他们挤在一起，背靠着冰凉的岩壁，互相取暖。

    虽然非洲腹地白天热得像火炉，但洞穴深处阴冷潮湿，那些失去了大部分力量的天使，身体已经无法自动调节温度。

    有的人在发抖，有的人蜷缩成一团，有的人睁着眼睛看着那道阳光，不知道在想什么。

    他们的翅膀都断了，背后只有两个焦黑的疤痕，有些疤痕还在往外渗着淡金色的液体，那是残存的恩典，在缓慢流失。

    伊斯拉站在洞穴最深处，背对着所有人。

    他是两名天使副领主之一，曾经统帅三千天使军团，如今手下只剩不到一百。

    他的翅膀也没了，但他的背挺得笔直，像一杆标枪插在那里。

    梅尔站在他旁边，比他矮一头，背微微驼着。

    他的伤比伊斯拉重，左肋有一道深可见骨的伤口，用从人类村庄里抢来的绷带缠着，但血还在渗。

    “梅塔特隆有回应吗？”伊斯拉开口，他的声音沙哑，像很久没喝水。

    梅尔摇头。

    “没有，天堂关闭了所有通道，我们早就被放逐到这肮脏的人类世界了，不是么。”

    洞穴里一片死寂。

    那些挤在角落里的天使，有的低下头，有的闭上眼睛，有的把脸埋进膝盖里。

    没有人说话，没有人哭，哭已经没有意义了。

    伊斯拉沉默了很久。

    “收集能量。”他终于道。

    梅尔抬起头看着他。

    “什么？”

    “那些散落在战场上的天使恩典，那些死去的同类留下的晶核，能收集多少收集多少。”

    梅尔张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    过了几秒，他问：“然后呢？”

    伊斯拉转过身，看着洞穴里那些疲惫的脸，看着那些断翅的残躯，看着那些在黑暗中闪烁的、微弱的金色光芒。

    “然后等。”他冷声道。“我们总是要活着。”

    洞穴最左边的角落里，坐着一个年轻的天使，他叫拉穆尔，以前在天堂负责修剪花园，看起来像人类十八九岁的模样，脸上还带着稚气。

    他的断翅伤口感染了，周围肿得发亮。

    淡金色的脓液从疤痕边缘渗出来，沾湿了他破旧的长袍，他靠在岩壁上，闭着眼睛，呼吸很轻，轻得像随时会停止。

    旁边一个年长的天使在照顾他。

    那个年长的天使叫亚伦，以前是天堂的文书，擅长记录和抄写，从来没打过仗，他用一块从袍子上撕下来的布蘸着从洞顶渗下来的水，一点一点擦拭拉斐尔的伤口。

    “疼吗？”亚伦问道。

    拉斐尔睁开眼，看着他。

    “不疼。”他声音很轻，“就是冷。”

    亚伦把布重新蘸了水，继续擦。

    “忍一忍，等伊斯拉大人想到办法……”

    拉斐尔摇了摇头。

    “不会有什么办法了。”他喘息道，“天堂不要我们了，人类在追杀我们，我们还能去哪？”

    亚伦没说话。

    拉斐尔闭上眼睛。

    “我妈妈是人类。”他忽然道。

    亚伦的手停了一瞬。

    “什么？”

    “我妈妈。”拉斐尔睁开眼，看着他，“她是人类，一个很普通的女人，我在人间的时候见过她一次。她不知道我是谁，只以为我是个迷路的游客，她给我做了顿饭，还让我第二天再来吃。”

    亚伦沉默了几秒。

    “后来呢？”

    拉斐尔摇了摇头。

    “后来我就被召回天堂了，再后来就掉下来了。”

    他看着洞穴顶部那道阳光，看了很久。

    “你说她现在还活着吗？”

    亚伦没法回答。

    洞穴中央，几个年轻的天使围在一起，小声争论着什么。

    “我们应该出去投降。”其中一个说，他叫乌列，以前在天堂是负责送信的，跑得快，“猎魔人说投降可以活，我听说那些投降的都被收容了，有饭吃，有地方住。”

    “投降？”另一个天使冷笑道。

    她脸上有一道很长的疤痕，从眼角一直划到下巴，是坠落时被撕裂的，“你想像那些温和派一样，被抽干恩典扔在祭坛上当柴烧？”

    “那是巴塞洛缪干的，猎魔人不会那么干。”

    “你怎么知道？”

    “我听说的。”

    “听说的？”女性天使的笑容更冷了，“你听说的是人话，人类是最会骗人的。”

    乌列张了张嘴，想反驳，但没说出话。

    旁边一个一直没开口的年轻天使忽然说：“我见过那些猎魔骑士。”

    所有人都看向他。

    他叫西米尔，以前在天堂负责管理圣水池，是个不起眼的小角色，但他坠落的地方离战场近，亲眼看见了最后一战。

    “他们长什么样？”女性天使问道。

    西米尔沉默了几秒。

    “不像人。”他说，“也不像天使，像……像什么东西拼起来的，有的身上全是裂纹，里面往外冒光，有的混身长满鳞片，有的像一团影子，你看着他就觉得眼睛疼。”

    “厉害吗？”

    “厉害。”西米尔点头，“巴塞洛缪大人……被他们杀了。”

    洞穴里安静了几秒。

    女性外貌的天使低下头，不再说话。

    乌列也不说话了。

    伊斯拉站在洞穴深处，听着那些小声的议论，没有回头。

    梅尔走到他身边。

    “能量的事……”梅尔压低声音，“我去办？”

    伊斯拉点头。

    “小心点，猎魔人的监测设备很敏感。”

    梅尔转身要走，又停住。

    “伊斯拉。”

    “嗯？”

    梅尔犹豫了一下。

    “你觉得……我们还有机会吗？”

    伊斯拉没回答。

    他只是看着洞穴外那片刺眼的阳光，看了很久。

    “有机会。”他终于说道，声音很轻，“只要活着，就有机会。”

    人类世界，美国，堪萨斯州。

    小镇叫霍普，战前有三千人口，战后只剩不到一千。

    镇上的房子有一半被圣光冲击波震塌了，剩下的一半也千疮百孔，屋顶漏雨，墙壁开裂。

    但活着的人在重建。

    镇中心的广场上，几个木匠正在搭建一座新的社区中心。

    木料是从倒塌的房子里拆下来的，有些还带着烧焦的痕迹，但能凑合着用，老约翰站在脚手架上，手里拿着锤子，一下一下地钉钉子。

    他六十七岁了，以前是镇上的木匠，退休后每天坐在家门口晒太阳。天使坠落那天，他的房子塌了，他老婆被压在下面，救出来的时候已经没气了。

    现在他又开始干活了。(本章完)


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