当耶格尔上尉和他的部下重新装填武器，准备进行下一轮齐射时，迫击炮组又向村庄发射了几枚炮弹，将建筑物炸得粉碎，并将火势蔓延得更远。

火势很快就会从村庄蔓延到森林里。尽管引发野火的危险性很大，猎兵们还是在维林格队长下令撤退之前，再次向阿尔冈昆战士们发射了一轮齐射。

“撤退！我们已经达成目标。退回哨所！”

说完，迫击炮组迅速收拾好武器，朝着奥军营地的方向撤退。其余的奥军猎兵和莫霍克侦察兵紧随其后。维林格上尉负责掩护后方，确保自己是最后一个离开战场的人。

尽管阿尔冈昆人并不知道是谁袭击了他们的村庄，但他们最终还是远远地看到了逃跑的莫霍克侦察兵。至于赞赞猎兵，他们的伪装成功地掩盖了他们的身影。

家园遭到袭击，阿尔冈昆战士怒不可遏，奋力追击袭击者，却全然不知维林格上尉率领一队赞赞猎兵早已埋伏在后方。就在土著战士们经过赞赞猎兵的瞬间，雷鸣般的枪声响彻云霄，一阵密集的子弹夺去了毫无防备的部落战士们的生命。

赞赞猎兵发动攻击后，拔出刺刀，刀刃如冰冷的钢刃，刺入阿尔冈昆战士黝黑的肌肤，鲜血四溅，染红了大地。猝不及防的土著部落战士愣了好一会儿才意识到，原来是灌木丛在攻击他们。至少他们一开始是这么认为的。毕竟，他们无法理解伪装这种东西的发明。

赞赞人利用这突如其来的变数，对残余的追击者发动了全面进攻。维林格上尉用步枪枪托挡开了迎面而来的战棍，然后用刺刀刺穿了挥舞战棍的战士的喉咙。

那人拔出刺刀，鲜血洒满地板，随即转向下一个目标。土著部落的战士们一个接一个地倒在赞赞猎兵的钢制刺刀下。阿尔冈昆战士们惊慌失措。他们原本以为是莫霍克人平息了对他们村庄的袭击，于是奋力追击，却没想到自己也遭到了大自然的反噬。

究竟是怎样的黑魔法驱使他们的敌人，让雷霆、烈火和灌木丛都反过来对付他们？幸存的战士们刚一逃走，其他人便纷纷效仿。最终只有十名阿尔冈昆战士得以全身而退，但他们却永远被村外昏暗森林中发生的这一切所伤。

成功击败阿尔冈昆战帮后，维林格上尉望着满目疮痍的景象，重重地叹了口气，然后向他的小队下达了命令。

“与部队重新集结。然后我们将返回要塞，向国王禀报我们的胜利。”

士兵们点头服从了队长的命令。不久，他们与部队其他成员和莫霍克族盟友重新集结，在夜色中留下了一座燃烧的村庄。维林格队长最后一次凝视着土著村庄仍在冒着烟的废墟，然后继续返回营地。

尽管这更像是一场小规模冲突而非全面战役，但猎兵连队当日的行动巩固了赞赞殖民地的地位。他们当时并不知道，通过迫击炮攻击敌人并放火焚烧村庄，赞赞人能够掌控自然力量的谣言将会传遍其他村庄和部落。

虽然并非所有人都会相信这些离奇的故事，但此类谣言会在土著部落心中播下恐惧的种子，阻止他们对赞赞营地发动大规模进攻。取而代之的是，未来在新大陆的战斗将在荒野中展开，交战双方是训练有素的赞赞猎兵小队和敌对部落的战士。

通过与赞赞殖民者结盟，莫霍克人巩固了其在西特东北部地区的重要地位。赞赞与其新盟友莫霍克部落之间的资源和技术贸易，使莫霍克人的发展速度超过了其他竞争对手。东北部原住民心中已然明了一件事：这些肤色苍白的外来者将在此定居。

第二天，亚历山大醒来时，发现王后正依偎在他怀里。霍诺莉亚像条七鳃鳗一样紧紧地吸吮着他。虽然春天已经来临，但她仍然觉得天气太冷，于是本能地抱住她的男人，吸取他身上的温暖。

看到这一幕，亚历山大脸上浮现出一丝微笑，他抚摸着女子靛蓝色的头发。后宫里至少有一个染着奇特发色的女人，这让他感到很满意。在前世，亚历山大的童年时期正值2000年代中期的潮流风潮。虽然他当时并未参与其中，但他觉得那些穿着奇装异服的女孩颇具魅力。

亚历山大怀着一丝怀旧的目光凝视着妻子，这时她睁开了那双薄荷绿的眼睛，带着一丝疑惑看着他。究竟是什么让他如此看着自己呢？最后，她用玩笑的方式化解了这一切。

“你知道你除了看着我之外还能做更多，对吧？”

亚历山大听到这话，轻笑一声，随即捧住妻子的脸颊，吻上她丰润的双唇。片刻激情过后，他松开她，长长地叹了口气，才吐露心声。

“我得说，能和你们两个人待在这个新世界真是太好了。可惜的是，我们很快就要回去了。”

