第376章 寻药
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看顾宁久久不动,仇万斛着急地问道:“信中怎么说,粮食和药材够不够?我已经让其他店的粮都开始集中了......”
只要能将他儿子救出来,他出多少粮食都行。
没了儿子,他留下万贯家财也没用啊!
鲁浩也凑过来:“对啊,我偶像是要人还是要钱,哥儿几个都会管到底的!”
眼前的几个都是自己人,他便将信中所需内容说了:“事情就是这样,城中现在急需这三样。”
陈青山听完道:“这三样都是在荒漠深处才有的,且极其难寻,其他地方根本买不到。”
这茫茫的沙漠,一望无际,想要找什么东西简直难如登天。
顾宁并不强求,这些人可以凭着一腔热血来到边关运送物资,已经很难得了。
他本想说:“这次就不麻烦大家了,我......”
仇万斛便直接道:“我经常做生意,在这里也有认识的人,我负责找骆驼泪。”
鲁浩也立马表态:“我们野外跑的多,月光草包在我身上。”
顾宁剩下的话便说不下去了。
他眼圈发酸,喉咙发紧,收拾一下情绪后才道:“牧六他们身手好,我们来找赤蝎。”
他安排陈青山带着陈玉堂的人留守:“你们在这接应,若是有任何变动,随时通知我们。”
安排大家都无异议,带了足够的水和干粮后便各自出发了。
仇万斛带人穿过熙攘的街市,拐进一条僻静的小巷。
巷子尽头是家不起眼的香料铺子,门口挂着褪色的蓝布帘,檐下的铜铃随风轻响,发出细碎的叮当声。
“老胡!”仇万斛掀帘而入,熟门熟路地绕过堆满香料的货架。
柜台后探出张异域相貌的脸,胡掌柜眯着眼辨认片刻,突然拍案大笑:“哟,仇老板!三年不见,您看起来倒是更威风了!”
他热情的拉住仇万斛的手让他坐下,顺手推来一碟蜜渍椰枣,又让小二上了好茶来。
仇万斛一尝就知道是好茶,老胡这别看店小不起眼,里面可都是正经的好东西。
两人寒暄几句,仇万斛单刀直入:“要二十斤上好的骆驼泪。”
胡掌柜猛地瞪圆了眼睛,手中正捻着的胡须都揪断了一根:“什么,二十斤?!你当这是河里的水吗?这骆驼泪......”
骆驼泪,并非真正的眼泪,而是西域戈壁深处一种极为罕见的矿物结晶,因形似泪滴、色泽如琥珀而得名。
它只产于大漠深处的盐湖边缘,需历经极端气候的淬炼,方能凝结成形,因此价比黄金,历来是西域商路最珍贵的货物之一。
采出的骆驼泪需由驼队运出荒漠,沿途不仅要躲避沙匪劫掠,还要应对官府的重税盘剥,能完好运抵中原的,百不存一。
由于采集艰难、产量稀少,骆驼泪历来是西域诸国进贡中原皇室的珍品,民间流传“一两泪,十两金”的说法。
它不仅被用作香料、药材,更是西域贵族彰显身份的象征。
仇万斛纵然见多识广,这骆驼泪却也是第一次听说。
既如此,他便大手一挥:“那就有多少买多少,多多益善!”
胡掌柜捻须的手顿了顿,小眼睛闪过精光:“今年漠北商路被沙匪截了三回,这价嘛......”
话音未落,仇万斛已将沉甸甸的皮囊拍在柜台上,银锭相撞的闷响让胡掌柜眉开眼笑。
“等着!”胡掌柜转身钻进里屋,片刻后抱着个陶罐出来。
揭开封口的油布,金色结晶在阳光下泛着琉璃般的光泽,罐底还粘着几粒金色沙砾。
仇万斛拈起一粒搓了搓,又凑近闻了闻,带着戈壁特有的咸苦气,确是漠北盐湖产的极品。
胡掌柜递来铜匙:“验验?”
仇万斛却笑着摆手:“胡记的招牌,我信得过。”
他示意随从抬来樟木箱,当着胡掌柜的面,银货两讫。
走的时候胡掌柜亲自将仇万斛送出门,他就喜欢这样财大气粗,还讲信用的老板。
鲁浩带着镖局的兄弟们在荒漠里跋涉了整整三日。
白天地表滚烫如烙铁,夜里冷风如刀,沙粒刮在脸上生疼。
他们按照老采药人的指点,沿着干涸的河床一路向西。
可放眼望去,除了茫茫黄沙,便是偶尔几株枯死的胡杨,哪里有什么月光草的影子?
年轻的镖师小六子喘着粗气,踢了踢脚边的碎石:“老大,这玩意儿真存在吗?咱们连根绿毛都没见着!”
鲁浩没答话,只是从怀里摸出一片干枯的草叶,那是临行前顾宁给他的最后一颗月光草。
草叶薄如蝉翼,边缘泛着淡淡的银蓝色,即便已经风干,仍能在暗处隐约透出微光。
他沉声道:“月光草只在月圆之夜生长,且必须长在‘阴阳坡’上——向阳却背风,干燥却近水。再找找。”
众人只得继续前行。
第四天黄昏,他们来到一片陡峭的沙石坡前。
这里地势奇特,一面被烈日晒得滚烫,另一面却因背风而积着些许夜露。
鲁浩眯起眼,突然抬手示意众人噤声:“有风了~”
夜幕降临,荒漠的温度骤降。
镖师们又冷又饿,几乎要放弃时,小六子突然低呼一声:“那......那是什么?”
众人顺着他手指的方向望去,在斜坡背阴处,几株不过寸许高的细草正缓缓舒展叶片。
起初只是零星几点微光,犹如萤火,但随着月光渐盛,整片草叶竟如被星辉浸透,泛出柔和的银蓝色光晕。
远远望去,宛如洒落的月光凝结成了实体。
“是月光草!”
“快,用玉刀割,别碰根!”鲁浩声音发紧。
他小心翼翼地俯身,刀刃刚触及草茎,一股清冽的香气便弥漫开来,似薄荷又似雪水,让人精神一振。
镖师们屏息采集,直到月亮西沉,草叶光芒渐隐。
回程时,小六子忍不住问:“浩哥,这草为啥非得月圆才长?”
鲁浩望着逐渐暗淡的草光,挠挠头道:“传说它是月宫仙子的眼泪所化,见不得日光,也受不得浊气。咱们能找着,已是天大的运气。”
夜风掠过,最后一株月光草的光芒彻底熄灭,荒漠重归寂静,仿佛刚才的奇景只是一场幻梦。
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