崇祯一行人乘坐马车，在陈子龙与顾炎武的快马护卫引领之下，径直往昆山县城方向而去。

马车行不多远，便见前方一片更为开阔的土地之上，数座规模宏大、样式新颖的厂房拔地而起。

厂区周围，还有更多的地基正在热火朝天地开挖。

无数民夫、匠人往来穿梭，夯土声、号子声、锤击声此起彼伏。

“乖乖，这阵仗，怕是比当年修建皇城宫殿也不遑多让了吧？”

王承恩一阵咋舌。

他虽是内廷总管，见过大场面，此刻也被这工业建设的宏大气势所震撼。

孙传庭亦是目不转睛，他身为户部尚书，对这等能直接产出财富、吸纳劳动力的实体产业，其敏感度远超常人。

他粗略一估，光是眼前这片厂区，怕是就能容纳数千乃至上万名工人，其带动的上下游产业，更是难以估量。

马车在最大的一座厂房前停下。

陈子龙恭敬地引着崇祯与云逍等人步入厂房。

厂房内部更是别有洞天，一排排巨大的立柱支撑着高耸的屋顶。

屋顶之上，竟镶嵌着大块的玻璃，使得整个厂房内部光线充足，全无寻常作坊的昏暗潮湿之感。

数十条生产线分列各处。

数百名统一着装的工匠正在各自的工位上紧张而有序地忙碌着。

敲打声、锉磨声、机床转动声不绝于耳。

空气中弥漫着一股油脂与金属混合的气味，非但不难闻，反而让崇祯等人嗅到了一种前所未有的“铁血味道”。

几辆已经组装完成，造型奇特却又流畅的“铁马”，正静静地停放在厂房中央的成品区。

“这是何物？”

饶是崇祯帝见多识广，此刻也不禁被这造物所吸引。

这东西，比之宫中那些珍禽异兽、奇石古玩，似乎更有趣。

顾炎武此刻亦是一脸与有荣焉，他虽是饱学大儒，对这等格物致用之学却抱有极大热情。

他上前一步，朗声解释道：“此物，国师命名为‘自行车’。”

“无需马拉，无需驴拽，仅凭双脚之力踩踏，便可驱动前行。”

“其设计精巧，内含杠杆、齿轮之妙，一旦熟练驾驭，则轻便快捷，远非寻常步行可比。

“哦？竟有如此神奇之物？”崇祯跃跃欲试，恨不能立刻便上去体验一番。

云逍见状，含笑对工厂管事道：“取一辆来，仔细调试一番，让黄公子试试身手。”

那管事连忙躬身应诺，与两名身手矫健的匠人一起，小心翼翼地推过一辆崭新的明黄色自行车，又仔细检查了链条松紧。

崇祯在云逍和王承恩的搀扶之下，有些新奇，又有些紧张地跨上了那辆自行车。

他双手紧紧握住车把，一双龙脚却仿佛千斤重担，不知该往何处安放，车身立时便摇摇晃晃，险些就要摔倒。

随行官员一个个看得是心惊肉跳，额头冷汗直冒，几乎要不顾体统地扑上去舍身护驾。

不说是摔伤，哪怕是摔上一跤，也是惊天的大事。

云逍强忍着笑意，温言指点道：“陛下，莫慌，身子放轻松，双脚轻轻踏在那脚踏板之上，腰部微微用力，保持车身平衡，眼睛看向前方三丈之处，便不容易倾倒了。”

他说着，还亲身在另一辆车上示范了一下起步与踩踏的动作，那姿态之从容写意，仿佛他天生便与此物融为一体。

“叔父行，朕一样行！”

崇祯深吸一口气，定了定神，依言再次尝试。

起初几次，不是车头猛地歪向一边，便是脚下踏空。

引得旁边几位强忍笑意的匠人连忙七手八脚地上前扶住，所幸没有摔倒。

崇祯此刻被这小小的两轮铁马难住了阵脚，额角甚至渗出了细密的汗珠，下也微微有些濡湿。

“哈哈哈，此物……此物看似简单，却也颇有门道！”

崇祯并未着恼，反而朗声大笑起来。

笑声中充满了发自内心的欣喜和快意。

试了足足一炷香的功夫，在匠人们的牵引与保护之下，崇祯总算勉强能在平地上歪歪扭扭地骑出十几步。

“哈哈，有趣，有趣之至！”

看到大侄子的样子，云逍摇头一笑。

男人至死是少年，大侄子也不例外。

“若是军中斥候能人手一辆，那传递军情、刺探敌踪，岂不是如虎添翼？！”崇祯第一时间便想到了此物的军事价值。

云逍含笑点头：“陛下所言极是。”

“这自行车不仅可供寻常百姓代步，方便城乡往来，亦可用于军中通讯、邮驿传递，其用处之广，远不止于此。”

“更重要者，生产此等车辆，能极大地带动我大明钢铁、橡胶、机械加工、乃至道路修筑等诸多产业的飞速发展，提供数以百万计的就业岗位，于国于民，皆有无可估量之大利。”

可千万不要低估自行车的作用。

古往今来，都离不开衣、食、住、行这四样。

自行车的出现，彻底革新了出行方式。

更打破了阶级与性别的藩篱，成为工业化浪潮中的首款交通工具。

王公贵族出行，有马车和人力车可以选择。

对于百姓而言，自行车可是他们可以拥有属于自己的交通工具，可以随心所欲地来往。

另外自行车的发展，还为将来的汽车工业奠定基础。

原有历史上，自行车从出现到完善，有一个相当漫长的过程。

而此时的大明，因为某个挂壁，使自行车一夜步入共产主义。

当然了，现在的自行车还有很多缺钱。

工艺上自然是无法跟后世的自行车相提并论。

另外就是轮胎。

现在的轮胎，用的是古塔胶，而不是天然橡胶。

另外用的是实心轮胎，由于受橡胶限制，暂时还没有研究出充气的。

云逍在心里寻思着，要不要派战舰去南美一趟。

毕竟大明的工业化，将会有越来越多的地方用到橡胶，古塔胶只能当做是替代品。

陈子龙开口道：“启禀黄公子，除了这自行车，我厂同时还生产一种名为‘黄包车’的新式客运工具。”

“此车构造略简，以人力在后拉拽，车厢内可舒适乘坐两人，其往来于市井之间，远比雇佣轿子或是骡马车辆便宜快捷。”

“黄包车？”

崇祯眼睛一亮，顿时又来了兴趣。


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