霍诺莉亚听到这话，不悦地咬了咬嘴唇。她在新世界度过的时光，是她经历过的最令人兴奋的时光之一。她一想到要回到宫廷，再次卷入宫廷政治，就感到无比恐惧。

亚历山大注意到妻子脸上的表情，立刻来了好奇。他抬起眉毛，越过那只伤痕累累的眼睛，问道：“你在想什么呢？”

“那是什么？”

霍诺莉亚重重地叹了口气，然后才意识到自从她踏上新大陆的第一步起，她一直在幻想的是什么。

“没什么。我只是想去探险。这片土地上还有太多我们不了解的东西，我想成为第一个揭开它秘密的人。我只是在想，等我们回家后，如果您能允许我带着我的女儿们航行在这片新大陆上，看看我能发现什么宝藏，那就太好了！”

亚历山大的第一反应是拒绝这种想法；当海盗是一回事，但让她独自带着船员探索新大陆却是件极其危险的事。然而，他越想越觉得可以接受这些条件。

毕竟，在他前世，像庞塞·德·莱昂、埃尔南·科尔特斯和弗朗西斯科·皮萨罗这样的许多名人，都曾仅凭帆船和原始火器探索过广袤的领土，甚至推翻过帝国。

相比之下，霍诺莉亚和她的女儿们准备得更加充分；只要她们保持清醒的头脑，就能轻松应对新世界的种种危险。经过深思熟虑，亚历山大同意了妻子的意愿。

“好吧，如果你发誓，务必确保你的船员发誓对在这里看到的一切绝对保密，否则就处死。我会允许你为所欲为。但是，你获得的任何信息都必须卖给赞赞王室！我不希望这些信息泄露给其他王国……”

听到自己的梦想即将成真，霍诺莉亚露出了笑容，并连忙点头，表情十分肯定。

“当然，我会监督我的女孩们，确保她们不会做任何蠢事。你很清楚，如果她们做了任何有损赞赞王国利益的事情，我绝对会毫不犹豫地处决她们！”

这句话让亚历山大原本躁动不安的心平静了下来；他绝不能让新大陆的信息在发现后这么快就泄露给他的对手和盟友。他知道霍诺莉亚会采取预防措施，确保这片土地以及其他所有土地的存在都将永远是赞赞的秘密。

亚历山大同意后，俯身吻了吻妻子。

于是，亚历山大和霍诺莉亚又一次玩得不亦乐乎。等他们结束这些活动时，已近中午了。虽然这并非亚历山大每天早晨的例行锻炼，但足以让他精力充沛地度过这一天。

完成任务后，亚历山大穿好衣服走出他的小屋，立刻注意到要塞已经开始进行改造，简陋的木屋正在被阿哈德尼亚各地常见的精致的半木结构房屋所取代。

用于粗略搭建木屋的大树干被砍伐后，经陆军工兵回收利用，制成精巧的木结构框架。至于房屋的地基，则是由烧煤的粘土砖和从祖国进口的M型砂浆混合砌筑而成。

最终，坚固耐用的建筑取代了边境风格的小木屋，构成了要塞的内部：营房、教堂、军官和长期居民的住所，甚至还有一家酒馆。除了M型迫击炮之外，建造这些建筑所需的所有资源都可以在要塞附近找到。

当亚历山大看到这些计划落实到位时，他脸上露出了灿烂的笑容；他一边在堡垒中漫步，一边面带微笑；踏上城墙后，他注意到另一组陆军工程师已经教会了当地劳工如何用役马和钢犁建立四田耕作系统。

耕地之后，会用马拉播种机进行播种。亚历山大从一开始就带来了必要的设备，利用畜力实现殖民地农业的机械化，这无疑是一大优势。这意味着他只需少量劳动力就能耕种大片土地。

虽然他暂时无法实施联合收割机的使用；但随着能够运输大量牲畜的大型货船建成，这种创新技术在未来几年内就可以投入使用。

想到这里，亚历山大将目光转向海岸，注意到那简陋的码头正在扩建，建成一个更大的港口，以便日后能停靠更多大型舰船。等到他的海军全部改装成铁甲舰后，这些舰船就能顺利停靠在这个殖民地了。

坦白说，亚历山大目前的舰船设计受限于载货能力；即使是他的快船也无法在新世界之间运送太多货物。如果他想在新世界进行大规模扩张，就必须先研制出他的统治级舰船。

然而，那些全钢战舰还要几年才能建成。因此，他只能依靠军舰和快船来横渡西海运输货物。目前，亚历山大会利用军舰有限的载货能力来运送人员、补给和牲畜。保密至关重要，亚历山大只信任他的军队能够保守秘密。

亚历山大环顾着殖民地发生的种种变化，对眼前的景象感到十分满意；再过几个月，这片殖民地就会像一座真正的赞赞城镇。想到这里，他从城墙上下来，发现一支猎兵小队正准备从定居点出发。

亚历山大趁此机会上前与士兵们交谈，士兵们立刻立正向国王敬礼。看到他们反应得体，亚历山大也回礼，然后询问他们的任务。

“你们要离开这座堡垒吗？”

