

“拿了就拿了，娘只求你们人没事。”

娘仨收拾着，将日里带回的鸡肉用枣茸蒸了，和着点粗面填饱肚子。

两姐妹无事归来，做娘的落了心头大石，一夜好眠。反而姐妹二人揣着心事，辗转反侧了半宿，却也不敢商议，熬到半夜，勉强睡了过去。

翌日，她们在家陪着她们娘做刺绣，忐忑地等着人闹上门。

弄得朝食都吃得心不在焉，可是等了大半日，愣是一点动静都没有。

反而教屋里另一人，引起了好奇：“是跟谁约好了吗？”

如意吓得不轻：“娘怎么这么问？”

“我见你二人，老看门口，昨日回来得也晚，还以为是约了人，年节上，要是约了谁玩儿，就去吧。不过平安身子仍需养着，娘觉得还是歇着好。”

两姐妹暗地里松了口气。

“眼看晌午了，昨晚的鸡肉还有一点，添点水加点面，煮成鸡汤糊糊，给平安吃，好克化也补身子。”

平安哪肯自己开小灶：“娘吃吧，女儿好多了，你身子也不好，更应该补。”

“何必推来推去的，我多添点水，多添点面，咱们都吃一点不就好了？等阿姐好了，和娘一起拿活儿，到时咱们自己想吃什么就吃什么。”

如意一贯不是那种没苦硬吃的人，以往在祝家，仗着在厨房做活，银钱过不了手，那是没法子，嫡母房里的肉她至少是能吃上两块的。

不过量少，她吃了她阿姐就不敢动，怕嫡母生疑。

“盼是这样盼，但你大哥得了一回好，说不得就有第二回第三回，只怕我们留不了多少。”

姐妹二人俱都身子微僵，如意有点讪讪：“他不至于这么厚脸皮吧。”

他确实就是这么厚脸皮，可惜以后都没机会再来了。

“娘对他了解不多，但不像是会轻易满足的人。”

二人对视，都在对方眼里看到一丝紧张。

“兵来将挡，水来土掩。”平安故作轻松安慰她娘：“等来了再说。”

“说的也是。”她又继续手上的活儿。

如意去取面煮鸡汤糊糊。

连续两日，祝家那边都没一点风声，如意实在忍不住了，和平安私下偷偷嘀咕：“你说，难道那帮子狐朋狗友没说出咱们？”

平安也很疑惑。

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“你大哥两日没回来，怎么不来报？”祝夫人看着跟前跪着的小庶子，眼里都是厌恶。

“大哥自开始在外面交际应酬，三天两日的就要在外面过夜，这事儿嫡母你是知道的。儿子想着大哥可能是喝多了，宿在友人家里或是在城里开了房住。”

“让你照顾下你大哥日常都做不好，就知道找理由，你在这个家还有什么用？去找，找不回来，你也不必回来了。”

小庶子心里叫苦，却不敢露出来，喏喏退下。

祝夫人看着他消失的身影，翻了个巨大的白眼，“小家子气的玩意儿。”

小庶子说的情况，她自然清楚，只是也不知道怎么回事，这两日莫名心慌得很。

“她自然是比不得大哥的。”祝迎夏奉承她。

“母亲也不必担心，大哥去城里也不是一回两回了，四哥又在皇城当差，真有什么事儿，他还不知道找四哥嘛。”

这话说到实处，祝夫人面色稍缓：“确实，小四在，他真有什么事，小四不会不搭把手。”

她瞧着祝迎夏：“这么多孩子里，母亲最喜欢你，贴心。”

祝迎夏谦逊笑笑：“母亲格外厚爱女儿，女儿当然也是母亲的贴心小棉袄。”

“不枉母亲疼你。”她敷衍两句，起身打算出去走走，祝迎夏正要跟上，被她拦了：“你不必跟了，将屋里归置归置。”

“好的，母亲。”祝迎夏敛眉应下。

祝夫人心绪不宁，捂着胸口出了院子，见她走完听不到了，祝迎夏才啐了一口。

恨声不止：“老不死的，没贵妇命，摆哪门子贵妇的款，这么能耐怎么不买十个八个丫头在跟前侍候？偏将我当个粗使丫头使。”

她眼下都是怨毒，又怕对方万一听见，不得不压着声音，显得特别怪异。

再怎么满腹牢骚，该干的活儿还是得干。祝迎夏带着气儿，将屋里的物什砸得嘭嘭响。

小庶子去而复返，匆匆跑进来，“母亲呢？”

“我哪知道，说去溜达了。”她张嘴就没好声气。

“四哥回来了，说要找父亲、母亲说大哥的事。”

“要说自己去找，没看我忙着呢。”

小庶子掉头就跑，祝迎夏觉得奇怪，若是单禀老女人便罢了，为何还要同时找父亲说。

莫不是出了什么事儿？

这么一想，她也没心思收拾了，偷偷跑到了祝老爷平日训人的书房去。

到时便听得里面传出一句：“捞起来人都冻硬实了，但儿子认得出来，那是大哥。”


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