不多时，几位朝廷命妇依次步入殿内。她们脸上堆满笑容，眼中却难掩惊讶之色。

这可是当今陛下的皇长子啊！

按例应当大宴群臣、歌舞三日，可眼前这场景，比寻常官宦人家的宴席还要寒酸几分。

“恭喜娘娘喜得麟儿！”

“小皇子长得可真俊俏！”

“瞧这模样，日后定有陛下的风采！”

夫人们纷纷说着吉祥话，眼神却在殿内四处打量。

有人瞥见角落里寥寥无几的贺礼，有人注意到伺候的宫人比往日少了大半。

众人交换着意味深长的眼神——看来这位曾经盛宠一时的薛贵妃，如今在陛下心中的地位，怕是大不如前了。

等众人贺喜完毕，薛宛央特意留下了自己的姑母薛夫人。

这位年近五旬的妇人眉眼间与薛宛央有七分相似，只是岁月在她脸上留下了更多风霜。

“你们都下去吧。”薛宛央挥退左右，殿内瞬间只剩下姑侄二人。

薛夫人快步上前，一把将侄女搂入怀中，声音里满是心疼：“我的儿啊！”

这一声呼唤，如同一把钥匙，打开了薛宛央强撑许久的坚强防线，她再也控制不住，伏在姑母肩头无声地抽泣起来，泪水浸湿了姑母的衣襟。

待薛宛央情绪稍稍平复，薛夫人接过她怀中的皇子，仔细端详了许久，眉头越皱越紧：“这孩子......”

她欲言又止，最终只是重重地叹了口气，“来人，先带小殿下去歇息吧。”

等乳母将孩子抱走，薛夫人立刻握住薛宛央冰凉的双手，目光中满是关切：“宛央，你跟姑母说实话，到底出什么事了？为何封后大典迟迟不办？为何皇长子的满月宴如此......”

她环顾四周，话到嘴边又咽了回去，终究没说出“寒酸”二字。

压抑已久的委屈如决堤的洪水，再也无法遏制。

薛宛央将这段日子的遭遇，一桩桩、一件件，全都倾诉了出来：萧恒的猜忌与冷漠，林徽柔在背后的算计，还有生产时在鬼门关走一遭的惊险......

“他竟然如此对待我和孩儿......”薛宛央声音颤抖，眼中满是不可置信，“姑母，那可是他的亲生骨肉啊！”

薛夫人听得脸色铁青，手中的丝帕都快被绞成了碎布条：“好个负心薄幸的萧恒！当年若不是......”

话到嘴边，她猛地意识到不妥，急忙咽下，深吸一口气稳住情绪，“宛央，姑母知道你委屈，但为了薛家，为了这孩子的将来，你必须得忍。”

“忍？”薛宛央抬起头，眼中含泪，“我还要忍到什么时候？”

“至少要等到皇子长大，站稳脚跟。”薛夫人压低声音，目光坚定，“这可是皇长子，只要他平安长大，日后说不定还能成为嫡长子，咱们薛家的福气，还在后头呢。”

薛宛央望向窗外，长乐宫的飞檐在远处若隐若现。

她想起林徽柔得意的笑容，想起萧恒看她时疲惫的眼神，心中满是苦涩。

但在姑母殷切期盼的目光下，她最终还是缓缓点了点头。

见侄女答应，薛夫人明显松了口气。她从袖中掏出一个精致的白玉药瓶，塞到薛宛央手中：“这是七王爷托我带给你的。”

“策......七王爷？”薛宛央心头猛地一颤，接过药瓶的手微微发抖。

“入宫前在朱雀大街碰巧遇见的。”薛夫人解释道，“他说这是西域进贡的珍贵御药，最能滋补元气。小殿下早产体弱，用这个再好不过。”

薛宛央摩挲着温润的玉瓶，萧策温润如玉的面容不自觉地浮现在眼前。

还记得那夜在凝晖堂，他也是这般满眼关切地守在她身边......

“他......还说了别的吗？”薛宛央声音很轻，带着一丝不易察觉的期待。

薛夫人摇了摇头：“只让我转告你，一定要保重身体。”说完，她顿了顿，目光复杂地看着侄女，“宛央，七王爷对你......”

“姑母！”薛宛央急忙打断，眼中泪光闪烁，“连一个外人都知道心疼我的孩儿，可他的亲生父亲却......”

话未说完，殿外突然传来太监尖利的通报声：“陛下驾到——”

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