小队长立即点头，然后回应了他的国王。

“是的，陛下，已经抵达的各个猎兵小队正在部署中，以搜寻有价值的资源。我们的目标是进入未知区域，寻找花岗岩，以便建造真正的防御工事，取代我们现在这些简陋的木墙！”

亚历山大立刻点头回应；越早围绕定居点修筑起像样的城墙越好。他回想起前世的经验，迅速向士兵们下达了命令。

“把地图交出来；我从当地人那里得到了一些情报，可能对你的搜寻很有帮助。”

小队长毫不犹豫地递上了他的地图和笔；这是一张相对简陋的地图，是根据海军陆战队侦察队的侦察报告和与当地部落交换的信息绘制的。

亚历山大根据他前世在新图州生活时所了解的情况，粗略地估算了一下花岗岩的位置，然后在地图上画了一个红叉。接着，他把地图还给警官，脸上表情严肃地说。

“你们或许能在那个地方找到你们要找的东西；但是，从这里到那里之间究竟发生了什么，对我来说也是个谜。所以，时刻保持警惕，对任何构成威胁的东西都不要犹豫，开枪射击，明白吗？”

士兵们立即点头回应国王的指示。

“是的，先生！”

亚历山大在允许众人启程前，留下了最后一句话。

“好了，孩子们，平安回来；我可不想把尸体运回祖国！胜利万岁！”

猎兵们随即再次行了礼，然后以同样的方式回应了国王。

“胜利万岁！”

话音刚落，猎兵们便踏入了未知的领域，寻找宝贵的资源。他们能否带着可靠的情报返回营地，仍然是个未知数。然而，他们的旅程以及沿途的遭遇，注定会令人兴奋不已。

埃克哈德凝视着眼前的残垣断壁，心中充满了难以抑制的鄙夷。自从他开始保卫条顿帝国以来，东方联军就一波又一波地向他的防线发起进攻，但每次都被赞赞人倾泻而下的密集火力撕成碎片。

此时，东部联盟的领导人已经吸取了宝贵的教训：正面进攻赞赞军队无异于自杀。由于他们无法攻占曾经属于条顿帝国的防御工事和城市，他们开始劫掠附近的村庄。

埃克哈德眼前的村庄正是这些袭击的受害者之一。田地被烧成焦土，房屋被夷为平地，村民惨遭屠杀或沦为奴隶。如此惨绝人寰的破坏令这位老元帅良心不安。正当他沉思之际，一位下属军官走过来，向他汇报了情况。

“元帅，我们必须对这种冒犯进行报复……在我们宣布这些村庄处于我们的保护之下之后，他们竟然还袭击了它们，这是对我们王国及其君主的侮辱！”

这位经验丰富的元帅叹了口气，思索着如何应对这些新战术。虽然他的军队凭借高超的技艺守住了城池和城堡，但对于保护该地区的众多村庄，他们却无能为力。

沉默片刻后，他点头回应了军官的话；埃克哈德面色凝重地下达了那道将在后世臭名昭著的命令。

“如果他们想把我们的村庄夷为平地，那我们就以牙还牙。准备进军克拉；让我们让这些福雷斯特蠢货见识一下，当他们胆敢入侵赞赞时会落得什么下场！”

自亚历山大首次加冕称王以来，恐怖一直是赞赞王室不断使用的武器。在赞赞现任君主的统治下，报复手段是奉行十倍原则。

这是一种军事战略，其运作依据是：如果赞赞及其领土内的人民遭受平民伤亡，赞赞皇家军队将进行报复，造成至少十倍于他们所遭受伤亡的生命。

在埃克哈德看来，这简直是疯了，但亚历山大是个行动极端的人；他极其厌恶平民伤亡；然而，如果他的平民成为攻击目标，那么他也会以牙还牙，毫不犹豫地对敌人下手。毕竟，他前世有一句格言，他非常敬佩。

“以眼还眼，以牙还牙。”

由于缺乏关于战争的普遍国际法标准，亚历山大会对任何针对他和他的子民的攻击做出更加激烈的反应。埃克哈德深知这一点，也明白如果他不履行对国王的义务，将会受到严厉的惩罚。

眼睁睁看着赞赞公民惨遭屠杀而不采取迅速而严厉的报复行动，这无疑是军事指挥上的失职。因此，埃克哈德在心中酝酿了一个阴谋，计划率军穿越福雷斯特联邦，攻打其首都。

凭借他麾下的炮兵，他只需几个小时就能将克拉城夷为平地，而这正是他计划要做的事。因此，在接下来的几周里，埃克哈德将他的部队集结在条顿军团的边界，开始横扫福雷斯特大地，沿途劫掠城镇，确保那里的人民遭受与条顿军团境内居民同样的惨痛命运。

在这场惨烈的行军中，成千上万的人丧生，最终，赞赞帝国军队集结在了克拉城下；数百门火炮很快就布好了阵地。一切就绪后，埃克哈德命令士兵们向毫无防备的城市倾泻地狱般的炮火。


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